提到柴荣，就不能不提有关他的另一重大历史事件：灭佛。
中国历史上一共有四次大规模的灭佛事件，即所谓的“三武一宗”。一宗旨的就是周世宗柴荣。
从当时的情况来看，国家很久没有造铜钱，而民间又私自销毁铜钱来制造日常用具和佛像，这样铜钱就更加缺少，不利于商业流通。越建越多的寺院成了国家的负担；逃避军役的，和作奸犯科的都加入到了和尚们的行伍，使得寺院成了藏污纳垢的地方。私自剃度者越来越多，原先的寺院容纳不下了，便导致了寺院越来越多。
周世宗柴荣在公元955年（显德二年）开始，对全国的佛像进行了大规模的清理，史称“世宗毁佛”。
他用销毁的佛像铸造了一大批精美的铜钱“周元通宝”。
而信佛的人则说，柴荣英年早逝，就是因为他毁寺灭佛遭的报应。
熟悉“开元通宝”的人，一眼就能认出，“周元通宝”酷似开元通宝。有人甚至认为，周元通宝其实就是开元通宝的改范钱，即在铸造开元通宝的钱范上，只把“开”字换成了“周”字。由于是用佛铜所铸，民间疯传，佩戴此钱能消灾免病，是大大的吉祥钱。甚至产妇临盆时，口含一枚周元通宝，可保顺产。
周元通宝一共有17种：光背的1种和16种背星月记号钱。
相对于五代时期的其他铸币，周元通宝的存世量还是很大的。这一方面是由于民间认为它是吉祥钱，因而代代相传，很少入土。另一方面，也是后周在周世宗在位的五年间，经济繁荣的佐证。
（虽说它存世量大，可真要把这一套集齐了，并且是好品相的同坑锈色，也还是得花些时间和银子的。）
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