这表面上看起来是一桩商业纠纷,其实跟当地的政治局势大有关系。霹雳州此时面临二虎相争的局面。霹雳州苏丹年老,两个位高权重的贵族罗阇伊斯密尔和罗阇阿卜杜拉为了谁能继位争斗不休。海山会依附伊斯密尔和他的盟友拿律领主易卜拉欣。另一方面,义兴会则获得阿卜杜拉的支持。后者称只要夺取霹雳州苏丹的位置,就将拿律所有矿区交给义兴公司。
但义兴会不止有阿卜杜拉这个后台,他们中的许多人曾在英国海峡殖民地直辖领地居住过,拥有英国公民的身份。在遭到马来王公不公平的驱逐和财产遭到暴力侵犯时,他们的选择跟广州的鸦片商人没有任何区别。直接找到英国海峡殖民地政府,请求政府出面向马来王公索赔。
英国政府就像是在1840年一样行动,派出了巡洋舰封锁霹雳州的海岸,要求易卜拉欣支付义兴会成员的所有损失17447.04元。易卜拉欣毕竟只是一个地方酋长而不是大清皇帝,不敢正面和强大的英国人交战。况且他手握锡矿财源滚滚,毫不费力就付清了这笔款项。但在英国人的压力下,又不得不允许义兴公司返回拿律继续开采锡矿。
有殖民地部队所在槟榔岛要塞遗址
4、冲突激化
分布在马来亚及海峡殖民地各处的华人
1871年霹雳州苏丹去世,两个会党团体的矛盾终于全面爆发。
华人甲必丹后来跟英国人描述战争的起因是一起桃色事件:义兴会大当家何义瑞的手下和海山会大当家郑亚贵的某位亲属通奸。据说海山会抓到这对亡命鸳鸯后,先是游街示众,然后当场将他们活埋掉了。
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