熊廷弼（之十六）
要命的惨败很快来到。
十二月，熊廷弼率领五千人马进驻右屯，这五千人还是他东拼西凑而来的。右屯距离广宁一百五十里。总兵官刘渠率两万人驻守镇武，祁秉忠率一万人驻守闾阳，罗一贯率三千人驻守西平。熊廷弼的命令是各城坚守，危急之时互相救援，违者必诛。
天启二年正月，王化贞上疏，提到努尔哈赤对辽民的凌虐，要出兵解辽民于倒悬，同时牵制镇江方向的敌军，他夸下海口：“臣愿请兵六万进战，一举荡平……即有不称，亦必杀伤相当，奴不复振，保不为河西忧。”
同时他不忘讥讽熊廷弼几句：“臣又愿与经臣约：无摧战士之气，无灰任事之心……其军前机宜，许臣便宜从事。如以臣言为不可，愿罢臣，或削去今官，仍以道臣管事，专责经臣，一意图贼。”
熊廷弼马上像斗气一样，也上了一本：“抚臣欲以六万人进战，一举荡平。恳乞陛下亟如抚臣约，乘冰急渡，免使兵因不战而怨，并亟罢臣，以无摧战士之气，灰任事之心。”
（熊廷弼书法）
吵嘴斗气的同时，王化贞始终没有出兵，反而是五万八旗军挥师西来。在西平堡遇到当头一击，守将罗一贯率军顽强抵抗一昼夜，炮火轰毙众多八旗军，遗尸累累。后金军队只好解围而去，转而进攻振武堡。王化贞派总兵官刘渠等人率军迎战。充当前锋的孙得功是王化贞的亲信，此前已经秘密投降八旗军，两军刚一交手，孙得功率领的兵马立刻四散而逃，一边大喊：“兵败啦！”
刘渠的兵马顿时一片惊慌，刘渠拼命维持队伍，结果被冲撞落马，死于乱军之中。祁秉忠也被流矢射死。
从抚顺失陷开始，战死的明军总兵官一共十四位，分别是：抚顺的张承廕，四路出击时的杜松、刘綎、王宣、赵梦麟，开原的马林，沈阳的贺世贤、尤世功，浑河的童仲揆、陈策，辽阳的杨宗业、梁仲善，广宁的刘渠、祁秉忠，各级将官更是数不胜数，十分惨烈。
后金军队大胜，再一次包围西平堡，李永芳招降，罗一贯凛然拒绝。八旗军凶猛进攻，鏖战之后城中火药用尽，最终陷落，罗一贯自刎而死。
孙得功奔入广宁城，大呼军民剃发迎降，又准备生擒王化贞。广宁城中一片混乱，参将江朝栋把王化贞从官署里拖出来，王化贞双腿颤抖无法行走，坐骑又被部将偷走，只好骑上江朝栋的马，用两匹骆驼载得行李，由江朝栋护卫出城。他所信赖的蒙古军士和逃兵混在一起，疯狂劫杀逃难的百姓。
王化贞在大凌河上遇到从右屯率兵赶来的熊廷弼，立刻痛哭起来。熊廷弼此时仍然不忘刻薄，微笑道：“六万众一举荡平，竟然落到这种地步？”
王化贞止住悲声，与熊廷弼商量如何防守宁远和前屯等地。熊廷弼叹息一声：“晚了！事到如今，只能护着这些百姓进关吧。”
熊廷弼下令焚毁所有辎重粮草，把自己手中的五千兵马交给王化贞，和大批百姓一起进入山海关。两天之后，孙得功等人把八旗军迎进了广宁城。
至此，整个辽东镇的重要城市全部陷落。
熊廷弼（之十七）
广宁陷落之后，义州、西兴堡、锦州、大小凌河、松山、杏山、十三山驿、塔山等四十余座堡镇全部陷落，从辽河到山海关的大片土地失手。明军失地丧师，无数辽民被掳被杀，损失之惨重，超过当年杨镐之败。
此外，物资上的损失也十分惊人。《满文老档》里记录八旗军的收获，在广宁一城，努尔哈赤“取库贮之蟒缎、绸缎四千疋，于汗所居之衙门，分为八份”，赏给八旗。又“将熊乾所购之四千五百六十疋布，分给众军士，以做营帐。”
后金最大的收获是军粮，其中最大的一综是：“右屯卫存米数目：老米四十二万一千一百三十石五斗二升，小米一万五千零二十石七斗一升。黑豆五万四千三百二十石一斗一升，高粱一万三千二百一十石五斗三升，共五十万三千六百八十一石七斗七升。”
明朝廷方面记载的数量更为惊人，天启二年二月，户科给事中许可徵说：“今粮积右屯八十余万，积觉华岛二十余万，而芝麻湾之饷亦多。”
许可徵建议把这些粮草运回关内，不然可以派敢死之士，前去烧毁。
