文学知识故事集•无所不能的“万金油”63

29．无所不能的“万金油”

人们通常将什么都懂，但什么也都不擅长的人称为“万金油”。原来“万金油”本是一种药名，由薄荷脑、樟脑、桂皮油、桉叶油等加石蜡制成，能够治疗头痛、轻微烫伤等病症，应用范围很广，但不能治大病，类似于今天的“清凉油”。

“万金油”的创始人为胡文虎、胡文豹兄弟俩。胡文虎祖籍为福建省永安县金丰里中坑村。明清时期，村子里的人大多数四处谋生。胡文虎的父亲胡子钦在同治初年到了缅甸的仰光，在那里开了一个中药铺，取名为永安堂。胡文虎就出生在这仰光的“永安堂”里，十四岁开始协助父亲经营中药铺。

胡文虎聪明好学，几年后便学得了不少医术，善于对症下药。由于南洋的气候炎热，头昏病尤为常见。于是，他想寻求一种见效快、价格便宜、携带方便的大众化药品，来治疗头昏病。为此，他到泰国、日本等国去了解制药的工艺，并聘请相关的专家进行研究。经过精心研制，终于制成了“万金油”。

胡文虎自身精通广告术，通过自办的《星岛日报》、《星洲日报》、《虎报》的广告宣传，使“万金油”一时名扬天下。胡文虎的永安堂药厂，几乎遍布国内和东南亚各国每一个大城市和大码头。

“万金油”是“芳香疗法”的杰作，正如广告说的是“居家旅行必备良药”。当时人们习惯把“万金油”当作万用药物使用，头痛医头，脚痛医脚，虽“治标不治本”，却也能起到缓解作用。

也正是因为“万金油”这种能够治疗百病，却又不能治好一病的特点，人们后来便把样样都懂一些，却哪样都不精通的人称为“万金油”。