作者周游，号五岳山人，明末小说家，生平不详。全书叙述了从盘古到周武王之间，中国历史及神话传说。作品宣传佛教思想，民本思想，歌颂贤明君主，有一定进步性。
西方释迦牟尼佛，见天下洪濛，南赡部州劫数已满，令毗多崩婆那菩萨开天辟地。菩萨开天后，自号盘古氏。随后，天皇氏定十天干，十二地支，三岁时；地皇氏布日月星辰，白天黑夜；人皇氏划天下为九州，让兄弟八人分守八方；有巢氏教人架木为巢，掘地为营居住；燧人氏钻木取火，结绳记事，设立集市。众民生活了数万年；伏羲氏仰观天象，俯察山川，作八封以判断事情，制琴瑟教民修养，又教人结网捕鱼，饲养六畜。仓颉创造了文字。女娲即位，派人平定共工氏叛乱，共工怒触不周山，天崩地裂，女娲炼石补天，大封列国。神农氏选出五谷，教民种植，遍尝百草，为人治病。他的女儿精卫触怒西王母，被淹死海中，怨气化做小鸟填海。
神农八世孙榆罔为君不修善道，蚩尤谋反，轩辕氏起兵，用指南车破蚩尤布下的大雾，杀了蚩尤，他反抗榆罔暴政，被诸侯拥立为君，是为黄帝。黄帝建立制度、军队、修筑道路，造舟车，制定历法，度量衡、音乐等，写《内经》。其妃嫘祖教民养蚕。黄帝因修德政，修炼成仙。少昊和颛顼在位时，打败九黎，创九宫阵。帝喾开采金、银、铜、铁、锡、铅等矿物。其子挚不贤，诸臣废挚立尧。尧在位时命后羿射九日，杀㺄豨封猰、大蛇。羿与妻子嫦娥得西王母长生药，飞升月宫。尧又命鲧治水，鲧贪污腐化，治水不利，被斩于羽山。黄帝八世孙舜多次为后母和弟弟迫害，离家在历山种田，雷泽捕鱼，教化两地人民。尧知舜贤良，把二女嫁与他，传位于舜。舜爱惜百姓，治理诸侯，平定三苗之乱，派鲧之子禹治水，禹治水成功，舜传位于禹。禹称王建夏，分天下为九州，制九鼎。其孙太康被废失国，太康子少康复国，号称少康中兴。夏君桀残暴，宠爱喜妹，杀忠臣关逢龙，放逐贤王汤，天下屡有灾乱之相出现。
汤以伊尹为相，大会诸侯，灭夏建商。汤设三公九卿列士大夫以治理国家。子太甲即位，不修汤之德政，被伊尹放逐，太甲三年后改过，伊尹又让他复位。太戊为帝时，不理政务，天降异树，太戊悟而改过。盘庚时，商衰微，他迁都作书，正法度，任贤臣，远小人，为民着想，国家逐渐强盛。武丁任奴隶傅说为相，天下大治。武乙杀人为乐，用皮袋盛血，悬挂而射，称为射天，为雷击死。子太丁即位时，北燕王达刺犯界，太丁命季历征伐得胜，封季历为西伯侯。季历生子姬昌，十分贤德。
姬昌为西伯侯，立姬发为世子。祖乙即位，妃子伊氏生二子都很贤明，被立为后，伊氏又生受辛。大臣们因为受是嫡子，争立受辛为王储，受辛即位，是为纣王。纣王文武双全，才干过人，可惜不纳忠言。南伯侯崇侯虎为报私仇，向纣王荐冀州侯苏护之女为妃。苏女妲已进京时被狐狸换魂，纣王被惑，大施暴政。西伯侯姬发自立为周王，得姜子牙辅佐，国力日渐强盛，大会八百诸侯于孟津，灭商建立周朝。
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