假如你是个准备抢劫的劫匪，看到了两个人，一个是穿金戴银、大腹便便的土豪，一个是衣衫褴褛、面有菜色的穷鬼，你觉得你会选择哪个人下手？
从北宋神宗时期开始，北宋对西夏就进入吊打模式，不断主动进攻西夏，一直持续到北宋灭亡之前。西夏对北宋的防线不断后退，辽国也有意留着西夏给北宋添乱，所以北宋并没有彻底消灭西夏。到金国崛起的时候，西夏还在，但是国力已经非常弱了。
金国是在抗辽的过程中崛起的。但金国对独立彻底消灭辽国也没有把握，所以遣使北宋，希望宋朝能够配合金国，夹击辽国。北宋一直想着恢复燕云十六州，觉得这个机会真是天赐良机。而且，童贯所率宋军在伐夏的战争中表现不错，所以觉得可以和金国夹击辽国，趁机收复燕云十六州。
这样，北宋和金就达成了海上之盟，约定双方夹击，彻底消灭辽国，战争结束后，将辽国占据的燕云十六州划给宋朝，金国则获得辽国北方的游牧地区。
但战争打起来之后，金军在北线节节胜利，而宋军在南线与辽军的战争则屡战屡败。最后，宋军虽然在一定程度上牵制了辽军，使辽国不能将全力用在北线与金军作战，但同时也暴露出宋军的弱点。
战争结束后，辽国灭亡，金军如约将燕云十六州划给宋朝，但同时在原由辽国统治的燕云地区大肆抢掠，并且将燕云地区的人口大量迁往辽东一带。所以，宋军虽然拿下了燕云地区，但到手的时候已经十室九空，没有多少人口了。所以，驻扎在燕云地区的宋军的后勤补给和粮饷，都只能由河南、山东来提供。
因此，当时在宋朝朝廷本身对此也是有非常大的分歧。反对者认为，配合金国恢复燕云损耗非常大，而且为了在河北地区建立防线，付出的成本太高了，得不偿失。而支持者认为，开疆拓土，收复燕云，实现了宋朝祖宗一百多年来的夙愿，是不世之功，哪怕代价再大，也是值得的。
这时候，宋朝的朝廷格局仍然延续着神宗以来的新旧党争。主张收复燕云的主要是蔡京等原来的新党人物，也是实际上把持朝廷大权的；而反对者则是旧党的漏网之鱼，他们大多数都没有实权，只能发发议论而已。蔡京、童贯等人大肆开拓边功，真正的目的并不是为了国家考虑，而是要粉饰太平，炫耀国力，以此来巩固他们在朝廷的地位。
更重要的是，在收复燕云地区之后，北宋虽然勉力经营，但经过前期与辽军的战争，河北兵力基本上已经消耗得差不多了，实际上已经无力在河北构筑有效的防线，所以在河北地区大量任用从辽国投降过来的辽军，其中最具代表性的便是著名的郭药师。
而金国通过灭辽之战也发现，实际上宋朝远没有他们之前想象的那么强大，反而是非常虚弱的。但同时，他们也很清楚，宋朝非常富裕，如果主动进攻宋朝，能够获得的财物会比灭辽大得多，于是金军才有了主动进攻宋朝的意图。
不过，此时金国并没有彻底消灭宋朝，直接统治中原地区的准备。从金国方面来看，进攻宋朝主要是掳掠，同时希望能够达成一个协议，让宋朝像对辽国那样，持续不断地向金国进贡财物。
但金军打起来之后，宋军基本上是全线崩溃，金军几乎没有遇到多少有力的抵抗，就顺利推进到了汴梁城下，包围了宋朝的首都。这时金军统帅斡离不实际上也不清楚应该如何开价，所以就漫天要价，先是要钱，后是要人，宋朝都先后答应了。
随着宋军援军源源不断的赶来，集结在开封附近的宋军已经达到二十多万人，远多于金军的六万人。金军怕被切断归路后全军覆没，所以在满足了几乎所有要求之后，就主动后撤，退回去了。
金军前脚刚退走，宋朝这边就反悔了，要毁约。道理很简单，除了城下之盟的因素外，当时达成的协议中宋朝的代价确实也太高了，黄河以北几乎全部割让给金军，还要年年付给金国高额财物，这不仅是丢脸的问题，更是实实在在的利益损失。
加之宋军援军的到来，让惊魂甫定的宋钦宗又从速败论转进到了速胜论，认为前一次金军进展顺利，是因为宋军部署有问题，现在宋军部署好了，完全有能力击败宋军，不用怕金军进攻。
所以，宋朝单方面宣布毁约了。
从道理上说，宋朝毁约也不能说完全没有理由。确实，按照当时达成的协议，宋朝的代价太大了。但问题是，能战方能和，还没打呢，就先怂了，要议和，而且对方的开价几乎完全不还价就同意了，完全是一个认怂的和约，跟澶渊之盟完全没法比。
本来东京城防坚固，各地援军正在赶来的路上，完全没有必要和金军议和，哪怕是议和，也只需要拖住金军，等援军集结起来后，金军不想走也得走，不走宋军也可以以绝对的人数优势彻底消灭他们。
宋朝的失策之处就在于，在没有必要议和的时候非得要议和，在该坚决抵抗的时候没有坚决抵抗，在可以打的时候不打，非得花钱买平安。等人家都已经回到安全区了，又主动宣布毁约，给人口实。
两年后，金军再次南下，宋军又是在朝廷的一片混乱和瞎指挥之下，全线崩溃，最后是两个皇帝、后宫嫔妃和整个朝廷的几乎全部大臣都成了人家的俘虏。
从这个意义上说，北宋被金国所灭，带有很大程度上的偶然性，只要宋朝战争意志坚定，不轻易动摇，指挥有方，完全有能力击败金军。北宋的灭亡首先是灭亡于自身的政治败坏，配合了敌人。
实际上，金军一开始也无意在中原建立实际统治，即便是消灭北宋，也还是在中原地区扶持了伪楚、伪齐政权，进行代理统治，希望用汉人来统治汉族地区，金国只要坐享其成就行。甚至包括南宋初期金军不断进攻南宋，目标都是击败南宋，迫使南宋接受一个最大限度的和约，成为金国的傀儡。
而西夏占据的是哪些地方呢？就是今天的宁夏、河西走廊和内蒙西部的一部分，要么是沙漠，戈壁滩，要么是草原，人口少，国力弱，也没多少油水。对志在掠夺的金国来说，打下来也没多大意义，远不如进攻北宋的收益大。
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