文学知识故事集·三十年河东，四十年河西117

6．三十年河东，四十年河西

“三十年河东，四十年河西”的意思是说人世变化无常，以前荣华富贵，几十年后也许就会负债满身；以前沿街行乞的，经过努力数年后也许就会丰衣足食了。关于“三十年河东，四十年河西”有这样一个故事：

安史之乱爆发后，郭子仪率兵南征北战，为平定叛乱立下了汗马功劳，唐明皇因而把公主许配给郭子仪的儿子做媳妇，并为他建造了富丽堂皇的河东府。

不久公主为郭子仪家生了一个孙子，全家上下高兴自不必说，但郭子仪的孙子从小是在蜜水里泡大的，娇生惯养成性。长大以后这位四体不勤、五谷不分的公子哥儿挥霍无度，等到先辈们去世后，门庭渐渐衰落，没几年时间，万贯家产就被消耗殆尽，他只好沿街乞讨。

一天，他来到河西庄，想起了自己三十多年前的乳母，便去寻访，在庄子的前后左右都问遍了，可是人们都说不知道，郭家孙子非常扫兴。眼看天就快要黑了，这时走来了一个农夫，他上前一打听，原来竟是乳母的儿子，他们一边说一边走，一会儿就到家了。进入院宅，放眼望去，只见粮囤座座，牛马成群。郭家孙子不解地问：“家财如此富有，你为什么还要自己劳作呢？”主人说：“家产再大，也有吃空的时候。家母在世的时候，率领我们发愤创业，才得这些家产。勤俭持家，其中乐趣无穷啊！”郭孙听后非常惭愧。主人不忘旧情，执意留郭家孙子管账，无奈他对管账一窍不通，主人不禁叹息道：“真是三十年河东享不尽荣华富贵，四十年河西寄人篱下。”从此，“三十年河东，四十年河西”便传开了。

“三十年河东，四十年河西”也有说“三十年河东，三十年河西”的，为何四十年变成了三十年呢？这可能跟俗语的来历说法不同有关吧。

“三十年河东，三十年河西”的来源与黄河有关：从前黄河河床较高，泥沙淤积严重，因古代的生产力水平低，治沙清淤能力弱，以致黄河经常泛滥，所以黄河河道不固定，经常会改道。某个地方原来在河的东面，若干年后，因黄河水流改道，这个地方会变为在河的西面。后来人们便用“三十年河东，三十年河西”来比喻人世间的盛衰兴替，变化无常，有时候会向反面转变，难以预料。