兵部左侍郎王在晋引用王化贞的说法：“觉华岛有粮料二十六万，河东堡有八十万，芝麻湾粮料七万有余。”至于溃退时士兵们丢下的战车、盔甲、器械更是数不胜数，据说光是丢掉的战马就不下两万匹。
这些粮草器械是各地官员从农民手中征收而来，历尽千辛万苦运送到辽东。水路的运输量比较大，内陆供给辽东的粮豆辗转运输到觉华岛和右屯等地，再由那里上岸，运往各个卫所。
这其中，最后一段的陆路运输量也相当巨大。天启元年十月，王化贞在一份文件中提到，为了把觉华岛的军粮运出来，动用了一万多人和大量的牛车。后来造出一种人力的拖车，用一个人拖着走，可以装运五石米，每天行进七八十里路。这种拖车一共造了八百辆，运力相当于一千五六百辆牛车。也不知道当时的牛车是什么样子，为什么运力只有人力拖车的一半。
由此可见当时运输能力的低下。要供给广宁附近的十余万明军的粮草，困难巨大。另一方面，东北土地肥沃，辽河平原和辽西走廊都很适合耕种，明朝早就有屯田的制度，熊廷弼以前也提出要在辽东屯田，到头来仍然需要大量输入粮饷，可见屯田的效果是一塌糊涂。
现在，十几万明军连一场像样的防御战都没有打一打，一下子溃败到这种地步，损失如此巨大，身为经略的熊廷弼和巡抚王化贞罪该万死！
（医巫闾山白云关）
关于辽阳、广宁失陷的原因，太仆寺少卿满朝荐谈过自己的看法，颇为恳切：
“辽阳之祸，起于袁应泰之纳降，被降夷尽占居民妇女，故辽民发愤，招奴攻城。事发仓卒，未闻有何人献送之说也。广宁之孽，起于王化贞饷金以啖西虏而不给卒伍，偶有声息，驱之城外，捍御谬闻。奴酋过河又不见西虏策应，不觉手脚慌忙，抱头先走，亦事发仓卒，未闻有何人献送之说也。深求奸细，不过为败抚脱卸之地耳。”
王化贞把大量的财富拿去收买蒙古人，对于部下的将士却缺少体恤。到了生死鏖战的紧要关头，蒙古人却不肯出力。最可信赖的还是自己的子弟兵，如果平时不知爱惜，寒了大家的心，关键时刻当然也不能指望他们卖命。
二月，王化贞被捕入狱，熊廷弼罢职听勘。
（十八）
二月，王化贞被捕入狱，熊廷弼罢职听勘。
天启二年四月，会审熊廷弼、王化贞，最后对于王化贞的评判是：“朴实不知兵，用虏而反为虏用，用间而反为间用”，“有忧国之心而无谋国之智，有吞胡之志而无灭胡之才。”
对于熊廷弼的评判要比王化贞更差一些，指责他从一开始就没有重视广宁，“其刚愎之性、虚憍之气，牢不可破”。而且经略、巡抚之争就是由他最先挑起来，不顾大局，“笔锋舌枪相寻不已，守备之计等闲置之”，所以熊廷弼“比之杨镐更多一逃，比之袁应泰反欠一死。”
评判准确而锐利，基本称得上公允。最后的结论是经略、巡抚同罪，熊廷弼和王化贞被判死罪。
有人指责兵部尚书张鹤鸣应该与熊、王同罪。张鹤鸣上疏为自己辩解，再一次表达对熊廷弼的不满：熊廷弼有分配兵力的权力，他所在的右屯有马步兵将近三万。熊廷弼所谓的三方布置之策，不过是巧借名色。熊廷弼的职位是经略广宁，不是经略山海关。张鹤鸣几次催促之后，熊廷弼这才勉强离开山海关。
这期间熊廷弼或者他的亲属一定有过自救的行为，据说，刑期将至时，熊廷弼拿出四万两银子，请中书舍人汪文言贿赂掌权者。事情不知道怎么泄露出去，汪文言被捕入狱，越来越多的人被牵扯进来。
对于自己贪污行贿的罪名，熊廷弼在狱中所写的《告夷、齐二先生》诗序中这样说：“今天下事岂不皆以贪坏，而辽东尤甚。向来镇、抚、道、将以下，每任满，率人人渔猎官私金钱，多至数万计。”
这些金钱大多用来送给经略、巡抚、巡按等官员，或者送给朝廷中的当权者，为的是更好的前程。熊廷弼说他两次出任经略，都要对关帝发誓：“如受人一文钱，及以一文钱送人者，戮于而身及其子孙。”
熊廷弼把这样的誓言写在碑上，公之于众。没想到，到头来他却被指责“盗饷行贿”。熊廷弼忍不住叹息流泪，感慨“廉吏之果不可为”。
