世间万物都有自身的法则和规律,聚合离散各有内在原因。注重考察人们的言行,以观测其内心;反顾过去以预测将来,就会近情可见,远事可知。谈到事物间的征验,扬子《法言》中说:“君子之言,幽必有验乎明,远必有验乎近,大必有验乎小,微必有验乎著。无验而言之谓妄。”君子言说必须有所验证,不能验证而言说,称为虚安。扬子提出“言必有验”的主张,其中“远必有验乎近”,这与鬼谷子在《抵》中所论大致相同。
鬼谷子认为:“有近而不可见,远而可知。”为什么远处能看见而近处却看不见?因为近处的东西太平常,看多了就难以刺激视觉。生活中很多事都是如此,当人们形成了惯性思维,就会习以为常。而想成就大事的人,必须注重小节,从细微处做起。
古语说:“不积跬步,无以致千里。”任何事物都要经历由量变到质变的过程。“勿以善小而不为,勿以恶小而为之。”即使人的本性是善的,但如果不注意修养自身,积善成德,也可能逐渐变坏。
周武王灭掉商朝自立为王,西戎派使臣送来一条名犬。召公担心武王痴迷于玩乐享受,就劝谏他。武王觉得不过是一条狗,没什么大不了。召公说:“贤君应该给百官做出表率,随时注意自己的德行,哪怕是小节也应注意。大德是由小德积累而来,就像用土去堆一座很高的山。山很快要堆成了,只差一筐土的高度。如果这时停止了,就不能成功,不是太可惜吗?贤明的君主,可不能犯这种错误!”武王听了召公的劝告,就专心治理朝政,终成一代贤君。
正如召公所说,越是干事业的人,越注意小节。俗话说“千里之堤,溃于蚁穴”,蚂蚁能使千里之堤毁于一旦。即使个人再强大,他身上任何一个弱点都能成为他人攻击的目标。
在别人能看到的时候,言行有节,这是容易的;在别人看不到的时候,依然不改操守,注重小节,这就很难做到了。真正的君子,做事不是为了虚名,而是为了坚持内心的信念。对自己诚实,有时比对他人诚实还要难。从一个人在处理小事的态度和做法,就能看出其能否成就大事。细节决定成败,小节影响大事。古人说“一屋不扫,何以扫天下”,正是这个意思。
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