一
君不见，青海头，古来白骨无人收。
863年，咸通四年。大唐体制糜烂，朝内宦官专权，国内藩镇跋扈，边境上，与南诏间战事连年。朝廷募集江苏北部徐州、泗州地区两千子弟兵开赴西南，其中八百人分戍桂林。征兵入伍协议白纸黑字写得清清楚楚：服役三年可以回乡，到时候会有下一批新兵轮替。
边庭节物与华异，桂林风土人情与徐泗迥然不同，时时提醒戍卒们这处绝非故土。环境恶劣，蛮寇凶悍，枕戈待旦苦守了三年，终于盼到三年期满，准备收拾行囊回家。想起倚门倚闾的爹娘，望穿秋水的爱人，嗷嗷待哺的幼子，八百铁打的汉子，无不激动落泪。
这时，远在徐州的领导传来一封信。
信的内容很长，监军唧唧歪歪念了半天，但总结起来就是一句话：
经领导层研究决定，暂缓桂林戍兵撤防事宜，撤防时间等通知。
这是什么意思！不是说好服役三年就能回家的吗！
徐州兵炸了锅，一个个掏出皱皱巴巴的征兵入伍协议书，挣得脸红脖子粗的高声理论。监军两手一摊，我也是传达领导的意思，领导远在徐州老家，你们找他去，冲我嚷嚷啥？
徐州兵沉默了。
他们何尝不想回到徐州，找那狗娘养的出尔反尔的领导理论？可是，擅离驻地，按律，当斩。
长风萧萧，归雁连连。
这一熬又是三年。期间戍卒不断恳求，请领导想办法安排轮戍，早日替了咱们回家，所有的反馈如石沉大海，杳无回应。
三年期再满，军中一根弦绷到了极处。
领导们翘着二郎腿，品着顾渚紫笋，嗑着西域来的海松子，开会商议了一下。精明的领导们算了一笔账，组织戍卒返乡，千里迢迢，吃喝拉撒，所需路费着实不菲，朝廷拨款向来不多，咱们这些当官儿的平时七克八扣，早就瓜分的差不多了，哪有这许多钱资给他们作盘缠？
那怎么办？这样吧，咱们上报朝廷，说这些徐州兵士气高涨，表示不愿回家，愿继续驻守下去。
于是，有一封信送到了军营。
这封信连啰嗦都懒得啰嗦了，直接下达指令：今年不许你们撤防，等候通知！
一片死寂，只有猎猎长风。
还有八百双野兽般的眼睛！
忽然，角弓猝鸣，一枚劲箭，蓦地射穿监军的喉咙！
鲜血狂飙，点燃了全营。
粮料判官庞勋暴吼一声：“是可忍，孰不可忍！朝廷不让咱们回家，咱们他娘的杀回去！”
回家！
时868年，咸通九年，七月。
去你大爷的不许回家！老子杀回去！
二
徐州兵沿途自费购置兵甲，而一路之上，各镇守将未得朝廷征讨令，本着独善其身的主意，没人愿意出兵招惹这支视死如归的回乡铁军。八百人从桂林拔营，向东北方向进发，居然畅行无阻。
然而，还有一个不得不面对的问题：回到徐州，怎么办？
咱们回家，不是为了见一面爹娘，然后被朝廷砍脑袋的！走到当前这步，除了彻底造反，别无生路。
当时坐镇徐州的，正是屡次阻挠他们回家的顶头上司崔彦曾。
崔彦曾万万料不到，这帮兵痞居然敢擅离驻地回到徐州。但他清楚一点，这些人必然恨透了自己，若让他们进城，我命不保！为今之计，只有率先出兵截击，务要这支回家兵团不得生还。
徐州、泗州、宿州三镇官兵气势汹汹直杀向徐州返乡军。
崔彦曾又料错了，这支返乡军，并非有勇无谋的莽夫。
