解答这个问题，可以先定义一下忠臣和奸臣。在古代来说，一般是忠于君主即为忠臣，反之与其相对的即为奸臣。
然后再来谈谈皇帝分不清忠臣和奸臣。
在我们现代人看来，很多臣子都是奸臣，下面就例举一下所谓的十大奸臣：1.秦朝，赵高 2.汉朝，董卓 3.三国，黄皓 4.南北朝，阮佃夫 5.隋朝，杨素 6.唐朝，李林甫 7.宋朝，秦桧 8.元朝，哈麻 9.明朝，魏忠贤 10.清朝，和珅
上面我们比较熟悉的有赵高，秦桧，魏忠贤和和珅。
赵高和魏忠贤都是宦官，其被现在人定义为奸臣的罪名大都是：迷惑君主，把持朝野，危害忠臣等。
秦桧也算是大官了，太学学正、中丞等，其被现在人定位为奸臣的罪名大都是：贬斥抗金将士，阻止恢复；同时结纳私党，斥逐异己，屡兴大狱等。
和珅也是大官，军机大臣，大学士等等，其被现在人定位为奸臣的罪名大都是：贪污和结党营私。
相对的忠臣，因为我们觉得大部分官员还是好的，所以就不多介绍，介绍两个相对的，岳飞和纪晓岚。
介绍完了，就详细研究一下为什么说皇帝总分不清忠臣和奸臣。
很多人都知道，往往得到皇帝宠幸的基本都是奸臣，而非那些忠臣。为什么？
赵高、秦桧他们这种奸臣可以其他的品性不好，但是对于君主来说，却有个很大的优点，就是懂的讨君主开心，听话。举几个例子。
有一次就是乾隆在看孟子。天色已暗，乾隆看不清书上的注，就命和珅掌灯，当时和珅就问皇上是哪一句，乾隆告诉他之后，和珅就把书上的注全部背了出来。这是其一，那些大奸大恶之辈并非无才；
和珅知道乾隆深深地爱戴他的母亲，皇太后。所以和珅就竭尽自己的一切解数来讨好皇太后，特别是在皇太后归天的时候，和珅不是像其他大臣一样说几句无关痛痒的话，而是时刻陪在乾隆身边，痛哭流涕，一连几天，茶不思，饭不想。这是其二，他们懂的如何去讨人喜欢。
另外很多人说和珅是大贪官，可在老年乾隆的无限制挥霍时，是他提供的财源；在乾隆晚年几次下江南中，是他提供的开支。
作为一国之君，拥有了天下，那么之后他最希望拥有的是人心，是所有人都忠于他，听他的话。那么奸臣真是做到了这一点。懂的投其所好，皇帝喜欢美女，他们就进贡佳丽；皇帝胆小怕事，打仗的时候他们就主和。
而反观那些忠臣，当朝抗命，顶撞君主，惹得龙颜大怒，岳飞甚至是十二道金牌都召不回。可能有人说他们是为了君主好，说那些话是“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”等等。但是，你讨得他不开心了，一次两次还可以，次数多了那就叫不会做人；天天受气被顶撞的话，别说是一国之君了，就是普通人也不舒服。
最后还有一点，有些皇帝不是分不清忠臣和奸臣，而是他们不愿意去揭露。用乾隆的话说“和珅贪在多的钱，最后还是我的”。那些奸臣只要对其没有实质性的影响，一般皇帝是不会轻易的揭露的；毕竟铲除贪官也是需要耗费人力物力的。
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