这是一篇07年发表于英国医学杂志《柳叶刀》上的病例。患者为一44岁的法国男子，患者2周前无明显诱因下出现左下肢无力，程度不重，间断性发作，至当地医院就诊。接诊医生检查了他的下肢，并没有发现什么问题，怀疑可能是中枢神经的疾病导致的，故让他查头部CT。
头部CT的结果让这个医生惊呆了，CT示患者存在极其严重的侧脑室扩张。简单地说他的大脑其实只有表层。
询问病史，接诊医生得知，该患者出生6个月时就因不明原因的脑积水行脑室分流术，术后脑积水情况得到缓解，后定期检查，14岁时移除导管及支架，那时起他左腿出现了共济失调的情况，偶有麻木，症状较轻，故未予重视。后来他通过了当地的公务员考试，在约30岁时结婚，已育有一子一女，子女均体健，无神经系统相关疾病等。患者经测试IQ只有75，大脑被脑积水大范围侵蚀，但是他依然正常地生活，胜任了他的工作。
为求进一步诊治，该患者被转送上级医院就诊。上级医院对于该案例也予以重视，完善了相关的检查。查磁共振造影示：侧脑室大范围横向扩张，联通第三、第四脑室。
LV =侧脑室。 III =第三脑室。 IV =第四脑室。箭头=四脑室正中孔。最后一张图可见后颅窝囊肿。
该患者近乎90%的脑组织在长年的脑积水的侵蚀下已经消失，但是仅存的脑组织使他能活得和正常人没有什么两样。后来，医院再次对他行脑室腹腔分流术。术后患者左下肢症状有所好转。
▍讨论
这个案例与上周五的案例证明了，人类对于大脑与小脑的损伤的耐受程度是超乎我们想象的。本例患者的大脑虽然从小便一直受着脑积水的侵蚀，但是脑积水并未对大脑皮质层造成很大的影响。而人类大脑皮层的神经细胞约有140亿个，面积约2200平方厘米，大脑的主要功能几乎全部都是由大脑皮层实现的。故该患者的脑组织缺失并未影响到他的正常生活。
加上脑积水的侵蚀是一个很慢的过程，大脑强大的自我调控能力，让大脑有足够的时间将受损部分的功能转移到其他部位。
然而实际上，大多数脑积水过多的患者都会在因此而引发大量的并发症，从而导致死亡。这个案例无疑也是一个几乎不可能发生的奇迹。
人类颅内的神经元犹如夜空中的繁星，一样的神秘，一样的需要一代又一代学者去探索去发现。终有一天，我们会揭开自身的秘密，认识到意识与生命的本质。
原病例出处：《The Lancet》
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