中国被称为China，源于佛教《出曜经》称中国为“Cina”，是尊称

单词China来源于古印度的梵语Cina，是古印度人对我们中国的称呼。而支na一词，中国从印度引进梵文佛经以后，要把佛经译为汉文，于是高僧按照音译把梵语Cina翻译成“支na”。唐朝以后，很多日本僧人和学者来中国学习，从汉译典籍里学到了“支na”一词。在那个时期，“支na”一词不但没有侮辱性质，反而带有几分尊崇之意。支na一词变成侮辱意义，是日本法西斯恐怖主义者的邪恶行径。

西晋时期的月氏僧人竺法护（Dharmarakṣa，约229-306）首先把《出曜经》中的Cīna译为了“秦”，成为汉译Cīna的第一人。《出曜经》是大乘佛教最早的经典，里面主要讲述如何修大乘三十七道品，以见佛性。在大乘佛教里，修大乘三十七道品是唯一见佛性的修法，包含了八万四千法门，因此此经在印度颇受重视，真正修学大乘佛教的人，这部经不能不读，否则很难见佛性。但是，从古印度文献来看，《出曜经》并非第一个称呼中国为Cina的文献，Cīna在公元前四世纪末的孔雀王朝作品《政事论》中就已经出现。彼时，中国西部正是秦国，其时正值秦躁公大败西戎，威震边陲，印度人已经知道，东边有一个强国——大秦。

佛教出于对中国的尊重，在Cīna前面又加上前缀mahā-，如摩诃支na、莫诃支na、摩诃支na、大支na、大振那等，mahā是大的意思；有时候，在Cīna之后，又加上后缀-sthāna，sthāna是境的意思，表示某某之地的意思。sthāna现代人叫斯坦，而中国人从印度音译过来就是震旦、真丹、真旦、振旦等。由于印度sthāna这一后缀，源自波斯，这一语法习惯，导致现在包括俄罗斯在内，中东以东的国家都有斯坦之名，如俄罗斯，又叫鞑靼斯坦，中国是大秦斯坦。