几年后，元朝发生内乱。蒙古皇室的乃颜、哈丹等人起兵反对忽必烈，被元军打败，哈丹窜入高丽境内，烧杀抢掠，攻占了北面很多城池，高丽人苦不堪言，就派使者去向忽必烈求援。
忽必烈说：“你们高丽很厉害嘛，当年唐太宗都没有打下来（其实那时候是高句丽，忽必烈老搞不懂这两者区别），我们征讨也前后打了几十年你们才投降。量哈丹小小贼寇，能拿你们怎么办呢？”高丽使者苦着脸说：“现在形势不同了。”忽必烈笑道：“那你们就和哈丹夜战好了。”
（神雕侠侣中的忽必烈）
后来忽必烈派大将带兵进入高丽征讨哈丹，高丽王前去慰劳“王师”。蒙古将军说：“大王，你也应该亲自带兵征讨叛贼啊。”忠烈王推辞说：“我年纪老了，又多病。”蒙古将军说：“强盗都翻墙到你屋子里了，你年老多病就能平安么？邻居失火还要一起去奋力扑救呢，何况这是你自己家的事情，怎么就坐着看呢？”忠烈王给说的脸上红一阵白一阵，哼哼唧唧的敷衍过去了。说归说，忠烈王还是坐看蒙古军将哈丹剿灭。
忠烈王的缩手缩脚也不能全怪他。他做了蒙古皇帝的女婿，身边的老婆就是蒙古公主。这位公主仗着娘家的权势，在后宫指手画脚，气派得很，对老公管的也很严。等结婚二十年，忠烈王60来岁的时候，公主已经成标准黄脸婆。
这时候，忠烈王依然好色，又怕公主，于是借着“外出打猎”，在外面和二奶们鬼混。国师还好心提醒他，说大王您六十岁了，应该修身养性，别光顾着打猎玩乐啊。忠烈王腆着脸说：“我不是贪玩打猎，我是专门捕杀老虎，为民除害呢。”其实是为了躲着家的母老虎。
王谌不但好色，而且贪杯好玩乐。看见唐玄宗夜宴图，对左右说，我虽然是小国的国王，起码在欢宴游乐上不能输给唐玄宗吧？于是更加放肆的吃喝玩乐，夜以继日，奇巧淫技无所不至。
国王是这样做派，朝政自然也就荒废了。
王谌的儿子王璋（后来继位称忠宣王）一心和老爹争权夺位，甚至不惜向蒙古朝廷谄媚。爷俩争着向蒙古朝廷上下送礼行贿，自己掰了十多年腕子，连蒙古人派来的使者都看不下去了，更遭到元朝清流的鄙视。
在1298年，由于王谌的蒙古老婆去世，有人怀疑是被谋杀的。这样，高丽内部和蒙古朝廷势力趁机引发高丽宫廷争斗。忠烈王王谌被迫让位给儿子王璋，自己成为太上王。然而由于政治斗争激烈，过了不久，王璋又被迫退位，再次让老爹忠烈王王谌复位。
1308年逝世，王谌去世，其子王璋正式继位。他的谥号忠烈王，也是蒙古赐给的。在过去，高丽君主死后都是称呼庙号，而王谌是第一个被称为王的。因为庙号容易和宗主国元朝发生混淆，而王则注明了高丽君主的身份，只是大元皇朝下属的一个小弟而已。
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