2019年，天文学家用八台望远镜观测了神秘的快速射电暴（FRB），发现其中有着高度重复的节奏规律，16天为周期循环出现。
在最初4天内，这种信号每小时出现一次，随后12天不再出现，之后再开始，以此为循环。
这是人类首次观测到了周期性的快速射电暴。
快速射电暴是太空中的神秘而强大的无线电波，由美国天文学家洛里默（Lorimer）于2007年发现。
他发现探测到的射电信号有一个特点，就是有极大的色散量。
我们都知道，通过三棱镜可以把一束白光分解成七种颜色的光，这就是光的色散现象，它是由于不同频率的光具有不同的折射率导致的，不同的折射率也导致了光通过介质时的速度差异。
同样，不同频率的射电信号穿过星际空间时，由于星际空间中的自由电子影响而导致到达地球的时间发生差异，由于此前科学家就已经知道银河系内自由电子的大致分布，也就大致知道各个方向上射电信号的色散量。
科学家发现，银河系内任何位置发射的信号都不足以产生这种射电暴那么高的色散，因此判断这些信号来自银河系外。
洛里默在2007年发表了这一结果，但因为当时只有一个孤例，因此人们对于其真实性还持怀疑态度。
2012年到2013年前后，人们又发现了多起类似事件，特别是索顿（Thorton）等人在2013年的论文中公布了4例后，人们认识到这应该是种常见现象。
中国的“天眼”目前也是寻找FRB的主力军。
快速射电暴往往只能持续几毫秒，但释放的能量几乎相当于太阳近百年内发光的总和，发生地距离地球数十亿光年。
正是因为快速射电暴时间短、距离远、分布上又有着非常强的随机特点，人们基本摸不清规律。
关于它的来源，科学家们只能给出几种猜测，比如黑洞合并、中子星合并、超新星爆炸等。
也有部分科学家认为，快速射电暴很可能由高等地外文明的技术“外泄”造成。
在这之前，科学家只发现过1个可重复的快速射电暴。
2012年，科学家发现了一个不同寻常的快速射电暴，2015年，科学家又再次捕捉到了它，截止到2017年1月，5年里人类一共捕捉到它26次。
霍金及米尔纳成立的“突破聆听”项目组2017年就曾报告称，利用绿岸望远镜观察到15次来自这一源头的快速射电暴。
那这个神秘信号会告诉人类什么呢？
科学家坚信，该神秘信号拥有来自宇宙的珍贵信息，大量的遥远的FRB可以作为跨越超远距离的物质探测器。
这些中间物质模糊了来自宇宙微波背景（CMB）的信号，CMB是宇宙大爆炸遗留下来的辐射。
对这些中间物质的仔细研究将有助于我们更好地理解基本的宇宙成分，比如影响宇宙膨胀速度的普通物质、暗物质和暗能量的相对数量。
FRB还可以用来追踪当宇宙大爆炸后温度降低时，是什么分解了氢原子的“雾”，在早期宇宙中形成了自由电子和质子。
所以，如果人类可以揭开它的真实面纱，那么人类就能够了解宇宙演化以及星系际介质的奥秘。
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