中国宝应

       阳春三月，草长莺飞。沿路桃红柳绿，和风送爽。不知不觉中，一块鲜花绿叶簇拥的巨大立石映入眼帘，上面镌刻“锦绣鲁垛”四个笔划灵动的大字。啊！文化昌明的水乡要津——鲁垛镇到了。车在乱针绣产业园内停下。此乃重重楼宇组成的建筑群落，行行花草树木环绕其间，给人以典雅幽静之感。既是宾客旅游揽胜探美的景点，亦为水乡绣女飞针走线的佳处。加之精品陈列室内幅幅佳作竞艳焕彩，看得我们神思飞扬，激情难按。
       鲁垛是古三阿的一部分，诞生过许多美好的传说，包括中华人文始祖黄帝之妻，养蚕治桑方法创造者嫘祖，一直给人以古老神奇之感。公元前486年，吴王夫差为北上伐齐开凿邗沟，此地临近入淮口射阳。此后，过往船只带来江南文化，当然也包括种桑、养蚕、缫丝、织锦等与民生息息相关的技术。《宝应县志》载：“从秦汉时起，境内即渐次出现砖瓦、酿酒、缫丝等手工作坊。”可以佐证此说的《张助栽李，流为神话》的故事告诉后人，早在汉代宝应地区即有成片桑林。鲁垛镇作为刺绣之乡，最迟要追溯到唐代。唐天宝五年（746），大诗人李白46岁。他春初在苏州，后盘桓于扬州、安宜、淮安等地，秋日复返扬州。其间写下了《白田马上闻莺》，诗中有句“蚕老客未归，白田已缫丝”。在给县令的诗《赠徐安宜》中，亦有“制锦不择地，操刀良在兹……川光净麦陇，日月明桑枝”等诗句。我们不能把这位喜好“壮游”的诗仙束缚在县城和夹耶渠一线。安宜县地域广阔，今鲁垛镇境内的鲁庄，当年已有颇具规模的佛教寺庙海宁院。“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”的李白，饶有兴味地前往与僧侣品茗谈经，录下途中见闻，赠予好友徐县令亦未尝不可。
       南宋1279年覆亡。元将张洪范押解文天祥前往大都（今北京），8月24日从建康（今南京）出发，27日夜宿扬州。为防义军途中劫持，没走大运河水道，而是沿邗沟东道，穿越湖荡北上。舟至宝应境内望直港东成子河时，已是8月30日晚间。面对夜壁孤灯，感慨万千，挥毫写下脍炙人口的名篇，五律《宝应道中》。有句“征袍共衮绣”。“征袍”指战将的外衣，“衮”谕帝王，意在国难当头，必须君臣同心。然而，作为诗眼的“绣”字，则可是途经绣乡鲁垛境内之时获得的灵感，因为两地仅距数里之遥。
       1283年，意大利旅行家马可·波罗途经宝应。在他的《东方见闻录》中，有一段说到当地的缫丝织锦，应当看成与绣乡鲁垛境内有关的文字。“……他们靠工商业维持生活，生产量很高，并且织成金线织物，生活必需品极为丰富。”对这位金发碧眼，深得元世祖忽必烈信任的外国人，今人更不能主观武断地限制或划定他的旅行路线。此公若买舟东去，饱览湖光水色，领略田家风情，能说没有这般雅兴吗？
       《宝应历代县志类编简称（类编）·经济类·物产·木类》：“柳、榆、桑、椿……”桑在树林中名列第三。《类编·经济类·赋征》：“明洪武二十四年（1391）桑一千四百五十株，丝九十斤一十两……嘉靖四十四年（1565），官民桑一千四百五十二株。每株科丝一两，共丝一千四百五十二两。绢七十二匹，每匹折银七钱，共银五十两四钱。零丝十二两存留府库，其丝每一两折银三分五，共银四钱二分……”可以看出官府早就将此列为固定财政收入的来源。鲁垛镇文化干部徐乃洵先生收集许多当地谚语。其中“桑树从小育，孩童趁小教”和“蚕老麦黄一伏时”等，都已收入《江苏省非物质文化遗产普查宝应县资料汇编》，他从文化和存史角度向世人证实，鲁垛境内栽桑、养蚕的普遍和悠久。
       古往今来，女红被当作女德之一世代沿袭，鲁垛甚于他处。心灵手巧，洒花纳锦是姑娘家一定要具备的技艺。谈亲事，娶媳妇，要先访访是否有此特长，粗手笨脚的女子是受人鄙视的。绣女多，刺绣的花线需要量就大。否则，县城那么大的制线作坊和那么多的店铺早就“关门大吉”了。绣女们端午绣虎鞋、虎帽，中秋绣“白兔望月”，春节前绣“富贵牡丹”、“年年有余（鱼）”，新婚前绣房门帘、枕头套、屏风、帐栏、花鞋、绣袄等等。至于绣包、香袋之类，更是举手之劳。刺绣使千家万户的少女生活多姿多彩，堪称大姑娘、新媳妇们的“青春伴侣”。
         “姐在房中绣兜兜，绣个兜兜送把情哥哥，上绣金龙盘玉柱，下绣狮子盘绣球。情哥哥，送把我家哥哥兜心口。”这是一首名曰《绣兜兜》的车水号子，又名《锣鼓车》。1956年，农民歌手郑诚赴京参加全国第二届民间音乐舞蹈会演，唱进中南海，得到国家领导人的赞赏。后来由著名歌唱家雪飞演唱，灌成唱片，流传海内外。1965年夏季汛情严重，我携带乐器，随县淮剧团文艺小分队到东荡一带慰问演出。在鲁垛的一段圩堤上，看到一位老农敲着小锣小鼓演唱《绣兜兜》，才知道此曲的根也在鲁垛。艺术是生活的再现。她起源于清朝？明朝？还是元朝或宋朝？如今可能难以考证。但她很古老，那是确凿无疑的。
       历经600多年的沧桑变化，当初射阳湖中的一个墩阜，早已田连阡陌，成为古老绣乡的中心集镇。30年的改革开放，让这片土地生机勃勃，欣欣向荣。实现万民同乐的全面小康。如今的鲁垛，千家万户安居乐业。作为江苏省文化精品之一的乱针刺绣，乃扬州市继玉器、漆器后第三大民间特色工艺品，被列为扬州市首批非物质文化遗产，已是吸纳农村妇女万人以上，年创产值3亿元的文化产业集群，名副其实的乱针刺绣之乡。
       在乱针刺绣艺术馆观赏时，琳琅满目的精品使人惊叹不已，真想在画幅前留影以作纪念。突然镁冰镇灯一闪，心中的愿望成为现实。自己的身影在这艺术之宫定格，与乱针刺绣佳作组成新的画面，可谓不虚此行。车子重又启动，回望花木丛中的“锦绣鲁垛”立石，不愿说再见，因为心留在绣乡了……