义军避开官军主力，乘虚拿下宿州，开仓放粮，百姓闻知，远近毕集。庞勋登高一呼：“跟着我们干，能吃饱饭！”义军迅速扩充到数千人。
官军气急败坏，在非战争时期，城池失手，何等大罪！急忙返身来夺宿州。当夜义军乘船破城而出，官军狼狈穷追，连续奔驰，饥疲不已。义军伏千人于船中，其余疾走奔逃，官军见其散乱，纵兵追杀，船上伏兵突出，前军翻身杀回，两下夹攻，官军大败尽墨。
从降兵口中得知徐州无备，于是庞勋挥军北渡濉水，击徐州，守军听闻宿州全军覆没，内外震恐，士气沮丧。义军临城下，匕鬯不惊，得群众支持，民众自发相助攻城，不移时，城破，擒获崔彦曾及其团队，全部剖肚剜心，锉成粉碎，灭其族。
义军终于重返故里。经此两战，越发得民心，至于父遣其子、妻勉其夫，将农具磨得尖利了竞相投军，聚拢逾万人。
但是义军上下清楚，以自己的实力，远远不足以撼动根深蒂固的唐帝国，此时，招安是最好的结局——庞勋写信给朝廷，表明义军心意：我们不要你的江山，不要你的龙椅，只求一地安顿部属家人，我们也是大唐子民，我们也不想造反，我们打仗，只为了回家。
庞勋拿着信再三看了几遍，觉得似乎欠缺说服力，于是加了一句话：若不同意，我们就打进长安城！
信件送出，石沉大海，也就意味着，朝廷不肯赦免，也就意味着，还不能放下刀，否则死路一条。
豁出去了！咱们再取泗州，向朝廷施压！
三
泗州当江、淮之控，是唐廷钱粮输送大动脉。唐王朝在安史之乱后，北方生产力受损严重，原本丰饶沃衍的河北河南落到藩镇手中，赋税难以保障，经济大半仰赖江淮供应。泗州得失，直接影响国库收入。
泗州告急，长安方面终于坐不住了。诏，右金吾大将军康承训为徐州行营都招讨使，神武大将军王晏权为徐州北面行营招讨使，羽林将军戴可师为徐州南面行营招讨使，大发诸道兵，全力剿灭徐州流寇！同时，借兵沙陀、吐谷浑、鞑靼、契苾等番邦胡族，组成中外联军，浩浩荡荡杀奔徐州。
此时，义军也扩张至顶峰：逆击淮南，克都梁城；据淮口，掐断大唐帝国钱粮输送命脉；沭阳、下蔡、乌江、巢县，滁州、和州纷纷击破。
随着官军陆续就位，最强状态的义军，同朝廷剿匪大军对峙，战事一触即发。
羽林将军戴可师向淮南三万兵马，以摧枯拉朽之势轻松夺回都梁。戴可师仰天大笑道：“乌合之众，不堪一击！”遂松散了守备。次日大雾，忽然杀声震野，浓雾中，义军卷土重来，戴可师宿醉未醒，单马歪歪斜斜冲出城，被一刀斩落马下。官军阵不成列，被义军冲锋的支离破碎，城池迅速告破，屠杀开始了，三万官兵仅存数百，器械、资粮、车马全数被义军缴获。斩戴可师首级，传示徐州。
义军声势大震，继任的徐州南面招讨使令狐绹想出权宜的办法，假说将为庞勋向朝廷申请节度使节钺，请庞暂且息兵，庞勋同意，官军得以喘息休整。
四
869年，唐懿宗咸通十年。官军越聚越多，朝廷的加封授命迟迟不到，庞勋醒悟到朝廷又在出尔反尔。此时义军却闹起了内讧，等庞勋平定叛乱，派出去攻打寿州、海州两路军已悉数覆灭。
另一边，官军总指挥康承训得胡族相助，尤其沙陀族首领朱邪赤心所部三千骁骑极其悍勇。刚刚大破戴可师的三万义军，夜袭官军大寨，黎明时分，四面围定，进攻开始。
