《红楼梦》既是一部中国封建社会的百科全书，也是一部中华传统文化的集大成者，书中涉及的宗教哲学、典章制度、人物典故、诗词曲赋、琴棋书画、服饰饮食、风俗游艺、园林建筑、陈设器用、经济地理、生物医药等内容，正如清代《红楼梦》评点家王希廉所说，“可谓包罗万象，囊括无遗，岂别部小说所能望见项背”。既然如此，繁荣的大宋文化自然也在多方面展示于曹雪芹及续作者的笔下。
宋诗洋洋大观
宋代文学作品在《红楼梦》中多有体现，以宋诗最多，有直用、改用，也有化用。第5回《红楼梦曲·聪明累》“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”句中“机关算尽”出自黄庭坚《牧童诗》：“骑牛远远过前村，短笛横吹隔垅闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”原作表达的是对牧童闲适生活的赞美，《红楼梦》用此典是预示王熙凤的结局。同一回《红楼梦曲·世难容》咏妙玉，其中“到头来、依旧是风尘肮脏违心愿。好一似、无瑕白玉遭泥陷”，预示妙玉的遭际。这里的“肮脏”读音为kǎng zǎng，意思是刚直不阿。文天祥《得儿女消息》诗：“肮脏到头方是汉，娉婷更欲向何人？”
第17回，贾政带宝玉和一群清客参观大观园。看到迎面的翠嶂，贾政十分喜欢，清客们附和“极是。非胸中大有丘壑，焉想及此”。“胸中大有丘壑”出自黄庭坚《题子瞻枯木》“胸中原自有丘壑”诗句，是赞誉苏轼的才情。来到稻香村，随从说“非范石湖田家之咏不足以尽其妙”。“范石湖”即范成大，号石湖居士，“田家之咏”指其田园诗《四时田园杂兴》。
说到“袭人”的名字，一向严格要求宝玉的贾政不喜欢，问由来，宝玉只好交代：“素日读诗，曾记古人有一句诗云：‘花气袭人知昼暖’。因这个丫头姓花，便随口起了这个名字。”这一诗句源自陆游《村居书喜》，原句为“花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴”。这个情节在第23回中。
第38回，大观园赏桂品蟹咏菊后，大家又有一连串的“螃蟹咏”。宝玉自嘲吃蟹馋相：“原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。”“坡仙”是苏东坡别称，他有不少诗文写自己贪吃的馋相，宝玉之作是受了苏诗启发。读至此，谁还相信这位公子“腹内原来草莽”？
贾母带刘姥姥和宝、黛、钗等人到妙玉处品茶，妙玉用自己的绿玉斗给宝玉斟茶，不料被宝玉视为“俗器”，妙玉不高兴，宝玉以“俗说‘随乡入乡’，到了你这里，自然把那金玉珠宝一概贬为俗器了”来说妙玉高雅。“随乡入乡”又作“随乡入俗”。范成大《秋雨快晴静胜堂席上》：“天涯节物遮愁眼，且复随乡便入乡。”这体现在第41回中。
第48回，黛玉教香菱学诗，香菱说喜欢陆游的“重帘不卷留香久，古砚微凹聚墨多”，没想到林老师当头棒喝：“断不可学这样的诗。”因为“见了这浅近的就爱，一入了这个格局，再学不出来的”。对于陆游这两句诗，黛玉因为诗意直露而不喜欢。
第50回，才女们在芦雪庵即景联句，其中湘云联句“龙斗阵云销”，化用张元《咏雪》“战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞”诗意；黛玉联句“煮芋成新赏”，暗用了苏轼赞山芋的《玉糁羹》“香似龙涎仍酽白，味如牛乳更全清”之典故；宝琴联句“月窟翻银浪”，则用了陈与义《十七日夜咏月》“玉盘忽微露，银浪泻千顷”句意。接着咏红梅，李纹诗句“误吞丹药移真骨”，意思是说梅花本非红色，因误吞丹药而脱胎换骨，用了方子通《红梅》“紫府与丹来换骨，春风吹酒上凝脂”句意。
第62、63回中，宝玉过生日，平儿提出玩“射覆”酒令游戏，宝钗覆一个“宝”字雅谑宝玉，宝玉以“敲断玉钗红烛冷”射“钗”字。诗句出自郑会《题邸间壁》：“酴公式香梦怯春寒，翠掩重门燕子闲。敲断玉钗红烛冷，计程应说到常山。”又抽花名签酒令以助酒兴，李纨的酒令引诗“竹篱茅舍自甘心”，出自王琪《梅》：“不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。只因误识林和靖，惹得诗人说到今。”麝月的引诗“开到荼蘼花事了”出自王琪《春暮游小园》：“一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙。”香菱的引诗“连理枝头花正开”，出自朱淑真《落花》：“连理枝头花正开，妒花风雨便相催。愿教青帝常为主，莫遣纷纷点翠苔。”黛玉引诗“莫怨东风当自嗟”，出自欧阳修《明妃曲·再和王介甫》：“狂风日暮起，飘泊落谁家。红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟。”袭人引诗“桃红又是一年春”，则出自谢枋得《庆全庵桃花》：“寻得桃源好避秦，桃红又是一年春。花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。”
