理解中医的整体观，要思考生命与天地的关系，要研究生命自身的关系。自然的生命是怎么形成的呢？根据现代的天体物理学知识，生命的形成是宇宙、太阳系、地球多方面综合作用，机缘巧合的结果。太阳对于生命是重要的，月亮对于生命是重要的，地球对于生命是重要的，没有宇宙天体、没有宇宙物质，就没有生命。
但是，医学不应该在生命的物质成因穷根究底，应该以现实的生命为出发点，思考生命之气与外部环境关联性的规律，寻求生命健康的行为方式，为人类的可持续发展作出贡献。中医的先人们不去找寻原初物质，不分析生命的起因，而是守住自己的本分，把生命的人放在时空、社会联系中，思考人类行为的生命合理性。
我们对时空感知、感应到的是什么呢？对于感知的理论升华是怎样的呢？感官的感知，有太阳、月亮和太阳、月亮的升降运动，生命的感应，是寒热温凉的变化。太阳光照地球时间的长短、强弱，是自然之气的寒热变化的根本。在历史的观察思考中，中华的先人们认识到：阳热而明，运于上，自东往西，偏南而行，因此，南方热而火居之，其气以散、升为动；北方寒而水居之，其气以凝、降为动。白天太阳运行于天，万物动作；晚上月亮运行于天，万籁俱静。水凉似月亮运行的夜晚，火热似太阳运行的昼日，一升一降，一寒一热，万物出入动静，莫不如此。
意识正常的人都会有这样的感知：日月有升降，星辰有运行，天地有寒热，生命有变化。中医根据这样的感知、感应，借助中华文化的阴阳五行理论，认识生命之神、生命之气，分析生命之应。
寒者，火之气；热者，水之气；热盛于南方，寒盛于北方；热为阳，寒为阴。人们可以不知道阴阳，但能够感应到寒热；人们可以不明白五行，但能够感应到寒热。草木知寒热而有春华秋实，虫鸟知寒热而有惊蛰冬眠迁徙，何况人！生命之应的感应、感知，是以自我为中心，辐射圆周范围内的宇宙空间、地域空间。感知借助仪器深入到深邃的外太空，只是感官的感知；感应内在于生命体，无法用仪器取代。人们思维的客观基础，不一定要依赖实验室，依赖仪器，没有仪器，我们会切切实实地感应到太阳月亮升降的寒热变化，会明白寒热之气的升降运行，知道寒热的根本在太阳的运行，知道寒热失度，人就要生病，甚至死亡。古人知寒热，今人知寒热，只要在地球上，就受寒热动态变化的影响。
太阳系中的其它星球也在围绕太阳公转，但没有地球上的空气、季风、洋流等等，寒热之气是极端的，电梯式的动态变化，没有寒热的动态平衡。地球保持寒热变化的动态平衡，保持早晚温凉更替的稳定。没有地球就没有四季寒热。我们体验到的寒热变化，根源太阳，由地球气化形成。
《素问·生气通天论》：“阳气者若天与日，失其所，则折寿而不彰，故天运当以日光明。”寒热的根本在于太阳的运行，太阳运行轨道的南北偏移变化，是春夏秋冬寒热规律之本。太阳运行是天道，最终的寒热感应，却是地球气化形成的。同样的太阳运行，火星上没有生命，土星上没有生命，地球上有生命。在地球的季风、洋流、山川地貌等综合作用下，不同地域有不同的寒热特点，或是春夏秋冬的寒热变换，或是雨季旱季的寒热变换等。人是地球上的人，生命相因相应的是太阳之热作用于地球之后，天地气交气化形成的自然之气。没有地球，就没有寒热感应，没有阴阳变化。
地球的地域环境、季风洋流等，具体地确定了天地之气的气交运行，才有我们感应的寒热及其变化。太阳在上，土运于下，地球承太阳而有俯仰变化。太阳偏南，北半球进入冬天，冬天为寒，寒极就会转温，入春草木生发向上；太阳偏北，北半球进入夏天，夏天为热，但热极就会转凉，入冬万物潜藏向下。寒热升降运行，寒热动态平衡，无不是天地气交的运行，因此说，“土”是寒热之气的最终决定者，这就是为什么处在同样日月运行之中，南北地域、非洲亚洲却有着不同的寒热之气的原因。
自然界气温变化，具有循环往复的规律，寒到一定时间就会向热转化，热到一定程度也会向寒转化，并不是只寒不热、或只热不寒。寒热转化不是瞬间的变化，从寒到热、从热到寒都是逐渐变化的。积凉成寒，寒极而阳气升，冬至四十五日阳气始生，进入春天的温暖；积温成热，热极而阳气降，夏至四十五日阴气始生，进入秋天的凉爽。春之温、秋之凉，介于冬寒夏热之间，生命便不会因为寒热陡转而紊乱，各种各样的生物才能蓬勃生长。在科技文化、商业文化主导下的人类活动影响下，自然之气好像逐渐失去了这样的转化，突寒，寒则寒到极致；突热，热则热到极致。
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