（杨涟杨忠烈公像）
当时魏忠贤正要除去杨涟等人，熊廷弼的案子有两个很关键的条件，正好可以拿来利用。一个是案件涉及到边镇事务，足够重大。第二，熊廷弼是湖北人，正好和杨涟同乡。于是由御史杨维垣出面，诬告熊廷弼在失去广宁之后，用大车装满金银到北京行贿，托请京官帮助他说情，其中就涉及到周朝瑞、顾大章、汪文言、杨涟、左光斗等人。
杨涟，字文孺，别字大洪，应山人，万历三十五年进士，兵科右给事中。杨涟和熊廷弼的关系并不好，比如他曾经上疏批评辽东经略熊廷弼态度消极，行为顽钝。他认为，既然熊廷弼不能以全副精神清剿外虏，就应该收回他的尚方宝剑，撤职问罪。杨涟进而批评朝廷用人的错误方针，认为在边将的选择上，应该：“傅采群谋，择一得当之人。宁议而后用，无用之而后议；宁储人而待用，无停用而寻人。”
明熹宗天启三年冬天，杨涟为左佥都御史，第二年春天进为左副都御史，同年六月，杨涟上疏弹劾魏忠贤，列举其二十四大罪。魏忠贤度过危机之后，对杨涟起了杀心。
天启五年，杨涟被指责弄权纳贿，党同伐异。在汪文言案中，负责办案的许显纯是魏忠贤的亲信，严刑逼供，一定要汪文言诬告杨涟收受熊廷弼的贿赂。汪文言仰天大呼：“世间怎么可能有贪赃的杨涟啊！”
汪文言至死不肯诬告。许显纯干脆自己动手，伪造了一份供词，认定杨涟收赃两万两。杨涟被投入监牢，许显纯施以酷刑，杨涟受尽折磨，体无完肤，天启五年七月在狱中丧命，终年五十四岁。
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（之十九）
同案受到牵连的还有左佥都御史左光斗，字遗直，桐城人，万历三十五年进士。
实际上，左光斗对熊廷弼的评价比较一般。熊廷弼复出时，左光斗就很怀疑他的能力，认为他虽然有才干，但缺乏肚量，过去以之守辽有余，如今以之复辽不足。这样的评价是相当恰当的。
政治上，左光斗与杨涟的立场相近，都反对魏忠贤的阉党，他曾经草拟疏文，准备弹劾魏忠贤等人。魏忠贤先下手为强，也把左光斗的名字加入到汪文言一案当中，诬他贪赃两万两银子，施以严刑，逼他交出赃款。在杨涟屈死的同一天，左光斗也死在狱中，终年五十一岁。
同一天死在牢狱中的还有魏大中，罪名也和杨涟、左光斗一样，但是受贿的数量少了一些，只有三千两银子。
魏大中，字孔时，嘉善人，万历四十四年进士，工科给事中，是东林党的积极分子，平时树敌比较多。入狱以后，魏大中吃了许多苦头，被打得血肉狼籍。死了许多天之后，家人才得到消息，尸体已经烂得一塌糊涂，难以辨认了。
极有讽刺意味的一点是：当初熊廷弼被判死罪，却迟迟没有行刑，许多大臣为他求情，魏大中却坚决反对。到头来魏大中自己反而陷入牢狱，罪名竟然是接受熊廷弼的贿赂。
同样罪名被打死还有礼科给事中周朝瑞、御史袁化中，另一位礼部郎中顾大章在狱中自尽。
杨涟等人都属于东林党，而东林党中的许多人比如大学士叶向高等人，并不同情熊廷弼。熊廷弼在政治上处于比较尴尬的地位。
《酌中志》中的“正监蒙难纪略》一节提到，熊廷弼与大太监王安走得比较近，而王安在同魏忠贤的斗争中落败：“经略熊廷弼再起赴辽，雅敬重监（王安），及都宪邹元标等，后闻监亡，咸为之流涕悼惜也。”
（明熹宗）
熊廷弼孤立无援，被处死只是时间问题，最后的命令要由皇帝来确定。据说，直接导至熊廷弼被处死的是一本书坊里出售的通俗读物《辽东传》。晚明时期，市面上出现一种时事小说，用演义小说的形式，描述刚刚的军政大事，比如描写毛文龙的《辽海丹忠录》。《辽东传》就是这一类的通俗小说。
