今天，凡是50岁以上的塘沽人，一提起“久大”、“永利”，依然津津乐道。我作为天碱的一员，“永利”的后人，已进厂48年，自然对天碱历史的方方面面，无不情有独钟。
至今，天碱已经度过92个春秋，加上“久大”的年岁已近百年。如今百年企业已不多见，却有它的独到之处。想起当年创业先贤们的丰功伟绩，敬佩不已！他们大都是留学生、西洋的知识分子，将西方的先进技术和中国文化融为一体，创造了众多的世界和中国第一，载入了中国化工史册。
多年来我格外关注和精心收集天碱历史的资料，对天碱历史有了基本了解。几年前作为集邮人忽然想到，创业先贤们各个方面事无巨细，都是那么时尚。既有举世公认的技术和管理，也有1928年创刊的《海王》旬刊，还有上世纪二三十年代在《大公报》、《益世报》、《国闻报》等报刊上刊登“海王星”精盐和“红三角”纯碱广告。当年难道不会利用明信片这个新潮的载体？逻辑推理也应有，因苦无实物，只得空叹。果然，去年春，叶从德先生在《今晚报》披露了一张“久大”的明信片。可喜的是叶先生对塘沽地区文史资料涉猎颇多，收集广泛，给天碱历史提供了佐证。为此我专门走访他，交谈多次，受益匪浅，令人钦佩。可悲的是叶先生猝然病逝，令人痛惜！
前年，我有幸参加了《天津碱厂九十年历程掠影》画册的编辑工作。在翻阅历史档案、收集照片的过程中，我特别注意有无明信片。功夫不负有心人，在繁杂泛黄的案卷中，“永利”明信片终于露出了庐山真面目，真是喜上心头！此次发现的两张片，均为摄影片，规格为135×85mm。其画面内容是“永利”经典的厂景，一为近景：即左侧的高楼为蒸吸厂房(惯称北楼)、11层、高47m，时称“东亚第一楼”，楼顶围档四面皆书“永利”两个大字；右侧为碳化厂房（惯称南楼）；两楼是制碱的“心脏”。南楼前面为锅炉房，是碱厂的主要动力设备。最前面的左侧铁道是运输制碱的主要原料石灰石；其右侧铁道岔道是运输供应锅炉的煤。锅炉房后面的烟囱上，也刷写着“永利碱厂”四个大字。前辈们确实会亮牌子，作广告。二为全景：左侧的主体是南北楼和制碱主要设备白灰窑，展现了当年永利碱厂的全貌；右侧的主体是久大东厂第四厂，即厂房上有四个散热井楼，正在冒烟的烟囱上有四个醒目的大字——“久大精盐”。两张明信片的右面印着竖行字——永利制碱公司；下面印着当时流行的英文花体字，即塘沽永利制碱有限公司；其背面印着POST
据资料，两张明信片的画面，闪现了上世纪三十年代“永利”的黄金时代，展现了这个民国时期少有的企业集团的雄姿，定格了“红三角”这个“中华老字号”的历史瞬间，从中可以透露出那个岁月的各种信息。此外，两片格式统一，肯定是一套，几枚一套，印数总量，也不得而知，还需考证；两片又不是实寄片，肯定有流通存世的，还要寻觅。
明信片是特定时代的记录，尤其上世纪资讯不甚发达的年月，尤显珍贵。今天，天津碱厂即将迁移。经过万人一千个日夜奋战，在中国最年轻的土地上，一座现代的化工城即将诞生。千载难逢，让我们定格百年天碱的青春闪光，将更美、更好的画面化为一张张精美的明信片，在新世纪留下新的足迹。
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