公元前486年，波斯一代帝王大流士一世去世，在他身后留下了一个版图偌大的波斯帝国。他的儿子薛西斯一世除了继承了这一帝国之外，还延续了他父亲与古希腊各城邦之间的恩怨纠葛。
早在公元前500年左右的时候，波斯帝国便将今土耳其南部沿海地区的一些希腊城邦吞并。此后，这些城邦为了摆脱波斯的统治，爆发了连绵不绝的起义。为了能够一举平定整个希腊文化圈，大流士一世决定直接攻打希腊本土，企图将整个松散的希腊文明置于自己的统治之下。不过，这位之前横扫西亚、北非的一代雄君却没曾想到，他的这番雄才伟略最终拜倒在了希腊联军的脚下，直至去世都没能达成这一目的。
在他去世之后，他的儿子薛西斯一世继承了父亲的遗愿：誓要荡平伯罗奔尼撒半岛。为此，他即位不久之后便发动了新一次的希波战争。而这场属于两个文明之间的战争，成就了后世无数的史诗与传奇，也成就了一部伟大的著作——希罗多德的《历史》。在这部西方史学开山巨著当中，详细的记载了这一段历史，今天要讲到的温泉关战役自然也在其中。
▲波斯帝国版图
古人写史，都会混杂着史诗与文学加工的情节。尤其是在描述这一场如此悲壮的战役时，希罗多德自然也收不住文人那股子创作欲望。这也催生出了“斯巴达三百勇士大战五十万波斯军队”这一版本的故事，并流传了两千之久。
那么，这一流芳百世、被后世覆加了各种传奇色彩的悲壮战役，究竟有多少真实成分呢？今天我们就来谈一谈这个问题。
这最先要澄清的，就是这个事件到底有多少真实度？显而易见，就现今保存的各类碑刻与史书来说，这个战役真的存在，而且斯巴达三百勇士和他们的国王真的血洒温泉关，再也没能回到故土。那么他们真的以区区三百人面对五十万波斯帝国的大军吗？这就不一定了。
作为一个希腊人，希罗多德为了夸耀属于自己文明的胜利，自然在书写的时候真情流露还不忘夸张了一番。虽然后世保存的相关资料欠缺，但是史家们还是倾向于否认波斯会派出如此庞大的军队。最明显的一点，就是补给从哪里来？就算放到现在来说,供应五十万军队跨洲作战的给养，也不是一个大国能够轻易完成的，更何况波斯人还在陆地上跟希腊联军前后打了两个月。
所以，现在主流的观点认为：薛西斯率领的波斯军队应为10～20万人左右，战舰1000艘左右，分水陆两路进发。这当中，除了有波斯正规军，还有埃及等属地的扈从军队以及各种苦力，可以说战力参差不齐。
反观守军一方的数据，则可以说是被大大缩水了。守到最后的斯巴达人，确实是只有三百人，只不过这些人还有个称呼：斯巴达的“公民”。
古希腊的文明虽说到达了一个高峰，不过还是没脱离奴隶制社会。当时希腊各个城邦，只有“公民”有权参与各项事务并且是自由身，逐层下分就有自由民以及奴隶了。而那些不属于公民范畴的人，在历史当中没有留下多少属于自己的记载，到了希罗多德描写温泉关战役的时候亦是如此。他所记载的三百勇士背后，还有他有意忽视的扈从和1000多名斯巴达自由民。
▲成年男性公民的装备
为了方便大家理解，在这里给大家进一步详细说明一下斯巴达的人群构成。
斯巴达这一城邦人群分成三等：
第一等为“公民”，也即斯巴达人，全民皆兵的斯巴达实际上是指全部合格的男性公民参军；
第二等为“边民”，他们居住在斯巴达城外，没有公民权却有自由身，他们当中有能力者可以自行装备成重装步兵与斯巴达人一道参军；
第三等为“希洛特人”，也就是斯巴达的奴隶，完全没有自由，除了负担劳役生产之外，还需要在斯巴达人成人年时用肉身给他们训练搏杀技巧。
