怡红院里有一个宋妈，第一次出现在第三十七回“秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题”。
大观园的新鲜果实下来了，袭人打发宋妈去给史湘云送东西，一盒装的是红菱和鸡头两样鲜果，另一盒是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。袭人向宋妈道：“你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史姑娘送东西去。”
此处有一句批语：“宋”，送也。随事生文，妙！
的确，《红楼梦》里有很多“因事生文，随事起名”的例子，比如：贾宝玉赴薛蟠生日宴带了双瑞、双寿两个小厮；金陵十二戏官里的宝官和玉官；贾宝玉过生日的时候拜见了张王李赵四个奶妈，等等。
但是，怡红院的宋妈并不只是起到送东西这么简单的功能，她在《红楼梦》里还有一些独立的故事情节。通过这些情节可以看出宋妈是一个诚实稳妥而且成熟世故的仆人，深得怡红院主人以及大丫头们的信赖。
送东西看起来很简单，但其实是一个有油水的差事，尤其是给主子们送东西，基本都可以得到赏钱，类似于现在说的小费。
投之以木瓜，报之以琼瑶。礼尚往来是中国传统的礼仪习俗。常言道，伸手不打笑脸人。送礼物可以拉近双方的关系，交流彼此的感情，送礼的仆人就相当于两人之间的媒介。收受礼物的一方自然心情愉快，就算爱屋及乌，也要表示一下，何况在当时，打赏跑腿送礼的下人是惯例。
例如，薛宝钗差婆子送给林黛玉一大包燕窝，林黛玉就赏了几百钱；秋纹替宝玉送给王夫人、贾母一枝插瓶桂花，得了衣裳又得了银子。像晴雯麝月这样的大丫鬟月例银只有一吊，佳蕙等小丫头月例只有五百钱。至于那些更小的不入流的小丫鬟婆子们大概连五百钱也不到。一个月替主子跑几次腿，就可以得到赏钱，相当于一个月的工资，何乐而不为呢？因此，小丫头佳蕙给林黛玉送了一次茶叶，高兴地说“我好造化”。
小丫鬟们只限于内宅跑腿打杂，毕竟过去讲究男女大妨，未婚女子是不可以抛头露面的。那么，需要出去跑腿的工作就有赖于婆子或者未成年的小厮们。因为，只有他们才可以接触到女子，而通常小厮又在二门以外伺候，交接的都是大小丫鬟们，只有已婚的婆子才更方便地出入于内外之间。
宋妈是一个深得主人信任的婆子，而且宋妈也确实有值得称道的地方。
例如这次，袭人差她给史湘云送东西。宋妈说：“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去的。”又道：“宝二爷不知还有什么说的，姑娘再问问去，回来又别说忘了。”
这说明宋妈经常担任宝玉和史湘云之间的信使，对于宝玉的性格也非常了解，同时做事情很尽心，稳妥，想得也很周到。
宋妈第二次出现在第五十二回“俏平儿情掩虾须镯，勇晴雯病补雀金裘”。
平儿和史湘云贾宝玉一起大吃烤鹿肉，把虾须镯摘了下来放在旁边，结果不见了。
平儿道：“那日洗手时不见了，二奶奶就不许吵嚷，出了园子，即刻就传给园里各处的妈妈们小心查访。……你们这里的宋妈妈去了，拿着这支镯子，说是小丫头子坠儿偷起来的，被他看见，来回二奶奶的。我赶着忙接了镯子，想了一想：宝玉是偏在你们身上留心用意、争胜要强的，那一年有一个良儿偷玉，刚冷了一二年间，还有人提起来趁愿，这会子又跑出一个偷金子的来了。而且更偷到街坊家去了。偏是他这样，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮咛宋妈，千万别告诉宝玉，只当没有这事，别和一个人提起。”
偷虾须镯的是怡红院的小丫鬟坠儿，而发现小偷的就是这个宋妈。宋妈发现了之后就赶紧去报告凤姐和平儿。这说明宋妈是一个凡事留心的人，对于主人忠心耿耿，处理起事情来也老练成熟。
宝玉听到了麝月和平儿的谈话，告诉了晴雯。晴雯听了压不住自己的暴脾气，越俎代庖将坠儿赶了出去。有这样一段对话：
晴雯便命人叫宋嬷嬷进来，说道：“宝二爷才告诉了我，叫我告诉你们，坠儿很懒，宝二爷当面使他，他拨嘴儿不动，连袭人使他，他背后骂他。今儿务必打发他出去，明儿宝二爷亲自回太太就是了。”