义军诸将领登高临望，见官军已入重围，如同瓮中之鳖，形势大好。蓦然，一彪军从寨中强行突出，正是朱邪赤心，义军拼死拦阻不住。沙陀骑兵往复冲击，义军阵势被生生冲散，寨内官兵俟机发难，义军大败，伏尸五十里，康承训乘势直进，迫近徐州。
官军四面合围，义军领地日蹙。庞勋深知，争取转圜余地的关键在于能不能击败康承训的主力军，决定突袭柳子镇。当时庞勋阵中不乏被俘后投降的官军，消息不严，有降卒探得消息，连夜逃往柳子镇，将庞勋行军计划报知康承训。庞勋的主力军中伏大败，朝廷各路兵马并进，义军城寨接连失守。
部下献计，不如趁朝廷主力在此，绕道去取宋州、亳州，效仿围魏救赵，待官军回师时沿途伏击，一鼔可破。形势恶劣，庞勋别无良策，于是舍却徐州根本之地，远赴宋州亳州。然而既要绕过敌守备，又要谨慎行军免遭中途阻截，何等困难。等抵达宋州城下，城防严密，难以速克。康承训知悉，使朱邪赤心为前锋，引军来追。庞勋粮少，不敢交锋，往徐州撤退。但在此之前，义军将领张玄稔叛变，与康承训内外呼应，已献了徐州，城内原桂林戍卒和亲属尽遭屠戮。
庞勋立马城下，望着排满城墙的将士首级、亲人尸骸，目眦尽裂。城上箭如雨下，庞勋和仅存的义军将士无处可去，被迫在蕲县迎战康承训。义军累日辗转疲乏至极，战前未及饮食，此战，近万人战死，庞勋阵亡，余部大多投水自尽，降者十不满一。
义军只剩濠州孤城，官军四面围定，守将吴迥坚决不降。
这不是围城战，不是守城战。围城的，守城的都知道，这座孤城，再也不会有任何援军来救。
于是，围城者不攻，死围。
吴迥从那年夏天，直守到大雪纷飞。
天地肃杀，城内粮草尽绝，将士开始吃死尸。
吴迥傲立城头，扶着箭垛，抬眼望去，千里暮云，一头孤雁形单影只，无助的盘旋。耳侧响起敌营马嘶，以及长风猎猎——一如当年，他们在桂林军营，一箭射杀朝廷监军的那个大风天。
冲破命运樊笼，那是何等痛快！
而今，当年起兵桂林的八百兄弟，都已魂归地下了吧。
他嘴角微微上扬，下了最后一道命令，突围。
那天，月如中秋一般圆。
史载，「十七日夜，吴迥突围出城，死伤殆尽，迥阵亡」。
《新唐书》论及唐亡原因时说，“唐亡于黄巢，而祸基于桂林”。八百戍卒千里还乡，一刀划破专制嘴脸。
逝者此去千年，但这般壮怀激烈的返乡壮举实在值得书写。
他们像候鸟一样循着家乡指引的方向，冲破重重关卡，杀出一条血路，埋好同袍尸骨，在朝廷重兵阻挠镇压下越打越坚韧。穿过修罗城、血与火，相扶相携，同心戮力，浴血披靡，终于抵达故里。即使不免全军尽墨，究竟把最后一滴血留给了家乡的土地。这是一次自由意志声嘶力竭的怒吼，唐王朝在这吼声中颓塌了半壁江山。
十年后，满城尽带黄金甲的黄巢起义疯狂补刀，大唐帝国终于彻底崩塌。
风起于青萍之末，激飓熛怒，梢杀林莽。星星之火，可以燎原。因为不许回家，亡了一个帝国。
乡情是一种力量，没有人知道这力量究竟有多强大。
不过，最好不要阻止中国人回家，中国人一旦踏上归乡旅途，整个世界都要为之让路。
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