名著故事：东汉通俗演义

作者为明代谢诏，金川西湖人。本书叙述了从王莽篡汉到汉桓帝年间，东汉——十二帝在内的历史故事。

却说王莽因其姑被立为孝元太后，家族显贵，莽自幼孤，自己恭俭勤身，博览群书。后莽被封为新都侯。他做官越大，态度越谦逊。平帝时，莽进女为妃，被加封为安汉公。兼领枢密院事，自是王莽专权，始有夺位之心。竟于殿上毒死平帝，敢于反抗者，一律斩首。王莽派人从太后处夺来玉玺，立子婴为帝，自称假皇帝。三年后，王莽即真天子之位，“新传旨行井田之法，伐匈奴大败而归，对内侵刻小民，于是盗贼纷起。

王莽开科招贤，以安邦国。胡阳自水村刘良，以为刘秀有天子相，暗中辅佐。刘秀改名光武，到长安应试，欲射王莽，被逐出考场。结识邓禹、严光、冯异诸豪杰。英雄马武因故反出长安。朝庭下令抓刘秀马武，二人东奔西逃。

刘秀回家务农，后李通因受人迫害入狱，刘良与刘仲等救出李通起义，立五花寨召兵买马，收姚期。义军攻占了一些地方，后被岑彭打败，光武亲属三百余口被杀，光武听邓禹劝，投新市平林十大王处借兵，在老友马武协助下，众人皆欲兴汉。遂以军师刘玄为更始帝，光武为元帅，五常马武为先锋，淝水大战，败新朝苏元帅，困住岑彭，岑彭后被捉住，光武亲释其缚，岑彭降。次日，岑彭、马武、姚期、杜貌四人争先锋各攻一城，岑彭得胜，马武负气出走，助光武打下颖川。邓禹又为光武收得纪敞、贾复等勇将。昆阳大战，光武军被困，严子陵说服马援归汉，汉军里应外和，大破王寻百万大军。

光武于此役后，兵势大盛，迅速西向，破潼关、长安，擒王莽苏献杀之。更始坐镇长安，封刘秀为大司马，遣散刘秀部下，教刘秀巡按河北，伺机陷害姚期、冯异等将；齐来保驾，刘秀等进驻台城，杀了反对刘秀称王的王郎。更始几度相迫，刘秀坚决不反，也不称帝，各旧将部下纷纷叛更始政权，归依刘秀，二十八将全都会于一堂，刘秀进位萧王，率众攻克铜马。

赤眉军在樊崇率领下攻击长安，立十五岁的牧童刘盆子为帝。更始将张昂、王匡等引赤眉入城，更始出奔。刘秀闻之，遣邓禹西入关去救长安。自己率兵平定河北，被众将拥立为帝。光武定都洛阳，光武再派冯异引兵助邓禹攻长安，不久克之，平定赤眉之乱。

这时天下初定，但四方仍不太平，光武又削平了刘永、庞萌、延岑等割据势力，令耿弇平定齐地。公孙述称帝成都，隗器据陇右，马援从之。隗器表面降刘秀，实欲谋反，后被马援刘秀灭之，公孙述被吴汉打败而死。

天下平定，光武着意选拔文官以治理天下，又征服了边境一些叛乱。光武崩，明帝立，尊二十八将于南宫，梁鸿孟光隐居不应征。使人去天竺求佛法，使班超出西域。章帝和帝时，北击匈奴，班固班昭著《汉书》。嗣后几个皇帝短命，顺、质二帝时，梁氏专权，梁冀跋扈。桓帝立，逼梁冀死。他宠信宦官，打击李膺为代表的贤才。后灵帝十二岁即位，之后汉献帝即位，天下大乱。