作者：月小妆
唐末五代是一个军阀主义大兴的时代，从中央到地方，无数大大小小拥兵自重的军阀，自觉不自觉地攫取更多的权利，滋长更大的野心。
陈独秀曾经有一句话，来评价民国年间的军阀混战之乱源：“兵靠大帅以生活，大帅挟兵以横行，两相结合，遂造成中国之大患。”这话放到唐末五代，一样是真理。
柴荣是五代十国里最闪耀的一颗明珠，甚至超过郭威，和后来作为北宋开国皇帝（实际也是五代出身）的赵匡胤。
柴荣的出身算是富农，但家道中落，投奔了姑父郭威。郭威挺喜欢这小子，在他身上隐隐可见自己儿时的影子，健硕勇猛、机灵聪明，是块好料子。正好他没儿子，就收柴荣为养子，改名郭荣。
在郭威还没发迹的时候，柴荣去贩卖茶叶，维持家用，等郭威起来了，柴荣就弃商从戎，随郭威转战四方。
公元950年，郭威被授为天雄军节度使，统领重兵坐镇河北，柴荣就改任天雄军牙内都指挥使，协助养父掌军。而他的治国才能，在郭威建立后周政权后就已经显露出来了。
那时，柴荣被任命为澶州节度使，他把这个地方治理得有声有色，百姓“夜不闭户，路不拾遗”，政治十分清明。
郭威即位后不久就病死了，临终前他指名要柴荣即位，他的眼光果然没错，为后周选了一代明君。
后周显德元年（954年），柴荣继位不久，北汉刘崇（沙陀人，后汉高祖刘知远之弟，北汉开国君主）联合辽国乘机南下，打算乘着后周内部还不稳定，打击后周的力量。高平之战，就是北汉、契丹联军与后周在高平一带进行的一次关键性战役。后周初战不利，柴荣冒着矢石亲临战场，扭转战局，大获全胜，中原王朝从此由弱转强。
这刘崇也是欺负柴荣年轻，觉得肯定好打，自信满满的纠集号称十万大军虎狼一样扑向璐州，其中，他自己的兵力大约3万，辽国五万余人，加起来差不多八九万，为壮声势就说是十万。
宰相冯道（这是个高人，历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝，屹立不倒，被称为官场“不倒翁”）竭力阻止，不让他御驾亲征。柴荣说：“那刘崇小儿就是欺我年轻，想吞并中原，我必须亲自征讨他！”
周世宗激动地喊道：“唐太宗就喜欢御驾亲征，每战必胜，我也要学他！”冯道则不留情面地反驳道：“你是你，唐太宗是唐太宗！你龙椅都没坐热，还是先把小命保住再来说这些大话吧！”尽管如此，周世宗还是决定御驾亲征！
三月十九日，柴荣率领周军与北汉军队高平相逢，北汉此时有契丹兵马帮助，气势很盛。（即使没有气势也很盛，因为狂傲的刘崇觉得柴荣根本就不是他对手，这次找辽国来太不应该了，万一赢了他们抢功怎么办？）
柴荣并不是头脑发热，他是一个出色的军事谋略家，在出征之前，点兵部署，他是做了一个非常完美的战略策划的。
然而，战场上是很难预料的，什么都可能发生。刚交战的时候，惊惶不定的周军就出事了，右军将领樊爱能、何徽即领骑兵先逃，右军溃败，步兵千余人解甲投降北汉。柴荣见情形危机，用刀剑拨开呼啸着冲上来的箭，道：“养兵千日，用兵一时，现在正是诸军建功立业的时刻！大家不要怕，给我杀！”周军见皇上尚且不怕，稍稍稳住了阵脚，但形势依然非常危急。
大将赵匡胤不由得热血上涌，径直冲到张永德面前高喊道：“现在主上有难，我们食君之禄，难道不该担君之忧，浴血奋战吗？既然敌军从两翼包抄而来，我们则从两翼反击，稳住阵型待刘词将军赶到，则可全线反击！”张永德也是一员猛将，当即愿与赵匡胤并肩奋战。赵匡胤又道：“我军右翼已经崩溃，张元徽势猛，我愿率军前去迎他，张将军可去援助左翼！”
不惧艰险，迎难而上，此诚猛将之风，太祖胸怀！
右翼溃败了，如果刘崇不那么狂傲，猛击右翼，估计能生擒柴荣。然而他并没有，他太自信了。
