特别策划
衰老是人类患慢性疾病（如骨关节炎、心血管疾病、神经退行性疾病等）的最大风险因素，因此，深入地探究衰老的分子机制、发展衰老及衰老相关疾病的早期预警和有效干预策略，对于防控慢病至关重要。
中国科学院动物研究所研究员刘光慧团队因为在衰老机制和调控领域取得重要进展，成为2021年度“科学探索奖”前沿交叉领域获奖人。
刘光慧团队提出了细胞衰老的表观遗传可塑性理论，发现衰老的“表观遗传时钟”可以被重编程；建立了灵长类衰老的研究范式，系统解析了灵长类重要器官衰老的标记物和调控靶标，揭示了老年个体易感新冠病毒的分子机制；鉴定出了一系列人类的表观遗传“年轻因子”，基于这些“年轻因子”的基因干预，已成功在小鼠模型中抑制了骨关节炎的发生；通过靶向基因编辑产生了国际上首例“遗传增强型干细胞和血管细胞”，可在动物模型中高效安全地促进血管的修复和再生，为治疗心梗等血管退行性疾病提供了新型解决方案；建立了多种人干细胞衰老和加速衰老的研究模型，并基于这些模型筛选评价了多种化合物（如天然化合物库、已经应用在临床上的老药库以及人体中存在的生理性代谢物库）的药理活性。刘光慧团队还首次在系统单细胞水平揭示了代谢干预（又称为饮食限制）可延缓衰老的机制。
刘光慧团队在衰老生物学和老年基础医学的系列研究成果，加深了人们对衰老机制的科学理解，为建立衰老及相关疾病的早期预警和科学应对策略奠定了重要基础。
得益于纳米技术的快速发展，来自中国科学院国家纳米科学中心、中国科学院大学、广东粤港澳大湾区国家纳米科技创新研究院、吉林大学、厦门大学和华南理工大学的研究人员，设计出一种基于细菌细胞质膜和切除的肿瘤组织的细胞膜的个性化肿瘤疫苗。相关研究结果发表在2021年7月7日的《科学转化医学》期刊上。
术后的癌症复发和转移可以被激活的免疫系统有效抑制。因此，使用手术切除的肿瘤组织来制作患者自己的抗癌疫苗是一个非常有吸引力的方法，因为这种疫苗将包含肿瘤细胞的个性化抗原谱。然而，由于肿瘤抗原和人体自身的蛋白质之间只有很小的差别，肿瘤抗原可能会被患者自身的免疫系统识别为“自我”。因此，肿瘤抗原更有可能诱发抗原特异性耐受，而不是抗肿瘤免疫力。癌症免疫疗法面临的挑战是如何训练免疫系统将肿瘤成分区分为“非自我”。大多数时候，细菌很容易被识别为入侵者并被免疫系统清除掉。一些科学家试图使用细菌或其成分作为佐剂来提高免疫原性，然而，这些成分对免疫系统的非特异性刺激或引起副作用。
在这项研究中，研究者设计了一种用于个性化免疫疗法的混合膜纳米疫苗（HM-NP）以克服上述挑战。这种疫苗可同时向树突细胞提供肿瘤抗原和佐剂，以激起强大的先天性和肿瘤特异性适应性免疫反应，为开发用于一系列实体瘤的个性化癌症疫苗提供了新的机会。
据中国国家卫健委数据显示，我国被脱发症困扰的人数已经超过2.5亿，然而目前却缺乏治疗这种疾病的有效疗法。
在皮肤中，通过生长因子刺激来实现毛囊干细胞和祖细胞的激活是毛囊和毛发再生的基础；从另一方面来讲，毛发的再生缺陷往往可以归因于毛囊对生长刺激的反应迟钝。然而，科学家们
并不清楚毛囊干细胞或祖细胞对生长刺激的敏感
性是受什么所调节的，阐明这一问题背后的原因
或有望提供新的重要的线索，来帮助开发治疗诸
如脱发症等毛发有关的人类疾病。
中国科学院大学等机构的科学家们通过联
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