一夫当关 万夫莫开：二战中的超级武器-MG机枪
机枪是陆军装备中必不可少的武器，在步兵作战中是重要的火力支柱。
从机枪发明至今已经100年有余，一战时期是机枪首次用于大规模战争。索姆河一战双方士兵用鲜血证明了机枪的威力。而在二战时期则是机枪的发展与变革时期，在这个时期机枪出现重大的转变，而这个转变的开始就是今天的主角德国著名的MG42机枪。
一战后德国战败，为了限制德国军事力量，在凡尔赛条约中限制德国军队不得装备重型机枪。所谓重机枪一般是指重量在25公斤以上的机枪（包含三脚架）。装有固定枪架，射程较远，威力较大，可搬运的机枪是步兵支队的支援火力，主要用于射击集群的有生力量、火力点、轻型装甲目标和低空飞机；其枪架具有平射、高射两种用途，射击精度较好。
当时的德国只被容许制造并使用轻机枪，轻机枪使用机枪的枪管，弹匣供弹子弹数量20-30发。枪身自备两脚架，通常一名士兵即可使用 。
轻机枪在使用上常使用3-5发短点射目标，射击距离在400米范围。由于轻机枪枪管薄，同时弹匣供弹少因此火力持续型较差，射程有限。
希特勒上台后开始重新武装德国，重机枪成为德国必不可少的武器。但凡尔赛条约就如同一座大山一样牢牢地挡在了德国陆军的前面。作为一战老兵的希特勒亲身体验过重机枪那泼雨一般的火力，轻机枪零散的火力显然不能满足他。
如何才能让一挺机枪既有轻机枪的外形与重量，却又有重机枪的火力与射程呢？德国的枪械工程师通过总结轻重机枪优点发明了一种新式机枪-通用型机枪“MG34”型机枪。
MG34机枪是第一种大批量生产的现代通用机枪。作轻机枪使用时两脚架固定在机枪枪管套筒前箍上；作重机枪使用时，机枪安装在轻型（铝制）高射三脚架或高射双联托架式枪座以及折叠新定义了火力。
不过MG34并不完美，其问题首先就出在制作工艺上。MG34零件使用金属切削工艺，很多零件都是使用一块金属材料加工，不但浪费材料而且浪费时间。战争中枪械作为消耗品，战损率很高，部队对武器“量”的要求很高。MG34不并符合大规模战争中快速廉价补给的要求，对此德国将MG34机枪升级，将金属切削改成了金属冲压，减少了部件，加强了机枪射速。终于制造出了二战中最完美机枪-MG42机枪。
MG42研究成功，其实是枪械生产技术的一次重要的突破。当时由于德军一线部队对机枪的需要量很大，按照传统枪械制造工艺，很难满足这样的需要（原有工艺采用机械加工，将一块实心金属利用车床、铣床等加工，切削掉不必要的部分，金属利用率只有百分之二十五左右，既浪费材料，又花费很多工时）。因此金属冲压工艺制造是必然趋势，实际中，用金属冲压工艺生产的MG42不仅节省材料和工时，也更加紧凑，这对于金属资源缺乏的德国来说，是非常实际的。
这把枪刚刚出现的时候一般的情报人员看到其相对于其他欧洲国家武器“简陋”的制造工艺，嘲笑称德国人不行了，开始用简陋粗糙的制造技术糊弄前线部队了。不过当这把枪放在真正的枪械专家的眼前的时候，其不凡之处才被发觉出来。
这款划时代的机枪成为了德国士兵的火力支柱，当时德国步兵所制定的战术几乎都是围绕着MG42机枪：在当时一个德国步兵班14人左右，装备一挺MG42机枪，10只毛瑟98K步枪和两只MP38/40冲锋枪。在作战时有两人负责MG42机枪，压制敌方火力，步枪手交替前进点射机枪漏掉的敌人，冲锋枪手在后。由于MG42机枪超快的射速能够很轻易的压制敌方火力给士兵创造突击机会，当士兵前进到100米以内的时候，进入到了冲锋枪的射程之内，这时候冲锋枪手开始前行，与步枪手交替压制敌方火力。
而这个时候MG42机枪停止射击开始前移，等到距离地方阵地50米以内的时候，冲锋枪手代替了MG42机枪开始交替开火，直到冲到地方阵地。而在防守的时候，MG42则可以几乎封锁射程内所有敌方活动，而能压制MG42机枪的同类型武器根本没有，这时候步枪手就可以轻松点射漏网之鱼，而冲锋枪手攻击最后100米射程。在当时能压制MG42机枪的同等机器几乎没有。想要打掉MG42机枪最好的办法就是使用迫击炮直接摧毁。
同盟国士兵给这种可怕的武器起了很多外号，从“亚麻布剪刀”到“希特勒的锯子”都是在形容这把枪的强大的性能。
在战后，各国将MG42通用机枪的理念柔和到自身下一代机枪的设计之中，衍生出了战后第一代通用机枪，例如德国MG3机枪，美国的M60机枪，苏联的PK机枪等，都可以说是MG42的“子孙”。
80年代以来，由于作战部队机械化、装甲化水平的提高，突击机枪的迅速发展以及大口径机枪的重量大幅度减轻，通用机枪的发展速度减慢了。例如美国使用的M249型5.56mm“米尼米”机枪。
不过进入20世纪90年代后海湾战争的实践证明，5.56毫米枪弹的压制作用不足，M60仍是不可替代的步兵中距离火力支援武器。此后，美国陆军在总结1994年索马里战斗时又指出：M249型5.56毫米轻机枪虽然适合在城区作战，但贯穿力和威慑力没有7.62毫米枪弹大。M60机枪的目标效应及心理效应都很好，是“米尼米”机枪不可比拟的。因此决定：继续改进M60型7.62毫米机枪。
MG42机枪的出现开创了通用机枪的先河，改变了机枪技术以及机枪战术的发展，可以说是一把影响了历史发展的武器
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