在军队构成当中，自由民往往会带一个扈从，而斯巴达公民则会配备七个扈从。这一点，希罗多德自己又在其他段落的描写中给记上了：“这个问题解决之后，希腊全军做了如下部署……这5000人有一支3.5万人的希洛特担任护卫，护卫都是轻装兵——每一位斯巴达人有7名希洛特护卫……”
很显然，在广泛流传的故事当中，这些自由人和奴隶的存在被隐瞒了。应该说，在温泉关战役的前期，希腊联军布防在温泉关一地的重装步兵就达万人规模，轻装步兵就更是有数万人之多了。
那么这又有另一个问题了，为什么如此重要的关隘，希腊人只派了这点规模的军队驻守？
这背后的原因，说来是哭笑不得：当时，希腊人正在办奥运会，8、9月份又是斯巴达人的传统节日——卡尼亚节。正因为有这两个原因，希腊各城邦的大部分公民都在参加这些他们视为神圣的节日而不能参战。
相同的情况，也出现在之前的马拉松战役：当时，波斯军队都快打到雅典城门口了，斯巴达人答应协助友邦解围，不过要等“月圆的夜晚”才能出兵，不然不吉利。这一次又是全希腊的盛会，因而列奥尼达也不可能要求同胞们做出更多的让步。在此之前，希腊各城邦也早就达成协议：奥运会结束之后联军主力立马北上，倘若温泉关失守，便退到科林斯地峡与波斯人决战。
▲红点标记为温泉关所在地，橙色圆圈为科林斯地峡
当然，本来以斯巴达人为核心的联军也是有能力固守温泉关的，毕竟这里一边靠山一边靠海，就中间有城墙设防。谁曾想到，万众一心的希腊人中间居然出了一个叛徒，当地一个叫埃菲亚特斯的人为了拿到赏金，带着一帮波斯近卫军抄小道迂回至希腊联军的后方。
当时，波斯军队已发动了连续两天的猛攻，伤亡惨重不说，还毫无战果。逼得薛西斯都将自己的亲卫队“不死队”派出攻城。照着这个趋势，列奥尼达和手下的将士们应该能等到奥运会结束。只可惜，出了这个叛徒。
在那个星光烂漫的夜晚，一支万人的波斯近卫军包抄了希腊人的后方。虽然列奥尼达早已预感不妙，派了一千名福西亚重装步兵在此把守。但没过多久，福西亚人的战线崩溃，残余的斯巴达人只得后撤到关隘的山上。
这一夜，列奥尼达自知失守也是个时间问题。为了给之后的决战留下更多的兵力，他命令联军主力带着扈从后撤。不过，掩护主力撤离必然就有人要留下来断后，列奥尼达作为统帅以身作则，决定留下来指挥战斗。与其一同留下来的，才是那经过挑选、为后世所歌颂的三百勇士。
联军主力后撤的那一天，除了由他本人亲率的三百名勇士，还有其他来自伯罗奔尼撒半岛的三千余名自愿留下来的战士。这四千名战士而非后世所流传的三百人，用自己的肉体与热血捍卫属于古希腊人的荣耀与故土。当送走同胞的那一刻，他们俨然成了一道不可逾越的山门。在他们的身后，是光辉的雅典、荣耀的斯巴达、神圣的奥林匹亚……正如碑刻记载说到的，他们长眠在了这里，拖住了波斯军队的步伐。
这一场战役打到最后，实际上希腊人战败了，他们还为此牺牲了一个城邦的国王。但是，列奥尼达与将士们英勇的光辉掩盖了希腊人在这里的失败与失误，也为后方主力整合赢得了时间与机会，这一次的希波战争最终也是以希腊一方获得最终胜利而结束。也正为如此，希腊文明得以流传，而他们勇敢无畏的功绩，也得以流传后世，名垂千古而不显得黯淡。
参考资料：
1、《历史》，希罗多德
2、《写给上班族的历史（上）》，押沙龙
3、《希波战争》，赵秉新
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