《红楼梦》里的贾母极喜欢薛宝琴，薛宝琴说是贾府的亲戚，其实跟贾母一点血缘关系都没有，薛宝琴只是贾母的儿媳妇王夫人的妹妹薛姨妈的丈夫的弟弟的女儿，贾母喜欢薛宝琴，是因为薛宝琴漂亮活泼，符合她的审美观。
贾母甚止想让薛宝琴嫁给贾宝玉，给她当孙媳妇，可是因薛宝琴已经订亲才作罢。
贾宝玉是荣国公的嫡系子孙，其父贾政是工部员外郎，姐姐是皇帝宠爱的贾贵妃元春，而宝琴是什么出身？书上借薛姨妈的口里说出：“他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。”
这样说来，薛宝琴的父亲不是朝廷官员，而是一位商人，最多和薛蟠一样，是皇商。
封建社会的等级排行是“士农工商”，商人在社会上没什么地位，白居易的《琵琶行》里有一句就是“门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇”。就连卖艺女子都认为嫁给商人是不幸，可见当时封建社会商人的地位有多低。
就算薛宝琴的父亲是皇商，比普通商人有地位，可是还是比不上朝廷官员，官员要是在一起说起儿媳妇的出身，礼部尚书的女儿和工部侍郎的女儿或御史的女儿自然比皇商的女儿体面得多。
就拿贾政来说，他要是对人说起，我的亲家是巡盐御史林如海大人，可要比说“我的亲家是皇商薛某人”体面得多。
古代谈婚姻一般都是家族联姻、政治联姻，给儿子说媳妇不是看姑娘如何，而是看姑娘的父亲或哥哥如何，钱钟书先生的<<围城>>里就是这样说的。
贾母的婚姻观和一般人不一样，她谈起她给贾宝玉定的择偶标准就是：“只要姑娘容貌好，脾气好，就是家里穷点也不要紧，不过多给几两银子。”按贾母这种标准，就是晴雯都能当贾宝玉的妻子，何况是皇商的女儿薛宝琴。
和薛宝琴定亲的人是谁？就是梅翰林的儿子。翰林这个官职只是虚职，即无权又无钱。就拿鲁迅和周作人的祖父周福清来说，他就是翰林，可是放外任不过是个县令。周作人都说他祖父是个穷京官。
梅翰林为什么要给儿子和薛宝琴定亲？那是因为看上薛家有钱，没权的穷官和富商联姻，各取所需。
像薛宝琴这样漂亮活泼、讨人喜欢的姑娘，也只有贾母才能相中她当孙媳妇，而一般达官贵人是不会相中她的，因为他们看得是姑娘的出身，也就是其父的官职。
就拿薛宝琴和林黛玉相比，林黛玉如果嫁个王爷可以直接当正妃，而薛宝琴只能当个侍妾，能当侧妃都算是好运了。
如果让贾政选儿媳妇，一定会选林黛玉，而不会选薛宝琴，因为贾政是有封建社会正统思想的官员，他欣赏的是林如海这样的探花郎、朝廷官员，而不是薛宝琴的父亲那样的皇商。贾政选儿媳妇，肯定要选官家千金，而不是皇商千金。
林黛玉才是真正的官家千金，薛宝琴的出身是不能和林黛玉比的。
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