据说战前布阵时，北汉军列出一字长蛇阵，刘崇亲率禁军主力居中，张元徽居左，辽军耶律敌禄居右。周军仍以凹形防御面应敌，樊爱能、何徽居右，对位张元徽；侍卫亲军马步军都虞候李重进居左，对位耶律敌禄；宣徽使向训、郑州防御使史彦超率精锐骑兵居中，对位刘崇本人；周世宗本人亲率近卫在二线压阵，殿前司都指挥使张永德、赵匡胤随行；刘词的部队尚未到场，赶到时可以作为第二梯队跟上。
周世宗虽然是未经战阵的年轻人，但是从这番布置来看，他或者说是他的参谋部水平远远高于刘崇。
辽军主将耶律敌禄发现这个问题了，他发现柴荣的布局很拉风，而刘崇的布局却有一个漏洞。他赶紧去找刘崇，但此刻这个傲娇的将军在干嘛呢？喝酒庆功呢！他正在中军摆开牙床，一边奏乐一边品酒，摆出一副“谈笑间强撸灰飞烟灭”的架势。
辽军主将耶律敌禄快哭了，老大你能长点心吗？我们要败了啊啊啊！
刘崇说，败了？怎么可能？
辽军主将耶律敌禄说，那我们辽军先按兵不动，看你们打，我们党后援。
刘崇轻飘飘的说，行，随便你。
正好，他觉得一个人就能搞定，弄辽国军队岂不是要跟他强功？
我们回到战场上来，看现在情形如何了：
赵匡胤策马到阵前高喊道：“现在军情紧急，主上尚且浴血奋战，我等将士难道还要贪生怕死吗？”诸军都是凛烈男子，听到此话哪个不是热血沸腾？此时赵匡胤和张永德各率两千精锐骑兵分别向左右翼发起反击，周世宗也是胸中一热，将御前禁军尽数增援中军，仅留五十骑在近身护卫！周军无不舍身奋战，尤其是赵匡胤，一骑绝尘，从北汉军阵中密集处穿过，沿途连斩数名敌将，当真是“十步杀一人，千里不留行！”右翼军士气大振，借着愈发猛烈的南风，向北汉军发起了潮水般的反攻，赵匡胤身先士卒，左臂中箭，血染战袍，却愈战愈勇，周军渐渐有反败为胜之势！
赵匡胤的喊声，在漫漫的沙尘中扩散。周兵士气大振，无不以一当百。后周左军统帅李重进和白重赟也奋力出击，北汉兵大败，右军统帅骁将张元徽被杀。杨衮见势头不对，带领契丹兵转身逃跑了。
刘崇这次下了这么大的赌注，结果把压箱子底的钱，几乎都输光了！翻山越岭，侥幸逃得一条性命，回到太原清点人数，身边就只剩下了十几个人了。
凯旋而归的柴荣，也隐隐意识到了后周军队不像他想的那么骁勇善战，有几个明显是草包，其余的只是草包的没那么厉害，要是没有他和赵匡胤力挽狂澜，说不定人马都跑了。
不行，得开始整顿军纪。杀人！
高平之战后，周世宗整顿军纪，重奖作战勇猛的赵匡胤、张永德、刘词、史彦超等将，将临阵脱逃的樊爱能、何徽处斩，杀了70多将领，把临阵投敌的士兵全部处死。周军上下肃然，大家都知道害怕了，杀一儆百，没人敢逃跑了。
回到汴京以后，柴荣又把军队整顿了一遍，老弱病残都遣送回家，各地挑选精壮、勇猛的军士运输回京，编为禁军，这样就建立了一支“攻无不克，战无不胜”的威武之师。
柴荣即位后，由于他自幼生活在社会底层，对民间疾苦很有同情心，所以他首先就是反贪，以严刑峻法打击不让老百姓过好日子的贪污人员。
左羽林大将军孟汉卿额外多收了税，柴荣让他自杀谢罪。供奉管孙延系监督民工修建永福殿，孙延希克扣民工钱，让民工用瓦盛饭，树枝当筷子，柴荣得悉后大怒，下令将孙延希斩首示众。
他还规定，谁推荐人当官，如果当官开始贪污，推荐人一并处死，这一举措令后周朝廷震动，人人自危。
不过后期当人们都奉公守法时，他的法律就不那么严苛了，他废除了凌迟之类的酷刑，代之以较为人道的处罚方式，他制定了《大周刑统》，北宋的《宋刑统》就是依照此来制定的。
柴荣用人，不管什么贵族不贵族，唯才是举，就算文凭不高，只要有才能，他都大胆启用。魏仁浦不是科举出身，大家都反对用他，柴荣坚持用他为宰相。
柴荣分给流民土地，又让地主贵族也交税，所有人无论贵贱，一律交税。这一举措简直具有超时代的战略眼光。
