免疫法44
自从人类诞生以来,战争一直不断。不是国与国之间的战争,就是民族与民族之间的战争。最激烈的是世界各国都卷入的世界大战。瑞士人巴贝尔估计,大约从公元前3500年以来,只有292年无战争记录。
我们人体内,也时时在发生战争,人体内的战争,医学上叫做免疫战争。
免疫战争的敌人是病毒、细菌,医学上把它们称为抗原。免疫战争的一方是白细胞和免疫细胞,外来入侵者是病毒、细菌。白细胞存在于血液中,免疫细胞主要是淋巴细胞,是由我们人体的免疫器官:脾脏、淋巴结产生的。病毒、细菌一旦侵入人体后,就大量繁殖,不断向人体正常细胞施放毒素,使正常细胞受到损伤。这时,接到命令的白细胞立即投入战争,大量吞噬病毒,其中部分“卫士”因吞噬病毒、细菌过量而牺牲了,它们的“尸体”变成脓排出体外。紧接着,淋巴细胞前来助战,淋巴细胞有两位“勇将”,一位叫T细胞,一位叫B细胞,它们都能排斥异己,杀死入侵敌人。T细胞跟入侵的细菌、病毒等抗原敌人接触时,就直接把它们杀死;同时,它还能释放一种叫淋巴激活素的物质,增强白细胞的战斗力,使白细胞大量吞食入侵者——外来细胞。B细胞与入侵者接触时,立即产生一种抵抗抗原的特殊物质,叫抗体,抗体将病毒紧紧缠绕,直到把它杀死。抗体把抗原消灭以后,仍留在人体内当卫士,如果以后同样的病毒再次入侵人体,就会被体内存留的抗体所消灭。经过免疫战争,人体获得了免疫力,人类正是由于有了免疫力,才不会被疾病干扰而使人类灭绝,才使人类从诞生以后,世世代代繁衍。
200多年前,天花还是很可怕的一种疾病,死亡率非常高,即使没有死亡的人,大都变成了麻子。英国医生琴纳对防治天花很有兴趣,在研究中,他发现挤奶姑娘没有得天花的。是不是由于她们接触牛,染过牛痘,有了免疫力,所以不患天花呢?于是,他找到一位患牛痘的挤奶姑娘,取出她手上牛痘疱疹中的浆水,用这种浆水注射到一个儿童身上。两个月后,他再把天花浆液注射到这个儿童身上,果然,儿童没有感染。1798年,琴纳作了第二次试验,又获得成功。原来,牛痘病毒侵入人体后,虽然会带来一些反应,比如发烧或肿胀等,但这是个好征兆,因这表示身体正在制造抗体来对付疫苗,这些抗体可以保护我们几年甚至一辈子。因为,等人病好后,抗体还留在人体里,这个人就获得了免疫力,以后不会再得天花了。如今,全世界儿童在婴儿期都要接种牛痘。
医学科学家在对癌症病人长期诊治实践中,发现癌症治疗的效果和复发,和人体内存在的免疫功能有密切关系。因为每个人的体质不同,有的人免疫力强,有的人免疫力弱,甚至缺乏免疫力,他们之间的癌症发生率是有明显区别的。例如,老年人免疫功能衰退,所以,癌的发生率就高。
为此,医学科学家们设想,能否制造出一种肿瘤疫苗,像种牛痘消灭天花那样,增强人体免疫功能,达到防治肿瘤的目的。今天,这个设想已经变为现实。医学科学家们用肿瘤病人的自身肿瘤细胞制成瘤苗,再接种于肿瘤病人体内,以增强机体抗癌反应,来战胜肿瘤。医学科学家们将肿瘤病人体内的肿瘤组织,制成抗原,注射到动物体内,使动物产生对这种肿瘤的免疫抗体,然后,再从动物体内有了免疫力的淋巴细胞中,提取出免疫物质,注射给肿瘤病人,促使人体提高免疫力,达到控制和杀伤肿瘤细胞的目的。
免疫治疗可以提高肿瘤病人的免疫功能,抑制和消灭肿瘤细胞,而又不会损害正常细胞,降低了恶性肿瘤的复发率,提高了生存率。特别是肿瘤病人经过一系列治疗后,体内的肿瘤细胞已减少到最少的限度,如果再接受免疫治疗,将会取得更令人满意的效果。免疫方法是肿瘤治疗的一种有效手段。
近一二十年来,免疫方法有了很大的发展,已应用在医学的各个领域,如用免疫方法诊断和治疗许多慢性病,用免疫方法防止人的衰老等。将来,免疫方法会更广泛地造福于人类。
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