它可以说是室女座中一个最为著名的星系，与地球距离长达2930万光年，仅仅是球状星团就蕴藏着将近两千多个，其数量是银河系的十倍。它的直径更是高达8.4万光年，质量相当于拥有着八千亿颗太阳。人类是通过哈勃望远镜才成功拍摄到了它的全貌，而它的样貌，也震撼了无数科学家、天文学家的心灵，这究竟是为什么呢？它与众不同的外表下隐藏着怎样的秘密呢？本期蓝星知识馆就带你了解一下草帽星系。
其实早在十八世纪，就已经有了关于草帽星系的观测记录，然而受限于当时的科技力量，无论是科学家们还是天文学家们都无法对它有更详细的观测，甚至连它的全貌，都一直无法知晓，直到上世纪九十年代，哈勃望远镜的成功升空，才在宇宙中捕捉到了这一束近三千万光年之外的光亮。
哈勃望远镜的清晰度比地面天文望远镜的清晰度要高上数十倍，所以无论是在可信度上，还是清晰度上，它一直都是最高等级的天文望远镜。而随着它所拍下的草帽星系照片公之于众，无数人都被这个星系的美所折服，那么草帽星系究竟有着怎样的魅力呢？
虽然一般的地面望远镜也能“捕捉”到它的身影，但是想要看清全貌，还是要哈勃望远镜才能观测得到，而之所以将其命名为草帽星系，就是因为它看起来像一顶庞大的墨西哥草帽，那么它有多大呢？
据科学家与天文学家的观测，这个星系的直径长达8.4万光年，从哈勃望远镜拍摄的图片上来看，它在宇宙中显得如此的独一无二，如此的美丽，这个发着光的“草帽”成功的让所有人都倍感震撼，那么为什么，这个星系会有着独特的“草帽”形状呢？
对于这个问题，无数科学家与天文学家心中早就有了答案，只是迟迟无法证实。他们认为草帽星系应该拥有着一个超级大的星系核心，并且它还一直在延伸拓展，只有这样才能够拥有一个明亮的“尘埃带”，另一方面，它可能从位置上正好正对地球，所以我们看上去它才那么像一顶巨大的草帽。
实际上，受限于草帽星系与地球的距离，所以科学家们对其探测的难度是巨大的，一切都只是个猜测，由于草帽星系的中心电磁波具有强烈的辐射，也有人认为其中心可能是个巨大的黑洞，早在1990年，就有研究小组对草帽星系做过数据研究，其中心如果真的是黑洞的话，那么质量将是非常巨大的。
如果想要真正地了解草帽星系的秘密，恐怕还需要人类科技更加长远的发展与进步，那么在这样一个与众不同的外貌下，草帽星系有可能隐藏着怎样的秘密呢？
根据哈勃望远镜所提供的最新数据，科学家和天文学家一致认为，草帽星系整个表面“光滑”，看似稳定的“帽沿”，有可能隐藏着极为动荡的过去。这是什么意思呢？
原来，哈勃望远镜通过解析草帽星系的过程发现，其不断延伸且巨大的光晕中有着数以万计的恒星，这些恒星都是比较老的，换句话说，草帽星系有可能“教”给我们许多关于古老星系的重组以及演化的“知识”。
而且草帽星系那光滑的表面没有任何中断的迹象，其他星系一般会因为“潮汐力”的影响而导致旋臂逐渐地“扭曲”起来，又或者质量相近的星系进行不断的融合、拓展，使光晕变得又大又光滑，这些过程没有数十亿年都是完成不了的。这也许意味着草帽星系不符合螺旋星系以及椭圆星系的定义，它是一种更加扁平的星系，或许是一种混合星系，如果事实真的是这样的话，对于人类来说又是一个全新的发现。
总之，草帽星系一直以来都是许多爱好天文学的学者最为感兴趣的观测对象，因为它庞大，所以通过望远镜能够很好地进行观察，又因为它十分美丽，身上富有数不尽的谜团，所以总能够吸引到越来越多的观测者。
也许在未来的某一天，会有更多关于草帽星系的秘密被解开，也会有更多关于宇宙的新发现。那么你觉得，草帽星系中会有生命存在吗？欢迎大家在评论区留言讨论。
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