若是没有《水浒传》，“八十万禁军教头”这一宋朝官职，也只会被历史学家和历史爱好者所熟知。若是《水浒传》里没有林冲这样一位好汉，这一官职也不会被朋友们所熟知。原著也好，影视剧也罢，只要有人提起林冲，都会在前面加一个“八十万禁军枪棒教头”。
《宋史·兵志》：“宋之兵制，大概有三：天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军；诸州之镇兵，以分给役使，曰厢军；选于户籍或应募，使之团结训练，以为在所防守，则曰乡兵。”
北宋的禁军人数庞大，所养兵员为历朝之冠。《续资治通鉴》载：“向因夏人阻命，诸路增置禁军约四十二万余人，通三朝旧兵且八九十万人，其乡军义勇、州郡厢军、诸军小分剩员等不在此数。”
“八九十万人”的禁军，这数量的确庞大，也怪不得大家羡慕林冲，以为他是个什么大官。当然，这“八九十万人”也只是在禁军最鼎盛时期的数量。到北宋末年，禁军的兵员大大缩水，缩到令人难以置信的三万人左右（最少时）。
林冲是什么？教头，操练士兵武艺的军官。在“重文轻武”的宋朝，武官官阶本身就低，这教头的级别更低。教头，说白了，就是个普通教官，众多教官之一。
《水浒传》中，曾提到八十万禁军都教头和八十万禁军副教头，原著道：“杨太尉已知节次失利，再於御营司选拨二将，就於龙猛，虎翼，捧日，忠义四营内，各选精兵五百，共计二千，跟随两个上将，去助高太尉杀贼。这两员将军是谁？一个是八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军丘岳，一个是八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军周昂。”
看完这段原著，相信朋友们发现这两人与林冲有很明显的区别，什么区别呢？指挥使、将军。类似这种指挥使，在宋朝也只是正五品和从五品的品秩。
作为都教头下面的教头，林冲的官职不会很大。
我们读《水浒传》的时候，最常看到的是“林教头”这一称呼。也就是说，林冲没有其他官职，只是个教头。这样的他，地位就更低了。
假如非要用品秩来看林冲，那他很可能是正八品或者从八品的小官。
正因大家对“八十万禁军教头”这一官称的不熟悉，才造成了认为“八十万禁军教头”是大官的错觉。其实，在宋朝，像林冲这种教头，有几百人。
《宋史》记载：“元丰元年，翰林学士、权判尚书兵部许将修《开封府界保甲敕》，成书上之，诏皆颁焉。二年十一月，始立《府界集教大保长法》，以昭宣使入内内侍省副都知王中正、东上阁门使狄谘兼提举府界教保甲大保长，总二十二县为教场十一所，大保长凡二千八百二十五人，每十人一色事艺，置教头一。凡禁军教头二百七十，都教头三十，使臣十。”
林冲，厉害的是林家枪法，不是他的品秩。林冲之所以见人就说，那是因为他的虚伪，告诉别人自己也是官场中人。至于其他人羡慕和敬佩林冲，那是因他的林家枪法。
《水浒传》里的众多好汉，喜欢帮着林冲吹牛，把他那“八十万禁军教头”的芝麻小官，吹上了天。
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