早在先秦时期,各国君主就已经拥有了象征一国最高统治者的独一无二的袍服。我们今天在电视剧上看到的各种皇帝穿得基本都是黄色的龙袍,其实并非如此。一开始中国古代帝王龙袍并不是黄色的,历朝历代皇帝龙袍的色彩也不尽相同。
秦朝很快就灭亡了。然而,皇帝服黑色袍服的传统却并没有因为改朝换代而终结。刘邦建立西汉王朝后,西汉皇帝的龙袍依然沿袭了秦朝龙袍的色调,服黑色。
汉朝灭亡后,西晋最终取得了统一。晋朝的司马氏政权的统治者们在皇帝龙袍的问题上,既不效仿秦朝,也不遵从汉朝,而是“以赤色为贵”,所以晋代的龙袍采用的都是大红色。
西晋灭亡后,经历了东晋南北朝数百年的战乱,最终隋朝统一了中国。也就是从隋唐开始,人们才崇尚“以黄为贵”,开始真正流行黄色的“龙袍”,当时隋文帝穿的龙袍就是杏黄色的。隋文帝是一位十分开明的帝王,当时的隋朝不仅皇帝可以穿杏黄色,老百姓也可以穿,在这一点上,作为隋文帝“连襟”的唐高祖就没那么大的胸怀了。
五代十国时期,赵匡胤在陈桥兵变,部下给他披上黄袍,拥立他为天子。从赵匡胤“黄袍加身”的故事,可以看出当时黄色的“龙袍”已经成为了皇权的象征。
不过,除了宋太祖之外,赵匡胤之后的很多皇帝穿的龙袍都是红色的,这一点我们从流传下来的宋徽宗和宋高宗的画像就可以得知。为什么会有这样的变化呢?古代皇家讲究五行承运的学说,宋朝是火德,火对应的颜色为赤色,因此宋朝皇帝的龙袍一般用红色。
不仅如此,明朝人也酷爱红色,明朝崇尚火德,火就是红色,而且明朝的皇帝姓朱,朱也是红的意思,所以明朝就以红色为正色。实际上,明朝的皇帝不像电影里那样总是穿着明黄色的龙袍,明朝的龙袍有素色(白色)、玄色(黑色)、黄色、赤色等,是以五行代表色为基准的,这四种颜色的龙袍都是正式的龙袍,皇帝上朝时都可以穿。
到了清朝,皇帝的龙袍开始以明黄色为主,也可用金黄、杏黄等色。由于历史因素,目前存世的龙袍,以清代龙袍居多。清代宫廷服装是中国顶尖的织工艺人设计、制作的,不仅运用了金银线,还把孔雀羽毛与丝线织在一起,做工、颜色搭配无可挑剔。
通常情况下,一件龙袍的制作需要三四个人同时进行,而且至少需要一两年时间才能完成。目前国内最大的龙袍收藏单位是北京故宫,有2万余件皇家袍服。
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