靖康之变以后，宋高宗赵构在南京应天府即位，不久南迁。金军则不断南下，屡次打败宋军，并且扶持降臣刘豫建立伪齐傀儡政权，对宋朝造成很大的威胁。绍兴四年（公元1134年）以后，赵构任用赵鼎、张浚为左右相。在二人主政，尤其是张浚独自主政时期，采取积极措施对抗金人，抗金形势日趋好转。与此同时，诸大将刘光世、韩世忠、张俊在战斗中职位不断获得提升，跋扈之心渐生，拥兵自重，朝廷的命令已不太好使。
宋朝以兵变建国，对武将权重十分忌惮。在此背景下，削减武将兵权逐渐被摆上议程。但毕竟处于战争时期，不可能不用武将，而刘光世治军不严，作战不利，浪费钱粮，自然成为合理的罢免对象。
绍兴六年（公元1136年），六月，尚书右仆射、同中书门下平章事、兼枢密使、都督诸路军马张浚渡江巡视江北诸军，抚慰将士，军声大振。在回到临安府后，张浚向宋高宗说刘光世沉迷酒色，不恤国事，与他讨论出兵恢复中原，他就很不高兴，建议宋高宗将刘光世罢去兵权，以警诫其他将领。宋高宗表示同意。九月，在张浚的坚持下，宋高宗决定移驻建康府，向朝廷内外表明抗金决心，鼓舞军民士气。同时，此行也要相机解决刘光世问题。这年冬天，张浚指挥各军大败金齐联军，宋朝抗金态势发展到一个高峰。此时的刘光世已经觉察到朝廷的意图，就上书称病，请求解职，宋高宗回复他说一切问题到建康府面商。
绍兴七年（公元1137年），三月初九，宋高宗至建康府。刘光世在到达建康府之后，再次主动请求辞去军职，并献自己所管金谷一百万以助国用。二十二日，颁布诏书，少保、护国、镇安、保静军节度使、淮南西路兼太平州宣抚使刘光世少保、节度如故，改充万寿观使、奉朝请，封荣国公，不再领兵。张浚将刘光世所部分为六军，由兵部尚书、都督府参谋军事吕祉节制（都督为张浚）。
时太尉、武胜、定国军节度使、荆湖北路、京西南路宣抚使岳飞入朝奏事，随同宋高宗至建康府。在得知刘光世称病的时候，岳飞就向宋高宗请求由自己率领刘光世的人马，再加上自己原来的人马，先取关陕，以三年为期。宋高宗借口要用刘光世所部防守两淮，没有同意。岳飞因此赌气，在回到自己军中的时候经过江州，就私自弃军上庐山守墓，搞得赵构、张浚急忙派人去劝解。
张浚离开建康府，前往淮西巡抚刘光世将士。枢密使秦桧与知枢密院事沈与求不满刘光世军由都督府节制，请求由武将统领，言官们也跟风上书。于是，朝廷命刘光世爱将相州观察使、行营左护军前军统制王德为都统制，为刘光世诸将之首，而吕祉坐镇庐州，调护诸将。
五月，张浚回朝，上书陈述任用王德的不便之处。刘光世军多由以前的溃兵、盗匪招安组成，将领骄悍难制，统制中侍大夫、武泰军承宣使郦琼原本是盗匪首领，与王德关系不好，刘光世在军中的时候，因为郦琼屡立奇功，将他与王德同等对待。王德升任都统制后，郦琼就心生不安，朝廷得知后，就把郦琼升为副都统制，但两人的矛盾依旧无法解决。
再说吕祉。吕祉和张浚关系很好，一直被认为是张浚的心腹之一，对治理政务很有能力，但却无治军经验，而且轻视武将。有人劝张浚换用他人，张浚没有同意。于是，将领间的不和、吕祉的治军无谋逐渐酝酿出危机。
六月，郦琼尚书举报王德的罪过，王德知道后，率领自己的人马入朝。赵构召见王德，王德称诸将骄横，可能生变。对此赵构虽然表示吃惊，但还是觉得有些危言耸听，只是把王德留在建康府。