宋嬷嬷听了，心下便知镯子事发，因笑道：“虽如此说，也等花姑娘回来知道了，再打发他。”晴雯道：“宝二爷今儿千叮咛万嘱咐的，什么‘花姑娘’‘草姑娘’，我们自然有道理。你只依我的话，快叫他家的人来领他出去。”
麝月道：“这也罢了。早也去，晚也去，带了去早清净一日。”
宋嬷嬷听了，只得出去唤了他母亲来，打点了他的东西，又来见晴雯等。
从这段话来看，宋妈谨遵平儿的嘱托，回来之后果然没有告诉宝玉，也没有告诉麝月晴雯等大丫鬟。这说明宋妈是一个本分的人，并不像其他婆子一样摇唇鼓舌，到处搬弄是非。而且可以看出在宋妈的心里，袭人才是怡红院做主的人，宋妈对于袭人更加尊重信服。因此提醒晴雯最好还是等袭人回来再说；可是听到晴雯坚持要赶出去，麝月也发了话，宋妈便不再多言，马上去执行了。
坠儿母女自然带着一肚子的恼恨和不服气离开，竟然也不顾主仆等级之间的规矩。宋妈妈忙道：“怪道你这嫂子不知规矩，你女儿在这屋里一场，临去时，也给姑娘们磕个头。没有别的谢礼，便有谢礼，他们也不希罕，不过磕个头，尽了心。怎么说走就走？”坠儿听了，只得翻身进来，给他两个磕了两个头，又找秋纹等。他们也不睬他。那媳妇嗐声叹气，口不敢言，抱恨而去。
宋妈这段话很有“补刀”的效果，不过也确实是规矩使然，宋妈此举虽然有顺情说好话，讨好晴雯麝月等的意思，也说明她的心中等级观念明晰，也因此，她才能时刻恪守本分，赢得小主们的信赖和重用。
宋妈第三次出现在第五十七回“慧紫鹃情辞试忙玉，慈姨妈爱语慰痴颦”。
宝玉听了紫鹃的谎话，疯魔病发，“李奶母带领宋嬷嬷等几个年老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴”。宝玉几乎是荣国府所有人的眼珠子，心肝肉，他出了问题自然要挑选最竭力尽心的人照顾陪伴，其中宋妈赫然在列，也印证了宋妈的为人，以及在怡红院与众婆子不同的地位。
宋妈第四次出场在第七十七回“俏丫鬟抱屈夭风流，美优伶斩情归水月”。
晴雯被逐，宝玉大恸。袭人也顺从宝玉做了个人情，将晴雯的衣裳用品和自己的几吊钱等打点了悄悄送到晴雯家里。当时王夫人赶走的晴雯的时候，对其恨之入骨，连一件衣物也不让带出去，说是留下给好丫头穿，好丫头用。
书中写道：“袭人笑道：“原是久已出了名的贤人，连这一点子好名儿还不会买来不成！宝玉听他方才的话，忙陪笑抚慰一时。晚间果密遣宋妈送去。”
袭人此举是公然违背王夫人的本意的，因此要“密遣”，而宋妈成了这一行动的首选，当然是与其本分老道的为人分不开的。
晴雯死后，宝玉还向小丫头打听情况：“宝玉便带了两个小丫头到一石后，问道：“自我去了，你袭人姐姐打发人瞧晴雯姐姐去了不曾？”这一个答道：“打发宋妈妈瞧去了。”宝玉道：“回来说什么？”小丫头道：“回来说晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起就闭了眼，住了口，世事不知，也出不得一声儿，只有倒气的分儿了。”宝玉忙道：“一夜叫的是谁？”小丫头子说：“一夜叫的是娘。”
从这一举动，也可以看出袭人对于晴雯并非一山不容二虎的对立地位，而是有一定的姐妹情谊，对于晴雯的被逐，袭人也深有物伤其类的痛楚，因此排遣宋妈过去探望。而宋妈也相当地诚实，打听了晴雯去世的状况，回来原原本本地学说给了袭人。
有人的地方就是江湖。在很多时候，我们因为自己的身份地位会很瞧不起一些所谓的“弱势群体”，例如办公室的白领会看不起那些打扫卫生的，食堂做饭的；同是白领阶层，那些有钱有权的部门工作人员会看不起相对弱势的部门。事实上，一个人在自己的岗位上获得稳定的地位和收入，以及上司的认可和信赖，都是很不容易的，与工作的高低贵贱没有什么关系。他们从事一些看起来不怎么体面的工作，只是他们因为种种原因没有得到相应的教育，没有得到相应的工作机会，并不是他们的工作能力，处事能力有问题。
任何一个人都是不可小觑的。麝月曾经说过：“这好的也很好，那不知礼的也太不知礼。”宝玉笑道：“你们是明白人，耽待他们是粗笨可怜的人就完了。”宋妈，怡红院里一个最底层的婆子，不言不语，悄无声息，却混得风生水起；而晴雯那样精明爽利、张牙舞爪的人却被红楼职场无情地淘汰，遭遇了最悲惨的结局。
这值得很多身处职场的现代人深思。
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