为了获得更多的劳动力，他下令僧人还俗，毁佛，让这些劳动力都去种地。想出家也不是随便能出，必须背诵一定数量的经文。
显德三年，（公元955年）四月，柴荣发动10万民工，干了件大事。他将汴京扩展了一倍还多，使汴京成为当时全国第1大京都，其繁荣宽阔，岂非六朝古都所能比拟？难怪赵匡胤建立宋朝，定都汴京！
柴荣在历法、音乐、典籍方面也做了突出的贡献，其中太祖实录的撰写，让五代史上的风云人物得以面世。
柴荣一生还有一场威武的战役，也是他能够一统中国的关键战役，为了收复“燕云十六州”，他制定了“先南后北”的战役。
南唐虽然摇摇欲坠，统治者昏庸，但并不好打。南唐辖境30余州，广袤数千里，实力相当强大。
柴荣占领后蜀四州后，李谷率兵攻寿州月余不克，后来柴荣派李重进增援李谷，依然不克，最终柴荣重兵围攻，所耗损元气不少。
赵匡胤等大将攻取南唐及诸州，这才让局面逆转。
此时李璟坐不住了，遣使请和，表示愿意割地纳和，但是柴荣不愿意，继续派兵攻击南唐。
柴荣为了拿下南唐，甚至让南唐被俘获的水军教习水战，打算从水路过去。
南唐这块骨头不好啃，啃了三次才啃下来。
十月，柴荣亲率诸军第三次征南唐，目标是夺取江淮之地。
十一月，攻濠州、败唐军于涡。遂鼓行而东，沿淮城栅，所至皆下。十二月，泗州守将以城降，柴荣亲率水陆大军东下，得敌舰船三百余艘，加之周军数百艘舰船，水陆俱奔，所向皆捷，连降濠州、涟水、亳州。次年正月，柴荣亲率战舰数百艘大败南唐水军，逼近金陵（今南京）。
李璟慌忙求和，献了四州，都是肥沃、战略位置重要的地方，纳贡称臣。此时柴荣也怕继续南下，会让辽和北汉趁虚而入，也有班师的想法，于是同意了李璟的求和，和南唐签订合约。
至此，后周尽得淮南14州60县之地。后周国力骤强，震慑南方割据势力，为北伐扫清障碍。
北伐可以说是柴荣做的一件意义重大的事，对于汉族而言，柴荣的举措是英雄之举。
燕云十六州的割让，不仅仅让中原的汉人颜面尽失，更可怕的是那是外敌入侵的门户，北方蛮夷如果趁虚而入，中原就是待宰的羔羊。为了子孙后代的安全，也是为衣一统中华的夙愿，此时的柴荣，全力向北！去完成他的英雄梦想！
公元959年(显德六年)一月，柴荣下诏:“每年新及第进士及诸闻喜宴，宜令宣徽院指挥排比。”“礼部贡院今后及第举人，逐科等第定人数姓名，并所试文学奏文，候敕下发榜。”二月，发徐、宿、宋、单等州丁夫数万浚汴河。发滑、亳二州丁夫浚五丈河，东流于定陶，入济，以通青、郓水运之路。又疏蔡河，以通陈、颍水运之路。左补阙王德成因举官不当，左迁右赞善大夫。四月，柴荣亲率诸军北伐契丹。至宁州，刺史王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，至益津关，契丹守将终廷晖以城降。至瓦桥关，守将姚内斌以城降。鄚州刺史刘楚信以州降。五月，瀛州刺史高彦晖以本城归顺。这次出师，仅四十二天，兵不血刃，连收三关三州，共十七县。柴荣正准备乘胜夺取幽州，遇疾而返。
他走的十分不舍，而且频频回顾，将瓦桥关改名雄州，将益津关改名霸州，并留下韩令坤、陈思让两将率兵驻守，以待来年再次北伐。
他没想到的是，没有来年了，直到病榻上，他还想着要去北伐，稍微好点，就忙着点兵点将。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。
六月十八日，一代圣主柴荣病逝于滋德殿，享年39岁，葬于庆陵。
他被称为“五代第一明君”，却怀抱着收复燕云十六州，一统天下的英雄梦想，仓猝而终。可惜，可叹！
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