我可以沿着显示器里程碑的道路追溯我的计算机历史。在上世纪90年代，相比我在学校所用的低分辨率苹果II，10英寸的VGA显示器和贝尔桌面是一个巨大的飞跃。然后是我带到大学的20英寸的索尼平面特丽珑CRT以及我的第一个定制桌面，多年来一度成为我的宿舍娱乐中心。这些天，我在家里操作两台24英寸1080P液晶显示器，盯着一个升级了的超宽屏幕。在与虚拟桌面(Virtual Desktop)——一个由Guy Godin为 Oculus Rift和HTC Vive开发的价值15美元的应用程序，用以提供完整的Windows体验——互动几个小时之后，觉得我们似乎要掀起另一场显示器的革命。
想象一下，你的整个Windows桌面投影在电影院的银屏之上，而你坐的是最佳观影位置，你就会知道虚拟桌面是何种场景了。然而，与全黑影院不同，虚拟桌面显示器浮动显示您所选择的背景（我真的非常喜欢具体的空间环境）。这使我想起了科幻小说里面的奇幻界面——特别是增强现实游戏《暴雨杀机》的奇幻设置。
虚拟桌面具有一定的令人惊叹的因素。安装并运行该应用程序后，我就马上戴上我的Rift头盔，Windows安装程序显示了令人印象深刻的娱乐界面。一旦你处在虚拟视图中时，你就可以坐在离60英寸的显示屏6英尺距离之外，调整桌面的大小和距离，犹如一个巨大的IMAX屏幕。我觉得最舒服的让虚拟屏幕完全占据视野，尽管为了凝视具体的事物，我偶尔需要左右扭动头部。
SteamVR为HTC Vive开发的“桌面影院模式”同样支持用户在虚拟现实中使用Windows界面，但我通过测试却发现真正地阅读文本以及像平时一样使用Windows存在一定的难度。它主要是为了在头盔中播放非虚拟现实游戏和电影。相比较而言，通过虚拟桌面阅读电子邮件、浏览网页和阅读长篇文章并无障碍。事实上，它非常舒服，我能够连续使用它几个小时。
若谈到观看视频，虚拟桌面尤其令人印象深刻，因为你可以自由地放大屏幕，使其更具影院体验。当然，你无法获得1080p高清视频的全分辨率，因为无论Rift 还是Vive都受限于各自的显示器，只能为每只眼睛提供1280×1080像素的分辨率。不过，影片在全屏模式时看起来依然清晰。Rift和 Vive的影院应用程序都更侧重于提示你处于VR环境中，而不是制作真正好看的视频，在对此感到乏味之后，我很惊讶地发现我其实很喜欢通过虚拟桌面观看事物。
该应用程序还可支持观看360度视频和照片，这为从YouTube快速跳跃到一个身临其境的影片中十分有利的。但这尚是该应用程序值得改进的领域。若要导入视频，你需要复制一个网址到您的剪贴板，并将导入至虚拟桌面的设置程序。然后，它将继续下载视频并立即播放。你也可以打开你电脑上既有的360度视频，但你直接从YouTube和其他网站获取内容的可能性更大。
该应用程序存在的最大问题是什么？你还得依赖你的键盘和鼠标来操作Windows，如果你的触摸指法使用不熟练，它肯定是个问题。请记住，你不能轻易地看到在你面前发生了什么。虚拟桌面展示了一些事物，如支持你快速查看外部环境的Vive摄像头，在所有的VR头盔中必不可少的原因。我通过Oculus Rift完成了大部分的测试，所以我不得不谨慎地按键，或者如果我要按下特殊的按键，就需要摘掉头盔。（特别是功能键，很难通过触摸屏完成按键。）
佩戴Rift头盔的同时，我可以写几封冗长的邮件，但我的手离开键盘以后，手指再次回到关键位置总是要花费好几秒钟。这以一个进入网址或任何类型的数字的更大的问题结束，因为那些涉及到的按键不在我正常的触摸输入范围之内（我的超薄无线键盘没有数字键盘，虽然这可能会使我的生活更轻松）虚拟桌面Windows里的鼠标很好用，这款应用也制作了一些像照片编辑类的普通应用，感觉像是启示性的体验。为大的照片裁剪和重新着色类似于在一个巨大的Jackson Pollock式帆布上作画。
我不会很快就淘汰我的双显示器设置，但我对工作流程如何转移到虚拟桌面感到惊讶。我能看到的就是它对显示器设置的限制性，尤其是像视频和音频编辑，你通常要同时平衡几十个轨道。就像第一批VR的硬件，这种应用程序让人感觉还有大量的衍生产品即将诞生。要不了多久，我们就只需要一副眼镜就能看到从我们的智能手机中投射的整个桌面环境。
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