它是世界上唯一能与AK47抗衡的突击步枪，世界六大名枪之一

现在世界上能够与AK47抗衡的非M16莫属。、打击威力、射击精确度和装备数量上，M16都能与AK47一分天下，它对轻武器的小型化的发展有着深远的影响，M16系列的步枪在世界上有100多个国家都在使用，属于世界六大名枪之一，M16的设计师就是闻名的枪械设计大师尤金斯通纳。

战争结束以后，尤金斯通纳复员到仙童发动机公司工作，他凭借大胆的想象力和设计天赋设计了民用枪，利用制造飞机的材料设计枪身，1955年，他成功设计制造出了7.62毫米AR10自动步枪，无论在材料还是外形而言，这款枪都是相当前卫的，机匣采用铝合金，枪托和小握把采用工程塑料制成，铝制的枪管内套不锈钢衬管，只有枪机和枪机框是采用镀铬不锈钢制件，空枪重3.4公斤，这款枪设计新颖、重量轻、口径小，适用于机动作战，很适合士兵携带，还可以携带很多弹药，加强了火力的持续性。

1957年，斯通纳根据军方对新步枪的要求参与了步枪的设计，斯通纳做了一次大胆的尝试，他按比例缩小了AR10步枪，然后对枪管进行全钢管制，其他部位由玻璃纤维和铝制成，采用半自动和全自动的射击模式，这款全新的具有全自动射击方式的步枪，被命名为AR15步枪，这是斯通纳推出的第一款小口径步枪，它的有点事重量轻，小径口弹药，虽然射程缩短了，但它精度高、火力密度大。

1959年，柯尔特公司将斯通纳聘为顾问还买下了AR15的制作和销售权，进一步完善了该枪的设计，国防部再次对该枪进行试验，结果表明AR15是一款非常出色的突击步枪，1960年，这把枪通体黑色，最后被正式命名为M16步枪，人们又称它为“黑枪”，M16步枪是世界上第一款小口径军用步枪，它是美军换装的第2代制式步枪，一代名枪终于闪亮登场。

上世纪60年代的越南战争，美国装备的M14步枪在东南亚丛林作战中，M14显得比较笨重，威力过大，而且士兵携带的弹药数量有限，全自动设计的时候精度难以控制，不是对方使用的AK47的对手，1963年美国军方终止采购M14，决定采购小口径的M16突击步枪，于是，同时被誉为世界名枪的AK47与M16在越南战场展开了较量。

AK47最基本的要求是可靠性高，在任何情况下都能打响，M16重量轻，射击精度高，但是这把枪容易出现故障，只要混进沙泥就有可能就会出现问题，M16设计过于精密，所用的火药在枪管里面容易形成积碳，枪支不能进水，就连受潮都会影响到精准度，越战初期的M16，经常需要清洗或润滑，为了防止沙泥进去，枪口需要用东西套住，才能保持它的可靠性。

幸运的是，客观的思想占据了主导地位，他们认为看上去所谓问题重重的M16其实是一只非常优秀的步枪，只有对枪支管理不善才会产生种种问题，M16的清洗工具也被生产了出来，与此同时，斯通纳推出了能适应各种环境的M16A1自动步枪，从1969年起，美国陆军和海军陆战队，全部换装为M16A1，在经历了坎坷的起步之后，M16也证明了它的可靠性能够达到使用要求。

虽然M16机构精密，故障多，但是它的精准度和射速却远远高于AK47，斯通纳后来又研制成功了可以自由组合的枪械部件，它们可以随意组合而成步枪、冲锋枪或者机枪，这又是斯通纳研发的又一力作，模块化武器系统，也就是斯通纳枪族。斯通纳因设计了M16而闻名于世，他设计的武器，载入文献的就有16种之多，他引领了小口径步枪的发展方向。