何因导致汉代屡现外戚干政？

外戚又称“外家”，乃帝王的母族、妻族一脉。若是外戚安分守己，作为帝王的亲戚，自能享尽荣华富贵。可惜，历数千年中华历史，偏偏是外戚的野心最为膨胀，甚至远远超过了乱臣贼子，其干政乃至篡权的现象时有发生，叫帝王之家头痛不已。

发生外戚干政事件，尤以汉代为甚，确切的说是东汉。大多数史学家认为，东汉外戚干政颇多的原因有两个，一个是小皇帝多，一个是尚书台的设置。

东汉幼帝多，根子还在秦始皇那，嬴政确立皇位继承制之后，希望子孙统治万世，虽然秦国未能昌盛千年，但嫡系继承帝位的规矩却被汉代完全吸收。因此，一旦遭逢皇帝英年早逝，其子嗣不管多么年幼，都要继承皇位。虽然西汉时期的帝王大多中年以后亡故，但到了东汉却连续遭遇几代皇帝三十多岁驾崩的情况，其幼子继承皇位，后宫的势力便不可遏制的膨胀起来。

后宫女性不能直接干政，自然通过扶持本家的势力来掌握政权。然而在汉代，外戚不只是有后宫势力可以依靠，他们还有一个突出的优势，便是大多为有功之臣。东汉的外戚，主要有“马、窦、邓、梁”四大家族。这四大家族既是功臣又是外戚，封地广大，势力雄厚，真如豪强慢慢地蚕食东汉的江山。

另一个重要的原因便是光武帝遗留的历史问题——尚书台的设立。

光武帝刘秀在南方建立政权之后，为了稳固皇权，遏制相权，虽然保留了过去的宰相“三公”之职，去抽走了实权，赋予了尚书台很大的权力，而这个机构直接由皇帝直接指挥。尚书机构的地位抬高至超过外朝的地步。虽然尚书台内的官员品阶不高，但比外朝中人更有权利。很快这样的弊端就凸现出来了，一旦皇帝早逝，幼帝登基，便无力掌控尚书台。自然，掌管尚书台的“重任”就落到后宫、外戚的手里。

光武帝聪明一世糊涂一时的做法，就令东汉江山一点点落入他人手中。而外戚专权的直接后果，便是宦官权力的膨胀。因为幼帝唯有后宫宦官近侍可以依靠，长大后宦官帮助皇帝夺取皇权有功，受到土地、俸禄上的巨额封赏，势力便迅速扩大，甚至超过外戚。东汉末年的“十常侍之乱”，便是由此引起。在以后的朝代中虽有外戚干政的现象，但与东汉相比，实在是望成莫及。