网友提问：嘿，我在网上看到一则消息，一位英国天文学家发现了一颗直径约2千米的小行星正在冲向地球。他说，这颗行星将会在未来某一天到达我们地球，它可能会摧毁地球上的所有生命，或者让我们的某些地方进入黑暗时代。这是真的吗？如果真是这样，那么有没有什么方法能阻止它？请告诉我你所知道的所有真实的信息，因为媒体总是不去报道关键的信息。
回答：2002 NT7小行星，当它第一次被发现的时候，有很小的概率表明它会在未来与地球相撞。这个问题第一次得到回答时，它与地球相撞的概率只有十万分之一（风险非常低）。基于我们所具有的数据，这颗小行星在可预测的未来不会与地球相撞。2099年1月15日，它距离地球是0.37天文单位（是地球与月球之间距离的100多倍），而且这会是它距离地球最近的一次，2199年以后它将远离地球。
然而，由于它是一个非常巨大的天体，天文学家认为应该对其进行密切监测。如果这颗小行星撞击地球，按照它体积大小的最小值来预测，实际上也可能会造成全球性的灾难，。小行星撞击地球，除了会立即造成巨大的破坏之外，还会向大气层抛撒出大量的灰尘，这些尘土会阻挡太阳光，它所造成的破坏可能会持续很多年。这段时期我们称之为“撞击冬季”，它类似于一场大规模的核战争之后的“核冬天”。缺少阳光会导致地球上大部分植物死亡。对于人类来说，这就意味着饥荒，甚至可能是灭绝。
截至2015年7月，已知的存在最大撞击风险的两个小行星分别是小行星2009 FD （直径大约500米，有1/340的概率在2185年或是更晚的时候撞击地球）和小行星Bennu (直径大约也是500米，有1/2700的概率在2175年或之后撞击地球)。小行星2009 FD在2015年10月靠近地球时受到密切关注。更可能的是，深入观察这些小行星会让我们更加了解它们的运行轨道，这样就足以消除那些可能的撞击。
如果我们发现有一颗小行星正要撞击地球呢？经过几年的预警，我们或许可以利用可变向的宇宙飞船，或者甚至是核弹，在这颗小行星运行到轨道的合适的位置时给它一个轻微的推力，让它错过我们。
无论媒体告诉我们什么，我们都要持有怀疑的态度，这是明智的，因为他们喜欢夸大风险来创作一个更吸引人的报道。然而，如果天文学家发现了一个有着很高的撞击地球的风险的行星，我觉得要想掩盖事实并不容易。天文学家们非常清楚，我们有义务将他们得到的信息公之于众，并且我们也在非常努力地向新闻界提供精确的、有用的信息。天文学家一直在通过电子邮件和互联网分享关于撞击危险的信息。大多数小行星位置的观测结果会在几个小时之内发布到小行星中心网站上。想要阻止信息泄露出去是非常困难的。
小行星2002 NT7不再被认为是对地球的威胁。不过，在媒体发布报道的两天之后，更多的观察显示这颗小行星不可能在未来几年撞击地球。而且根据我们所掌握的数据和模型，2002 NT7这颗小行星不会对地球有任何的影响。
我不知道为什么当发现一颗小行星不会撞击地球时，媒体的报道就总是变得很少，尤其是主流媒体在发现这一情况之前还在大肆报道。或许是因为，在得知它不再对地球有威胁之后，这种新闻报道比一开始就报道它可能存在撞击风险缺少吸引力。更多的有关行星的消息，你可以访问美国宇航局的小行星观察和近地天体项目的网站，阅览小行星撞击风险的网页。
如果你访问美国宇航局的小行星撞击的网站（这里是存档版本），搜索2003年的新闻文档，然后查找2003年9月3 日的文章（这里是存档版本），你会在文章的底部找到一些关于2002 NT7小行星的信息。这篇文章大致谈论了曾被媒体报道过的行星，并试图去分析为什么它们会引起如此多的关注。
是否有其他的行星会与地球相撞呢？
美国宇航局/喷气式推进实验室的小行星撞击风险页面，几乎每天都会更新关于行星存在的潜在的撞击威胁的信息，所以如果你有问题，请在那里寻找答案。如上所述，由于某种原因，媒体更喜欢大量报道那些预测可能会撞击地球的小行星，但是当深入观测结果显示某个特殊的小行星的威胁被消除时，媒体似乎对新闻报道的更新就不怎么感兴趣了。当发现在某个运行轨道上的小行星可能会撞击地球时，人们自然会进行更多的观测，来试图更好地约束轨道，而这些观测往往证明，这颗小行星实际上并不会撞击地球。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. Karen Masters-溪客- astro
翻译：天文志愿文章组-溪客
审核：天文志愿文章组-
排版：零度星系
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：原文链接：http://curious.astro.cornell.edu/observational-astronomy/38-our-solar-system/the-earth/impacts/52-are-there-any-asteroids-on-a-collision-course-with-earth-beginner
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