众所周知,四大神兽乃是:青龙、白虎、朱雀、玄武。这其中只有白虎是在现实生活中有真正原型的,现实中的白老虎其实是孟加拉虎的变种,又称“白化孟加拉虎”,是印度的国宝,据统计,世界上的白老虎仅存世210头左右。
在我国神话传说中,白虎是四大神兽之一,也就是四象之一,位于西方,属金,主杀伐。在《淮南子》之中有“天官五兽”之说,除了上述的青龙、白虎、朱雀、玄武之外,还增加了黄龙,所以白虎也是“天官五兽”之一,它象征着庚辛和秋季。
白虎同时又象征着威武和军队,在古代许多以白虎命名的地方都与兵家之事有关,诸如军旗上的白虎旗和兵符上的白虎像。同时白虎又是西方七宿的代表,同时它也是一种祥瑞,在古代文献中,许多文字描述了这一说法。
虽然白虎在现实中有着真正的原型,但是它的神秘感并不输于凤凰,在我国风水学之中有着“前朱雀,后玄武,左青龙,右白虎”之说,这样的位置从来都是风水先生口中的绝品,而在道教中又有“龙阳虎阴”之说,从而演化出了一阴一阳,相互协调,无形之中就给白虎蒙上了一层神秘的面纱。
由于白虎是战伐之神,所以在古代有多位猛将被认为是白虎星临尘,如唐代薛仁贵父子,还有大将罗成。也有一种说法称白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力,将它进一步神话。
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