《红楼梦》中的薛宝钗到贾府来的第一个生日，就是及笄之年。
王熙凤和贾琏商量如何给薛宝钗过生日？贾琏说往年给林黛玉怎么过的就给薛宝钗怎么过不就行了，这么点小事还问我做什么。王熙凤说因为薛宝钗是及笄之年，说大不大，说小不小，因此要比林黛玉多增添些，以示隆重。
古代女子的笄礼是很重要的，可以说是她一生中的关键转折点。到了十五岁，行了笄礼，就意味着你已经成年，不再是小女孩子了，可以嫁人成家了。
《礼记.杂记》记载：“女子十有五年许嫁，笄而字”。也就是说女孩子到了十五岁，可以嫁人，就可以用簪子把头发盘起来，可以取表字，也就是正式的名字，以前在娘家的名字一般称为乳名或者小名。
到了宋代，为了推行儒家文化，讲究礼仪规范，特地制定了士庶女子的笄礼仪式。司马光的《书仪》以及《朱子家礼》都记载了具体的程序：
女子许嫁，笄。主妇女宾执其礼。
笄礼行之于中堂，执事者用家内的妇女婢妾充任。
席以背设柂栉总首饰置桌上，冠笄盛于盘中，上面蒙以帕，由执事者执之。
主人于中门内迎宾。宾致祝词后为之加冠、笄，赞者为之施首饰，宾揖笄者，适房，改服背子。
既笄，所拜见者仅限于父及诸母、诸姑、兄姊。其余仪节都与男子冠礼相同。
《朱子家礼》的记载大同小异：
女子许嫁即可行笄礼，即使没有许嫁，年满十五，也可以行笄礼。笄礼由母亲主持。行笄礼前三日戒宾，前一日宿宾，宾选择亲姻妇女中贤而有礼者担任。陈设在中堂布席。厥明，陈服，如冠礼。序立，主妇如主人之位。宾至，主妇迎入，升堂。宾为将笄者加冠笄，适房，服背子。为笄者取字。笄者见尊长，最后礼宾，仪节与冠礼相同。
如今，有的家长为孩年满十八岁，举行成人礼，与古代男子冠礼，女子的笄礼有相似的含义。
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