【崇祯十七年三月甲午，初六日】，
蓟镇总兵官唐通距离北京最近，带领八千人马率先赶到北京。唐通曾经跟随洪承畴参加过松锦大战，也算久经战阵的一员老将。
崇祯皇帝挺高兴，从内库挤出几万两银子充当兵饷，由司礼监太监杜之秩带着，准备与唐通同行。
关于这一笔兵饷，《明季北略》中记载的数目稍有不同，崇祯皇帝赏给唐通四十两银子，另外赏了大红蟒衣紵丝二表里，又从内库发银四千五百两。
这个数目有点儿寒酸，但考虑到当时财政的窘境，似乎更为可信。如果唐通把这笔钱平分的话，每个士兵大约可以得到五钱银子。可惜后来这笔银子全部到了李自成手里。
初六日，唐通进宫辞行，崇祯皇帝好言鼓励，唐通和杜之秩一起赶往居庸关。居庸关在顺天府的北面，是著名的九塞之一，也是北京西北的重要关隘，必须守住。
另一路援兵、山东总兵官刘泽清那边却出了问题。
刘泽清以前在山海关内外与清军交过手，也算一员老将，手下兵将的战斗力也还可以，但是军纪太差。《甲申传信录》中说，刘泽清曾经说过：“天下变，山东不为他人有耳！”
这话有些嚣张，显示出他不甘为人臣下的野心。
刘泽清没有应召北上，《明季北略》中的记载比较详细，他先是谎报大捷，崇祯皇帝赏了他五十两银子。后来他又谎称自己落马摔伤，崇祯皇帝又给了四十两银子和蟒衣紵絲二表里，希望他能尽快带兵前去扼守真定，拱卫北京。
刘泽清不去，带着自己的将士在山东境内大肆掳掠，“所至焚劫一空”，然后率军南下，距离北京越来越远。滑稽的是，监军御史反而要派出别的军队前去追赶他。
乱世当中，朝廷会常常拖欠军饷，将帅们也就很难约束手下的士兵，军纪肯定不会好。但刘泽清不单单是军纪的问题，他甚至敢于半路劫杀朝廷官员，只因为这位官员多次弹劾他。杀人之后，也没有人敢于上报。
鉴于形势危急，三月初六这一天，崇祯皇帝又发出一份罪己诏书，回顾自己登基十七年来遇到的种种困难：
“年年征战，加派日多，本欲安民，未免重累，朕之罪也！贪官污吏乘机巧取，加耗鞭朴，日为尔苦。朕深居九重，不能体察，朕之罪也！将懦兵骄，莫肯用命，焚杀淫掠，视尔如仇，朕任用非人，朕之罪也！以致寇势鸱张，胁从愈众，如豫楚秦晋，偏地受害，百姓忍怨吞声，无所控诉！思我皇祖休养尔等近三百年，至今横遭惨毒，有如此极，朕实痛之有如焚灼！”
痛切的反省之后，崇祯皇帝与天下百姓约定：“钱粮剿饷已行蠲免，郡县官有私征私派、滥罚滥刑，朕不时密访正罪……一切不便于民之事，尽行革除。”
下了这么大的决心，其实只为挽回民心，然后崇祯皇帝鼓励百姓奋勇抗贼，同时许下诺言，从贼者只要悔过自新，既往不咎。
崇祯皇帝深责自己，反省从前愆过，态度非常诚恳，但这一切来得真的太晚了。
城变三十天（之六），于左撰
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