导读：朱砂甘寒无毒，功能清热解毒、镇静安神。水银为火煅朱砂而制取，辛寒大毒，功专杀虫。轻粉为水银加盐、矾炼成，轻扬燥烈、走而不守，辛寒大毒，外用杀虫攻毒，内服利水消肿。
凡以外用为主要用药途径的药物称外用药。外用药多有毒或药性峻猛，用时需把握适应证、用量及用药部位等，以免发生不良反应。为使外用药发挥其应有的防治疾病作用，本讲就其合理应用做简要概述。
外用药以解毒散结、杀虫止痒等主要作用，主治疮疡肿毒等实证，若属虚证疮疡，用当谨慎，勿犯“虚虚”之戒。
外用药中的砒石，古谓信州产者良。《本草纲目·第十卷·石部》：“惟出信州，故人呼为信石，而又隐信字为人言”。信州即今河南省信阳市。
硫黄以东亚、南亚地区产者佳。《本草纲目·第十一卷·石部》：“硫黄有二种：石硫黄生南海、琉球山中，土硫黄生于广南。以嚼之无声者为佳，舶上倭硫黄亦佳”。
雄黄以甘肃产者为上，南方者次之。《本草纲目·第九卷·石部》：“雄黄，金之苗也。故南方近金治处时有之，但不及西来者真好尔……宕昌、武都者为佳，块方数寸，明澈如鸡冠”。宕昌、武都（陇南市）皆在甘肃南部。矿物药也有道地性，用需注意。
密陀僧、铅丹、铅粉均为铅矿加工而成，作用有别。密陀僧为铅矿加工成的粗制氧化铅，功能攻毒杀虫、收敛防腐。“铅丹即黄丹，用黑铅加硝、黄、盐、矾炼成，咸、寒，沉重，味兼盐、矾，内用坠痰去怯，消积杀虫，治惊疳疟痢。外用解热拔毒，去瘀长肉。熬膏必用之药。……铅粉主治略同，亦名胡粉、锡粉，李时珍曰：铅粉亦可代铅丹熬膏，然未经盐矾火煅，又有豆粉、蛤粉杂之，只入气分，不能入血分也”（本草备要·卷之四）。
朱砂、水银与轻粉均由朱砂矿加工而成，药性各别。朱砂甘寒无毒，功能清热解毒、镇静安神。水银为火煅朱砂而制取，辛寒大毒，功专杀虫。轻粉为水银加盐、矾炼成，轻扬燥烈、走而不守，辛寒大毒，外用杀虫攻毒，内服利水消肿。
雄黄的商品规格分为明雄、雄黄、刁黄几种。一般认为，色鲜红如鸡冠、半透明不臭、多呈块状者为雄精，又名明雄、腰黄，质最佳；色红与透明度不及明雄，常为块状、粒状、粉末状者为雄黄，次之；雄黄的提炼加工品，色紫红色，无光泽或微有肥皂样光泽，呈块状，质较坚硬者为刁黄，质差。临床应用，应注意区分。
外用药中的铅、砒、轻粉、雄黄、硫黄、斑蝥、蟾酥等皆有毒，用时务须谨慎，以免发生中毒现象。但若正确把握其药性，也可以却病祛疾。
铅性下降，善用者，不失为疗疾良品。《本草求真·卷之一》谓：“秉北方极阴之气，为水中之金，金丹之母，八石之祖。专主下降，力能入肾补水，功有过于地黄，是以昔人有云水精之说。凡一切水亏火炽，而见噎膈反胃、呕吐眩晕、痰气上逆等症，服此立能见效”。
雄黄含三氧化二砷，有毒，现今将雄黄粉与青黛混匀，名“青黄散”，内服治疗白血病有效，屡有报道。
硫黄性酸温，功能杀虫止痒、补肾壮阳，含二氧化硫，亦毒，体弱阳衰者，服之可以却病延年。《本草纲目·第十一卷·石部》：“仁和县一吏，早衰齿落不已，一道人令以生硫黄入猪脏中煮熟，捣丸，或入蒸饼，丸梧桐子大，随意服之。饮啖倍常，步履轻捷，年逾九十，犹康健”。
白矾性燥能却水，“水化书纸上，干则水不能濡”，故知其性却水也。据此，本人临床用白矾外洗，治疗手足汗出，有近效。
蛇床子为补益命门火的要药。《本草纲目·第十卷·草部三》：“蛇床乃右肾命门、少阳三焦气分之药，神农列之上品，不独辅助男子，而又益妇人。世人舍此而求补药于远域，岂非贱目贵耳乎？”李时珍强调蛇床子补肾阳之功，用者自当注意及此。
雄黄忌用火煅，煅之则产生三氧化二砷，有剧毒，故古谓“雄黄见火毒如砒”。蛇床子有小毒，《本草备要》谓“微炒杀毒则不辣”，用需注意。明矾经过煅制，名枯矾，燥湿之功尤著。石灰炮制方法有风化与水化两种，《本草纲目·第九卷·石部》：“风化者，取锻了石，置风中自解，此为有力；水化者，以水沃之，热蒸而解，其力差劣”。硫黄适宜用寒水石炮制，《本草新编·卷之五》：“性大热，用之不得其宜，亦必祸生不测，必须制伏始佳。此物用寒水石制之大妙，世人未知也。硫黄十两，研为末，加入寒水石一两，亦研为末，和在一处，以水化之，寒水化而硫黄不化也，候其水干，然后取出用之，自无他患。……寒水制硫黄，非制其热，制其毒也。去毒则硫黄性纯，但有功而无过，可用之而得其宜也”。欲合理应用外用药，掌握其正确的炮制方法是有必要的。
先贤张锡纯认为，硫黄可服用生品。《医学衷中参西录·第三期·第八卷》：“愚临证实以来，觉服制好之熟硫黄，犹不若径服生者其效更捷。盖硫黄制熟则力减，少服无效，多服又有燥渴之弊，服生硫黄少许，即有效而又无他弊也。十余年间，用生硫黄治愈沉寒锢冷之病不胜计。盖硫黄原无毒，其毒也即其热也，使少服不令觉热，即于人分毫无损，故不用制熟即可服，更可常服也。且自古论硫黄者，莫不谓其功胜桂、附，惟径用生者系愚之创见，而实由自家徐徐尝验，确知其功效甚奇，又甚稳妥，然后敢以之治病。今邑中日服生硫黄者数百人，莫不饮食加多，身体强壮，皆愚为之引导也。”如此大样本量的临床观察，颇有意义。
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