被称为“最美压寨夫人”的杨炳莲，她是怎么成为“压寨夫人”的？为什么会被人以“最美”形容呢？这事我们从头道来。
话说1935年的一个清晨，杨炳莲的父亲老杨，一如既往地早早打开了杂货店的两扇木门，热情地招呼着左邻右舍。街上早起的行人脚步匆匆，背着背篓，扛着锄头，赶在日出之前下地侍弄自己的几分薄田。
老杨家从爷爷辈开始就生活在永绥县的这条老街上，这家杂货铺也是爷爷传下来的。虽然世道不太平，到处都是兵荒马乱，但靠着一家子的勤劳和友善，还可以勉强维持生计。
几年前，老杨在镇子上觅得了为一家地主打长工的活计，将这个杂货铺交给了女儿杨炳莲打理。这一年，女儿16岁了。
在前一天晚上，女儿给老杨讲了一件很让人费解的事：这几天总有一个面带凶相的男人，隔三差五地来买些针头线脑，有时一天要来好几趟。更为奇怪的是，前一天这人买了一根线，给了一块大洋，由于店铺太小，无法找零，这人居然不要找补，头也不回地去了。
老杨心里有些打鼓，自己的女儿已到了谈婚论嫁的年龄，出落得水灵灵的，身材窈窕，皮肤白皙，精致的瓜子脸上五官端正，特别是一双水汪汪的眼睛，像会说话似的。由于女儿样貌出众，还为自己的小铺平添了不少人气。莫非是哪个地痞流氓想占女儿的便宜？老杨特地向东家请了一天假，他想搞清楚这究竟是怎么回事。
约摸晌午时分，此人又来到了老杨的杂货铺前，不过还带来了一个人，手中拎着大包小包的东西。老杨定睛一看，面露惊恐之色，因为陪同此人前来的是本地大名鼎鼎的永绥驻军司令长官舒安卿。
老杨随即诚惶诚恐地将两人迎进屋内，端茶看座，侍立一旁。待两人说明来意后，老杨才知道，和舒安卿一同前来的人名叫张平，看上了杨炳莲，是来提亲的。
这下可愁坏了老杨。这个张平，如今虽然在舒安卿的手底下任职副官，但以前可是个大土匪，占山为王，烧杀抢掠，无恶不作。甚至有民谣这样形容：“天见张平，日月不明；地见张平，草木不生；人见张平，九死一生”。现今他委人登门求亲，该如何是好？
老杨最终还是答应了张平，一来是因为对方来头太大，不好惹更不敢惹；二来是想到貌似现在的张平已改邪归正，随了正规军。
一个月后，杨炳莲就嫁给了张平，此时她才知道，自己不是张平的第一任妻子。张平原来的两个妻子因无法忍受他的暴虐，一个自杀，一个逃走，杨炳莲只好小心翼翼地服侍着张平。
不过张平对杨炳莲还算不错，两人恩爱有加，经常出双入对。张平也常常带着杨炳莲出席各种活动，向众人炫耀他貌美如花的夫人，由此，杨炳莲美名远播。
一年后，张平随舒安卿开赴浙江宁波前线，将杨炳莲安置到了其老家张家坨。几个月后，张平惨败而归，300多人的队伍，只剩下他和一个副官李疤子。
铩羽而归的张平，在古丈县警察局任职中队长。但张平恶名远播，危害乡邻，激起公愤。地方官为平民愤，不得不撤了张平的职务，他只好带着妻儿回到老巢李家洞。
此后，张平重操旧业，伙同数十个亡命之徒，在金华山占了山头，干起了杀人越货的土匪勾当。他依靠抢来的钱财贿赂古丈县地方官，又混了个自卫团副司令的职务。
这时的杨炳莲，真正过上了阔太太的生活，被人尊称为“司令夫人”。杨炳莲单是府中的仆人就有数十个，连家中的鸟儿和狗都有专门的仆人照顾，她的生活中只剩下四件事：逗鸟、遛狗、玩牌、看戏。
如此奢靡的生活，来自于张平对当地老百姓的搜刮，很多人因交不上张平的各种税收，卖儿卖女。杨炳莲就偷偷地接济这些百姓，甚至向那些实在交不起税的穷人，发放已交的假凭证。她始终抱有一个信念：“多积德，少树敌。”
杨炳莲的善良得到了回报，在作恶多端的张平被击毙后，她一直活到了96岁，于2014年去世。
近年，杨炳莲的事迹在民间广为流传，她由此获得了“最美压寨夫人”的称号。我想，这个称号除了形容她的美貌外，更是在褒奖她内心一直坚守的善良。
参考资料：《历史上的最后一位压寨夫人》
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