北宋之前，统治了中原几百年的大唐走向没落，大唐王朝气数已尽，五代十国由此诞生。赵匡胤率领起义大军迅速崛起，很快便在割据混乱的天下站稳脚跟，不用多久，赵匡胤建立了新的王朝“北宋”。成为皇帝后，赵匡胤积极汲取前朝教训，对权臣实施了一系列的限制措施，科举制被广泛推广也便出现了。
众所周知，唐末之际，军阀混战，究其原因还是权臣的权力过大，导致了皇帝最终无法控制的局面。这些权臣中，大多都是传承下来的门阀士族，彼此的关系心照不宣，若是皇帝不处理好这些贵族的关系，那么很有可能被这些贵族反戈，由此出现了军阀割据的情况。
赵匡胤正是看出了问题所在，故而他通过科举制的方式来改变门阀士族的组成成分，通过科举制度，一些寒门学子也能借此当官，这就规避了某些世袭贵族的出现，很好地遏制了原先的贵族。让更多非世袭的人当上权臣，这就意味着被皇帝操控的可能性进一步加大，皇帝可以借此来与原先的贵族达成制衡的关系。
在科举制之下，选拔人才的方式更公平，对于稳定社会也有很大的帮助。不过，科举制的考察内容多是一些儒家思想的书籍，这就出现了选拔出来的人才多是文官的情况，发展下去，北宋朝廷成了文官的天下，武官的成分大幅削减。
当然，满朝文官的情况是基于科举制度的，因此，赵匡胤早就料想到这种情况，毕竟相比于武官，文官也更好操控，像唐末时期的割据乱象，正是武官权力大的结果，赵匡胤显然不想看到这种情况。
北宋之后，权臣夺权和军阀割据的现象基本没有出现了，这是因为后面的朝代也沿袭了科举制度，让权臣的准入门槛走向大众，让权臣的军事权力大幅削减。皇帝的存在很大程度依赖于文武百官的支持，当强硬做派的武官被文官取代后，皇帝自身的威胁也相对减小。北宋之前很多夺权的事件都是以权臣掌管军权发起的，若是“以文制武”的方式贯彻其中，皇帝地位的稳固性自然加大。
那么，既然科举制度对皇帝的好处如此之大，为什么将之普及的北宋却最为人诟病呢？原因在于“度”。科举制对于稳固皇帝的地位确实有极大的帮助，但败就败在其过度依赖科举制，因为忌惮门阀士族的发展而将文官的构成取决于科举制，大量的文官出现导致北宋出现了冗兵冗费的问题，国家财政因此遭拖垮。
因为对文官过于倚重，武官的地位直线下降，国家军事力量大幅削减，这就给外来敌人找到了可入侵的时机，这就是后来元朝灭掉宋朝的根本原因。当时的大宋疆土是多么地廖广，最终却被北方的蒙古人一举歼灭，靖康之耻的事件正是宋朝重文不重武的体现。
科举制之所以在北宋时期最为人诟病，与其过分依赖密切相关，过分依赖科举制或许能稳定朝廷内部的环境，但外部的隐患却相应增加了。重文不重武的氛围让北宋的文化领域得到繁荣，商品经济也相应发展。当蒙古人以军事的实力一统中国北方时，北宋人却天天沉浸在莺歌燕舞中，这样的区别孰胜孰负一目了然。
等到北宋覆灭后，后面的王朝虽然都推行了科举制，但他们很好地汲取了经验，在遏制门阀士族的同时还对文武百官的构成合理地分配。由此，既能限制权臣权力，也能增强军事实力，朝廷内外的隐患都得到了最大程度的防备。像明朝时期，为了防止割据势力的出现，朱元璋实行了藩王制度，将权力牢牢把握在朱家人手中。
结束语：科举制自隋朝出现雏型后，后续的唐朝对其进行了完善，直至北宋时期，宋太宗汲取唐末割据势力的教训后全面普及，以此来削弱权臣的力量，在此背景之下，北宋重文不重武的现象出现，这为大宋王朝的覆灭埋下了伏笔。北宋之后的王朝同样汲取教训，在推行科举制的前提下兼备了军事的建设。可以说，整个科举制的发展史中，北宋因其过分依赖而最为诟病。
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