吕祉到庐州后，郦琼等继续向他陈述王德的罪过，吕祉告谕他们：“若以君等为是，则大相诳。然张丞相但喜人向前，傥能立功，虽有大过，彼亦能阔略，况此小嫌疑乎。”同时，吕祉密报朝廷，请求罢去郦琼与另一员统制靳赛兵权。于是，八月，诏少保、镇洮、崇信、奉宁军节度使、江南东路宣抚使张俊为淮南西路宣抚使、盱眙军置司，保成军节度使、主管殿前司公事杨沂中为淮南西路制置使，右武大夫、开州团练使、权主管侍卫马军司公事刘锜为淮南西路制置副使，并庐州置司，同时召回郦琼等人。
吕祉在庐州将士面前举止高傲，不被将士所喜。直秘阁、淮南西路转运判官韩琎以前是刘光世幕僚，但是不受待见。吕祉到庐州后，对韩琎很信任，韩琎因此挟私报复，军情更加不安。这次吕祉密奏罢免郦琼、靳赛兵权，却被一个叫朱昭的小吏透露给郦琼。郦琼大惧，派人至沿途驿站，果然得到吕祉密奏，遂与靳赛等人密谋兵变。参与密谋的还有统制王师晟、康渊、统领王世忠、张全等人。
八月初八，早晨，诸将谒见吕祉。刚刚坐下来，郦琼拿出吕祉的密奏，对中军统制张景说：“诸兵官有何罪，张统制乃以如许事闻之朝廷邪？”吕祉这时从旁边一瞧，见是自己的密奏，不禁大惊，脱身不得，遂被郦琼拿住。郦琼部下有一名黄衣士兵不满郦琼兵变，偷袭郦琼，用刀砍中他的后背，但还是被郦琼用铁檛击中，残忍杀害。郦琼与乱党又杀害中侍大夫、荣州防御使、熙河兰廓路兵马都钤辖、都督府提举一行事务乔仲福及其子武略大夫乔嗣古、武功大夫、恩州刺史兼阁门宣赞舍人、行营左护军中军统制张景、武功大夫、果州刺史、行营左护军统制刘永、武功大夫、吉州刺史、行营左护军统制衡友，挟持吕祉及直徽猷阁、前庐州知州赵康直、秘阁修撰、庐州知州赵不群、阁门袛候刘光时北行。走到城东楼下的时候，吕祉对郦琼说：“若祉有过失，当任其咎，奈何乃如此负朝廷。”郦琼不从。不久乱党以赵不群刚刚上任，与军中无怨，将他放了回来。于是郦琼遂率大军四万渡淮北上。
十一日，淮西兵变消息传到建康府，宋高宗急降手诏安抚郦琼等人，表示所犯罪过一切不问，劝他们返回庐州。乱军已至距淮河三十里的三塔。
十二日，宰相张浚面见宋高宗引咎请罪。同日，乱军渡淮，吕祉誓死不肯，被乱党所杀。赵康直也惨遭杀害。淮西制置副使刘琦与殿前司摧锋军统制吴锡追击乱军，但是没有赶上。
十四日，张浚引咎辞职。
九月十三日，降诏书，张浚正式罢相。
淮西兵变给宋王朝带来的损失是无法弥补的。它产生的原因，一是秦桧等人对张浚在朝中势大的不满，借口由武将掌兵，造成王德、郦琼等的不和，成为兵变的诱因，二是张浚用人不察，措施不当，最终酿成兵变。由于此时张浚一人为宰相，张浚只能为兵变承担责任，引咎辞职。同时，言官们借此抨击以张浚为首的主战派。
兵变不仅仅是损失了数万兵马难么简单，更使主战派丧失了在朝中的优势，使有利的抗金形势迅速恶化。随着主战派领袖张浚的贬职，另一位在地方上的抗金领袖李纲也遭罢免，抗金名将韩世忠、岳飞也不再那么受重用。张浚离职以后，赵构用赵鼎为左相，秦桧为右相。秦桧自然是主和派的领袖，坚持对金投降。赵鼎虽然也被人称为抗金领袖，但他只是主张通过对金作战确保宋王朝对江南的统治，对恢复中原并不太支持，这也代表了大部分江南士大夫的思想。赵鼎的这种主张，无论是主战派，还是主和派都不认同，视赵鼎为骑墙派，最终被秦桧设计贬出朝廷。然后秦桧一人主政，屈膝求和，苟且偷安，使得北方人民南望王师又一年，王师终不肯北向。
因此，可以说淮西兵变是战与和的一个转折点，自此以后宋朝在对金战争中更多采取守势，最终与金媾和，放弃北方国土。
联系客服
