随着气候和生态监测项目进入黑暗期，可以追溯到几十年前的数据将很快包含冠状病毒相关的缺口。
朱莉安娜 · 维格里昂2019年在伊尔明格尔海 阿姆斯特朗号上的传感器部署
科学家们不得不跳过旅程为海洋观测站计划清理和维护传感器。
图片来源: Rebecca travis / 伍兹霍尔海洋研究所
位于科瓦利斯的俄勒冈州立大学的 Ed Dever 的团队每年两次前往俄勒冈和华盛顿海岸，更新和清洁100多个精密传感器，这些传感器组成了每年4400万美元的科学网络“海洋观测计划”的一部分。 “如果今年是正常的一年，我现在就会在海上了，”他表示。
相反，Dever 是许多被冠状病毒大流行抛弃的科学家之一，远远地看着珍贵的实地数据消失和仪器降解。 科学上的暂停可能危及近期的天气预报，并威胁长期存在的气候研究。 在某些情况下，研究人员预计数十年来定期收集的数据会出现空白。 加州大学圣塔芭芭拉分校的生态学家弗兰克 · 戴维斯说: “科学记录的突破可能是前所未有的。”。
戴维斯是长期生态研究(LTER)项目的执行主任，该项目是一个由30个生态点组成的网络，从阿拉斯加最北端一直延伸到南极洲。 Lter 网络由城市和农村地区组成，使科学家能够研究几十年来的生态过程，从科罗拉多山脉降雪减少的影响到巴尔的摩河流污染的影响。 在一些地方，这可能是40多年来的第一次中断，他说。 “这对参与其中的科学家来说是痛苦的。”
天气预报遭受重创
其他监测方案也面临着类似的差距。 科学家们经常乘坐商业集装箱船在世界各大洋上纵横驰骋，收集数据，部署各种仪器，测量天气、水流和其他海洋特性。 大多数这些船只仍然在运行，但是旅行限制意味着科学家不再被允许上船，贾斯汀 · 帕克斯说，她是一名海洋技术人员，在拉霍亚的斯克里普斯海洋研究所海洋和大气管理局负责一个这样的项目。
帕克斯表示，港口罢工和政局不稳在过去曾导致某些邮轮停航。 但据她所知，这是整个项目首次长时间关闭。
位于巴黎的政府间海洋学委员会海洋观测项目专家 Emma Heslop 说，海上测量对于预报海洋天气以及保持海洋健康和气候变化的长期记录都很重要。 她的团队仍在试图评估这场流感大流行对整个海洋观测社区造成的破坏程度，但研究人员已经感受到了一些影响。 在过去的两个月里，他们看到了船上观测数量的稳步下降，自2月初以来，报告数据的台站损失了15% 。 尽管社区正在努力寻找其他方法来收集重要数据，但随着大流行的延续，情况可能会变得更糟。 “限制措施实施的时间越长，”她表示，“我们的业务恢复所需的时间就越长。”
麦克默多干燥谷的研究人员收集了河流样本。 为了进行长期生态研究计划，在南极洲麦克默多干燥谷等偏远地区的野外收集工作被叫停。
图片来源: Barb Woods
商业航班也提供了宝贵的天气数据——在巡航时测量温度、气压和风速。 根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据，截至3月31日，美国机队提供的气象数据已经下降到正常水平的一半。
维护困境
卫星和气象气球可以填补一些空白，但某些飞机数据是不可替代的。 英国气象局(Met Office)驻埃克塞特的发言人格雷厄姆·马奇(Grahame Madge)表示: “事实上，全球航空业实际上已经消失，因此一些记录存在空白。
英国气象局估计，飞机观测数据的丢失将使他们的预测误差增加1-2% ，但同时指出，在航班通常更多的地区，科学家的预测准确性可能会受到更大的影响。 英国气象局维护着超过250个英国气象站，它们提供连续或每日自动收集的大气和天气数据。 目前，这些系统运行良好，但如果仪器出现故障，马奇说，很难让工作人员出来解决问题。
世界上大部分的大气监测数据是在很少甚至没有人为干预的情况下收集的，这些项目应该能够继续运行。 例如，先进的全球大气层气体实验在全球13个偏远地点测量臭氧消耗化合物、温室气体和大气中其他痕量成分。 他们的许多系统都是独立运行的: 每个发电站配备一到两个人进行日常维护，以保证仪器正常运行。 领导这个项目的斯克里普斯大气化学家雷 · 维斯说，
到目前为止，已经有两个仪器发生故障，但是一个仪器甚至一个地点损失几个星期不太可能危及网络的监测能力。 负责 NOAA 温室气体监测项目的 Arlyn Andrews 表示，该网络受到的影响“相对较小” ，迄今为止，只有不到5% 的 NOAA 站点丢失了数据。
除非情况变得更加糟糕，否则 Weiss 预计该计划将相对安然无恙。 “我们勉强度日，这是底线。”