《三垣笔记》中说，是丁绍轼把《辽东传》献给明熹宗、并用它陷害熊廷弼。《酌中志》中却有另一种说法，在明熹宗面前陷害熊廷弼的不是丁绍轼，而是大学士冯铨。因为《辽东传》的四十八回中有一节《冯布政父子奔逃》，写到了冯布、冯铨父子的狼狈形象，让冯铨异常痛恨。于是趁着讲筵的机会，拿出《辽东传》给明熹宗，说此书是熊廷弼所作，熊廷弼想以此书为自己洗清罪责。
明熹宗闻言大怒，下令处死狱中的熊廷弼。
《明史纪事本末》记载：天启五年八月二十八日五鼓时分，皇帝的驾帖送到牢中。主事张时雍命令狱官把熊廷弼骗出来。熊廷弼知道大限已到，仔细梳洗一番，说：“我大臣也，必当拜旨，岂得草草！”
张时雍说：“芝岗兄失陷封疆，应得一死，尚何言？”又看到熊廷弼胸前挂着一只小袋，问里面装了什么东西。
熊廷弼说：“给圣上的谢恩疏。”
张时雍说：“兄没读过《李斯传》吗？囚犯不能给皇帝上书。”
熊廷弼盯着张时雍看了半晌，慢慢说：“这是赵高说的话。”
《三垣笔记》中的描述更让人扼腕：熊廷弼被押到刑场时，挺立不跪，刽子手只把刀砍进脖子的一半，然后慢慢切割，硬生生把熊廷弼的头割下来。
（之二十）
据说熊廷弼死后的某一天，丁绍轼在北京的街头突然遇到熊廷弼，大为吃惊，回家以后便脑裂而死。另一个陷害熊廷弼的张鹤鸣，人生的结局也挺惨，后来落到李自成的手里，被倒挂在城门上，逼迫交出所受的贿赂，最后是“身首碎裂”。
熊廷弼被斩于西市，传首九边，尸体丢弃在荒野之中，不许收葬。
人死了，熊氏一家的磨难还没有结束，有人指责熊廷弼侵占军资十七万两，又有人说熊廷弼的家产超过百万。于是魏忠贤假借明熹宗的旨意，要求严厉追查赃款。熊廷弼的亲人和姻亲因此破产，长子熊兆珪自刎而死。女儿呕血而死。可怜熊廷弼家破人亡！
一直到崇祯皇帝即位，才下令停止追赃。而熊廷弼一直抛尸荒野，没能安葬。到了崇祯二年，熊廷弼的儿子向朝廷提出请求，崇祯皇帝最初不肯。首辅大学士韩爌在崇祯皇帝面前替熊廷弼说情：“廷弼之死，由逆奄欲杀杨涟、魏大中，诬以行贿，因尽杀涟等，复悬坐廷弼赃银十七万，刑及妻孥，冤之甚者。”
韩爌认为，熊廷弼“不死于封疆，而死于门户”，令人痛心。韩爌的诚恳谏言终于打动了崇祯皇帝，准许熊廷弼的儿子为他收尸安葬。熊廷弼在传首曝尸三载之后，终于得以入土。
此时，同案的王化贞还关在狱中。
王化贞的处境一直要比熊廷弼好得多。天启二年七月，有御史请求早日把熊廷弼、王化贞正法。明熹宗同意，但大学士叶向高认为，不应该因为言官的一句话就决定行刑，应该正常程序来办理。
天启四年九月，大学士孙承宗提议，为因辽东战败而被判死罪的杨镐、熊廷弼、王化贞等人减刑。到了天启六年二月，袁崇焕宁远大捷之后，又有御史提议，王化贞在蒙古人中很有声望，可以让他的妻子代他坐牢，让他前去联合蒙古军队一起对抗努尔哈赤。三月，崔呈秀建议让王化贞出狱，戴罪练兵。
王化贞的老部下毛文龙也趁机上疏，愿意用自己的功名为王化贞赎罪。蓟辽总督王之臣据此提出一个很荒谬的建议：既然毛文龙是王化贞的门生，不如暂缓王化贞一死，让他戴罪出海，监督毛文龙，限期三年。如果能成大功，可以免其死罪，不成的话，照样按原罪处置。明熹宗当然不会答应这种荒唐无据的提议。
对于这一类的求情，吏科给事中熊开元很不以为然，上疏说，王化贞的家里很有钱，每一次审案时，王家花钱收买北京街头的一些少年人，围在街边起哄，看见熊廷弼的囚车经过，一起向着熊廷弼投掷碎石，恨恨咒骂，同时大声感叹王化贞被冤枉，希望以此影响舆论。
熊廷弼安葬之后，王化贞终于没有逃过一死，在西市被斩首。
对于熊廷弼的功过是非，《明史》给出的评价是：“以盖世之材，褊性取忌，功名显于辽，亦隳于辽”。
清代乾隆皇帝对熊廷弼的评价非常高，为他的屈死深感怜惜：“明之晓军事者，当以熊廷弼为巨擘。读其陛辞一疏，几欲落泪。而以此尽忠为国之人，首被刑典。彼其自坏长城、弃祖宗基业而不顾者，尚得谓之有人心、具天良者乎？”
●完