同是第63回，妙玉贺宝玉生日的帖子署名“槛外人”，宝玉不解，岫烟告诉他，妙玉常说“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”，所以自称“槛外之人”。这两句诗出自范成大《重九日行营寿藏之地》：“家山随处可行楸，荷锸携壶似醉刘。纵有千年铁门限，终须一个土馒头。”“铁门槛（限）”喻生死界限，“土馒头”指坟墓。妙玉是出家人，署名和这两句诗当然符合其身份。
在第64回，宝玉、宝钗看到黛玉的《五美吟》大加赞赏，宝钗也趁机阐发诗论“做诗不论何题，只要善翻古人之意”，并举王安石《明妃曲》“意态由来画不成，当时枉杀毛延寿”、欧阳修《明妃曲·再和王介甫》“耳目所见尚如此，万里安能制夷狄”诗句。两诗在命意上均推陈出新，故宝钗以此类比黛玉诗作。欧阳修的原句是“耳目所及尚如此”。
宝黛二人参禅，试探爱情。黛玉以“水止珠沉，奈何”设问，宝玉以“禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪”作答，表达爱情专一。宝玉引诗上句出自道潜和尚之口。苏轼守彭城时，向道潜讨诗，道潜口占一首：“多谢尊前窈窕娘，好将幽梦恼襄王。禅心已作沾泥絮，不逐东风上下狂。”这是第91回的情节。
第99回中，已任江西粮道的贾政正在看书，一封公文飞递而至，上有“仰蒙雅爱，许结朱陈，至今佩德勿谖”之句。“结朱陈”意思是联姻。从前江苏一村有朱、陈两姓世代通婚，对此苏轼诗曰：“何年顾陆丹青手，画作《朱陈嫁娶图》。闻道一村唯两姓，不将门户买崔卢。”
第108回，贾母为宝钗过生日，席间行酒令，大家轮流掷骰子，说出骨牌名、曲牌名后再说一句《千家诗》。贾母说“将谓偷闲学少年”，出自程颢《春日偶成》：“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。时人不识予心乐，将谓偷闲学少年。”李绮说“闲看儿童捉柳花”，出自杨万里《初夏睡起》：“梅子流酸溅齿牙，芭蕉分绿上窗纱。日常睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”湘云说“白萍吟尽楚江秋”，出自程颢《题淮南寺》：“南去北来休便休，白萍吹尽楚江秋。道人不是悲秋客，一任晚山相对愁。”
宋词及欧阳修的散文
和宋诗相比，《红楼梦》中的宋词不算多，同样有直用、化用之别。第28回，宝玉、薛蟠、蒋玉菡等一起在冯紫英家中赴宴。席上宝玉行酒令，“要说悲、愁、喜、乐四字，却要说出女儿来，还要注明这四字原故”，并且“酒面要唱一个新鲜时样曲子，酒底要席上生风一样东西”。宝玉唱的是一曲爱情的颂歌《红豆》，酒底是“雨打梨花深闭门”。这个酒底，来自秦观（一说李重远）的词作《忆王孙》。原句是：“萋萋芳草忆王孙，柳外楼高空断魂，杜宇声声不忍闻。欲黄昏，雨打梨花深闭门。”
第50回中，才女们咏红梅，李纹的诗句“冻脸有痕皆是血”，以人的“冻脸”比喻红梅，取意于苏轼《定风波·红梅》“自怜冰脸不宜时”句。
在第70回中，海棠社改名桃花社，推黛玉为社主。大家以柳絮为题填词，黛玉填一阕《唐多令》，有“嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留”句。“嫁与东风春不管”既化用了唐代李贺的《南园》“可怜日暮嫣香落，嫁与春风不用媒”句，也化用了张先词作《一丛花令》中“沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风”和贺铸词作《芳心苦·杨柳回塘》中“当年不肯嫁东风，无端却被秋风误”句。宝琴《西江月》：“汉苑零星有限，隋堤点缀无穷。三春事业付东风，明月梅花一梦。几处落红庭院，谁家香雪帘栊？江南江北一般同，偏是离人恨重。”又不难在苏轼《水龙吟·次韵章质夫杨花词》“不恨此花飞尽，恨西园、落红难缀”“细看来，不是杨花，点点是离人泪”和章公式《水龙吟·燕忙莺懒芳残》“傍珠帘散漫，垂垂欲下，依前被、风扶起”中找到影子。
在第87回中，黛玉看宝钗来信，探春、湘云等人来到，说话间风吹一阵香气而来，黛玉说像木樨（即桂花）香，探春说不是，湘云反驳：“你可记得‘十里荷花，三秋桂子’？在南边，正是晚桂开的时候了，你只没有见过罢了。”“十里荷花，三秋桂子”典出北宋柳永描写杭州及西湖的词作《望海潮·东南形胜》。
除宋诗、宋词外，欧阳修的散文也走进了《红楼梦》。还是在第17回，贾政带宝玉等人在大观园见一亭子，命清客题名，他们以欧阳修《醉翁亭记》“有亭翼然”句命名为“翼然”，贾政不同意，提出以“泻出于两峰之间”句用一“泻”字，宝玉又说不妥，提议以“沁芳”命名，贾政等人认可。还是第62、63回，宝玉、平儿过生日，湘云的酒令，酒面第一句“奔腾而澎湃”，出自欧阳修的名作《秋声赋》。醉眠芍药，她在梦话中说的酒令“泉香而酒洌”，则出自欧阳修的另一佳作《醉翁亭记》。
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