文/侯虹斌
眼看着王莽的新朝，在各路叛军的围攻之下，快要灭亡了。那些反叛的队伍，也纷纷扯出大旗，拉出自己的皇帝，准备在新时代下分得一杯羹.
于是乎，在新朝与东汉初年之间，自立为帝或者割据一方的多不胜数；除了汉光武帝刘秀之外，还有更始帝刘玄，赤眉军立的刘盆子，宗室刘林立的王郎，还有刘永、张步、彭宠、卢芳，还有公孙述与隗嚣。无论哪个，都够刘秀喝一壶的。
时间回到新朝地皇三年的时候。刘秀的哥哥刘縯亲自发动舂陵子弟，合计七八千人，部署宾客，自称柱天都部。刘秀也在其中。刘縯派遣宗室刘嘉前往引诱新市、平林兵王匡、陈牧等，合军而进，一路凯歌。王莽心惊胆战，悬赏能除掉刘縯的食邑五万户，黄金十万斤。百姓每天都有人来投降，多至十多万。豪杰们都归心于刘縯。
但这个时候，新市、平林的将帅们心里就不乐意了。不同于刘縯手下的多是自己宗族子弟，这两支军队里以大老粗为主。他们秘密策划，安排了一个叫刘玄的刘姓宗亲当天子，然后宣布把结果直接告知刘縯。
刘縯来开会，居然被人直接告知：呶，上面那个是刚刚立的皇帝，你叩拜吧。刘縯心里不服，但表面上不动声色，说了一大番道理，意思是现在还不是立天子的时候，缓缓吧。很多在场将领差不多被说服了，说：“好。”这时将军张卬拔剑击地说：“今天的决定，不得有反对。”众人都只得服从。刘玄即皇帝位，刘縯拜为大司徒，封侯。由是，豪杰们感到失望，多不服。
这个刘玄，其实是刘縯的族兄。在登基大典上，刘玄即皇帝位，南面而立，接受群臣朝拜。他见到这种场面，羞愧流汗，举着手连话都说不出来了。——大概明白了吧，王匡王凤等人为何立刘玄而不立刘縯，不正是因为刘玄无能好控制，而刘縯有军功、有亲信，无法操纵吗？
但绿林军们可能忘了，更始帝刘玄怎么可能懦弱成这个样子？人家可是在刀口上舔过血的。刘玄的弟弟被人杀害，他就结交宾客，想为弟弟报仇；宾客犯了法，他避开官府捕捉逃到了平林。官府把他的父亲捉去，刘玄还假装死了，派人将灵柩送回舂陵，官府于是释放了他父亲，刘玄在外逃匿，最终，加入了义军当中。他也算是当过流氓的人啊，有这么好操纵么？
不过，在后续的进展当中，也充分暴露了刘玄的无能，论才干、论机敏、论人格魅力，那可是一样也没有。他既狠心把刘縯杀了，又傻乎乎把能以少胜多的刘秀（刘縯之弟）放虎归山放到自己的势力范围以外；既敢收纳了庞大的赤眉军的投降，又不好好地安置人家，结果导致反水；天下还没在自己掌握中呢，就整日醇酒美人，几乎没有哪一步是做对的。不适合的人，登上了不适合的位置，假傻和真傻差别也不大了吧。最终，刘玄投降了赤眉，又被杀死。
（刘盆子）
（刘玄）
更始帝刘玄投降赤眉的时候，赤眉是有皇帝的。首领樊崇感觉自己拥有百万之众，西向帝京长安，却被人称为群贼，不是滋味，便决定立刘氏宗室为帝。当初，赤眉经过式县，虏掠了刘盆子及他的两个哥哥刘恭、刘茂，都留在军中。刘恭从小学习《尚书》，从更始帝在长安。刘盆子与刘茂留在赤眉军中，负责割草喂牛。樊崇查找城阳景王后裔，共得七十多人，刘盆子、刘茂及前西安侯刘孝最为近属。于是，樊崇让三人抓阄，最终，年龄最小的刘盆子抽中了，坛下诸将于是都向刘盆子称臣拜贺。
刘盆子这时年仅十五岁，披着头发光着脚，穿着破衣，脸红流汗看到大家向他跪拜，吓得要哭。刘茂对他说：“把木片藏好。”刘盆子却立即把木片咬断丢掉。有官员替刘盆子制了大红色的单衣、空顶的红帽帻、直线花纹的鞋子，让他乘坐高车大马，车轼前边是赤色的屏泥，车身围着红色帷屏，但刘盆子还是和牧牛伢儿在一起玩。
几乎就在刘盆子登基的同一时候，刘秀，也在河北地区的鄗县登基了。以后，将会有更多的军阀称帝。从历史来看，鹿死在刘秀手中，还是比死在刘玄手中，或者刘盆子手中，要好很多。
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