冥王星的卫星系统通常被认为是因为在太阳系早期的矮行星和柯伊伯带上的物体之间的撞击而形成的。这种剧烈的撞击将那些物质甩出，之后它们合并成了现在可观测到的冥王星的卫星。SETI的Mark Showalter说：“这些卫星形成了一系列的嵌套轨道，像俄罗斯套娃一样。”

这张合成图显示了一小段冥王星的大卫星：Charon，和它所有的四个小卫星，这是因为有了在New Horizon飞船上的LORRI才完成的。

图片来自：NASA/JHUAPL/SwRI

令人好奇的是，这样小的星球怎么会有如此复杂的卫星系统？这项发现为研究冥王星的卫星系统是怎样形成和进化提供了更多的线索。

冥王星的整个卫星系统被认为是因为在太阳系早期的矮行星和柯伊伯带上的物体之间的撞击而形成的。这种剧烈的撞击将那些物质甩出，之后它们合并成了现在可观测到的冥王星的卫星。SETI的Mark Showalter说：“这些卫星形成了一系列的嵌套轨道，像俄罗斯套娃一样。”

冥王星比较有名的卫星

冥卫一:1978年发现，这颗小卫星的大小几乎是冥王星的一半。这颗卫星太大了以至于它们经常被认为是两个行星系。冥卫一是在1978年6月22日被天文学家詹姆斯·克里斯蒂以高放大率检验一个月前的一组冥王星的摄影底片的影像时发现的。克里斯蒂注意到有一个微小的凸起会周期性的出现。稍后，回溯到1965年4月29日底片也确认了这个凸起。

画家笔下从冥王星的细小卫星表面远眺冥王星及冥卫一，作者 NASA, ESA and G. Bacon (STScI)

由新视野号上搭载的长程勘察相机（LORRI）于2015年7月13日拍摄的冥卫一照片，作者 NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

2.冥卫二和冥卫三:这两个卫星是在2005年被研究冥王星卫星的哈勃太空望远镜组发现的。冥卫二及冥卫三的颜色类似冥卫一（类似月球的灰色），显示它们拥有相同的起源。它们与冥王星这颗太阳系最火红的天体相异，冥王星的颜色是因为表面的氮及甲烷受到阳光照射的影响所致。但是冥王星的卫星在经过一连串的撞击融合后，这些挥发性物质都已经逸失，所以它们的表面大部分是水冰。

新视野号于2015年7月14日所拍摄到的冥卫二，作者 NASA-JHUAPL-SWRI (colored using Adobe Photoshop CS5)

3.冥卫四:2011年发现，这颗小卫星位于Nix和Hydra的轨道之间。

4.冥卫五:2012年发现，这颗小卫星是由一群科学家在2015年7月寻找New Horizon飞船飞行的潜在危险时找到的。

冥王星的卫星是怎样命名的

冥王星所有的卫星名字都是从幽冥界的神话形象而来，这种命名传统是由1930年11岁的Venetia Burney创造的。

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