老天津开埠后，小白楼一带原为美国租界的地盘。清光绪二十八年（1902年）美英两国经私下商议，美租界并入了英租界，紧随其后的是英商先农房产公司对这里的不断开发，加速了小白楼的发展。很快，这一带的饭店、酒吧、舞厅、商店林立，且大多高档时尚，吸引着大量中外人士蜂拥而至。
民国时期小白楼是天津著名的“俄式风情小城”。1917年十月革命后，迁居到天津的白俄侨民集中居住在开滦胡同、狄更生道以及义庆里、汝南里附近。俄侨在这里开设了一些俄式特色的饭店、商店、食品店、酒吧等。俄式餐馆以小吃取胜，颇受人们的欢迎。
相信老天津的高雅人士对英租界开滦胡同街上的维格多利餐厅并不陌生。维格多利原名叫义顺和，是一家俄式糖果糕点店，较早就闻名于东北地区。天津义顺和的大股东是犹太人（后居美国），但店铺主要委托给山东人齐竹山打理。他们从东北请来俄式餐饮名厨，推出的俄式大菜正宗精致，顾客盈门。义顺和的店面恰好与光陆影院（后北京影院）对面的起士林相邻，彼此竞争很激烈。义顺和后来居上，资金累增。1940年6月，位于小白楼的义顺和新店建成开业，同时更名为维格多利餐厅。四层大楼（原定七层，现起士林址）宏伟壮观，门前的“维格多利酒吧”大型霓虹灯彻夜闪烁，其规模在当时的亚洲是首屈一指的。这里菜品正宗，装修豪华，特别是那屋顶花园最浪漫，西菜、咖啡阵阵飘香。1943年，维格多利还推出了经济快餐，一菜一汤6角5分，烤鱼（或烤肉）、红菜汤，外加一杯咖啡，面包自便。如此低廉的价格让许多天津人一饱口福，也推动了西餐文化在天津的发展普及。此后，维格多利又乘势在梨栈街劝业场和法国球房（今青年宫）附近开设了两家分店。1952年，维格多利并入起士林，继续执掌着天津西餐的旗帜。
若讲究宾至如归的感觉，老天津的食客们会选择英租界都柏林道（今郑州道）上的夏太太饭店。这位太太经常亲自下厨，所制俄式菜品风味纯正，店中浓浓的家庭氛围让人留恋。另外，狄更生道上的太平食堂、天津食堂、大成西餐厅，董事道（今曲阜道）上的华富林食堂，皆为白俄夫妻或犹太人经营的小店，一菜一汤或精致大菜，附送面包、咖啡，口味地道，价格低廉，吸引了大批顾客前来。另外，俄国人卡普斯制造的烧酒和安德列耶夫酿制的红酒等都在小白楼地区风行一时。莫斯科硬肠、辣肠、肝肠等也可谓名震一时的美味。
——此文为2015年报纸刊稿第一篇
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