天津市公安消防总队收藏的早期水机
官银号消防队前的木制防火瞭望杆
天津租界内的消防演习
天津市公安消防总队收藏的英租界的消火栓
天津英租界内的消防队
早期的消防第一派出所，此时称驻在所（照片由张诚提供）
上世纪30年代天津消防员进行技能演练
对于一座城市而言，消防安全可谓至关重要。而我们天津则是中国近代消防事业的发源地。在天津，保存着不少同消防相关的老照片、老故事。今天就让我们用老照片作为钥匙，打开天津消防历史尘封的大门，去回顾过去的那段岁月吧。
天津最早的消防机构—水会
水会是民间组织，在很长一段历史时期担负抢救火灾的重任，但其消防用具简陋，遇到大火几乎束手无策。
说来也很有趣，在天津，最早的消防机构并不是由政府创建的，而是一个民间组织—水会。
在天津市公安消防总队提供的资料中，有这样一段关于水会的介绍：水会又称救火会，从康熙到咸丰年间，天津先后成立了近50个水会。由于是民间组织，水会使用的器械也很有民间特色—用来通报火警的是梆子、大小铜锣；救火设备是水机、水桶、扁担；破拆房屋用的是挠钩、铁锚、斧子等工具。
提到水机，大家可能很陌生。文史学者张诚介绍说：“早期水会用的水机都是木制的，很笨重，需要用小车拉着。虽然水机的设计很精巧，但是由于当时工业技术落后，实际的工作效果并不是很好。待到后来，才有更先进、更精良的水机投入使用。”
其实水机的工作原理很简单，就是一个靠人力压动杠杆给水箱加压、靠压力把水喷出去的水泵。所以这种水机的压力和出水量都不是很大。
“当时救火，是先打开消防通道后，观察里面，能救火，就喷水救火。如果火太大了，水机的作用也只是"杯水车薪"，只能任由大火把房屋烧个干净。”张诚介绍说，当时民间的房屋不像现在，大多还是木结构，加上民间用火也不谨慎，三天两头着火，火灾事故非常多。
张诚还告诉记者，之前听老人讲，在抗战前期，天津的一些地区还曾经组织过水会大比武。由此可见，直到上世纪三十年代，水会在天津的消防领域依然发挥着自己的作用。
鼓楼大钟曾为消防警钟
消防队在特定地点设置瞭望杆，白天悬旗、晚上挂灯，用来通报火情。
在20世纪初，天津也出现了中国人办的、最早的消防队。1902年，袁世凯将保定新军3000人改编为巡警，派驻天津，组建了天津南、北段巡警局，同时组建了南段巡警总局消防队。
当时，消防队的组织和构成也参照了租界的消防队。在一份1921年出版的报纸上，详细介绍了市内设置的两个消防分队、五个消防派出所（又称消防驻在所）的具体位置。其中一消防分队分驻东北角菜市，二消防分队分驻大悲院，第一派出所在北门内，第二派出所在城隍庙街，第三派出所在鼓楼，第四派出所在广益大街，第五派出所在市政府。在张诚提供的一张老照片中，可以看到当时第一派出所的样子，其中瞭望杆清晰可见。
1904年，南段巡警总局制定的《天津巡警现行救火章程》中规定，将鼓楼之钟作为警钟，并决定于官银号和府署后的两个消防队的瞭望杆上，白天悬旗、晚上挂灯。一旦发生火灾，根据不同的区域挂不同的旗帜或灯，用来作为通报火警的信号。在天津市公安消防总队提供的一张位于官银号附近的老照片中，可以清楚地看见高大的防火瞭望杆。
早期各国租界自建消防队
租界内有消火栓，消防队配备消防车；其消防设备在当时已经算是“相当先进”了。
天津开埠通商后，西方列强在此开辟租界，随之而来的就是各国在租界内建立各自的消防队。
虽然消防队是由外国人组建，但是成员却有很多是招募来的中国人。张诚告诉记者，当时租界的消防队开始在街道两旁埋设消火栓。这些消火栓能够出现的一个重要前提是自来水厂的建立。有了自来水，就不用像从前那样靠人力为水机供水，使用消火栓，灭火时供水的稳定性和持续性要比使用水机好得多。
在天津市公安消防总队提供的老照片中，有一张英租界消防队队员在消防车前的合影。据介绍，这张照片的拍摄地在当时的维多利亚公园（今解放北园），照片的背景建筑物是戈登堂。虽然照片中的消防车看起来很简陋，但在当时，这些消防车极大地提升了消防队出动的速度，可以说是相当先进的。
消防员各个身怀绝技
房子越盖越高，消防员也要随之增长技能；旧时在扑救楼房火灾时，消防员能从外墙直接攀爬上房。
虽说旧时候并没有现在这样的摩天大楼，但是随着天津商业的日益发达，很多实业家也盖起了小楼。如何应对越盖越高的楼房的火险，成了消防员训练时的重要内容。
张诚在采访中向记者介绍了一些关于旧时消防员如何救火的细节：“在消防队中，有时因为房屋内部着火无法上楼，会用粗大的竹竿，作为从房外攀爬的工具。使用这种竹竿一般需要四个人来共同操作，三名站在地上的消防员要身体强壮，攀爬的一名消防员除了强壮外，身量还要尽可能小。遇到火险，攀爬的消防员握紧竹竿的一端，剩下的人握紧另一端，之后攀爬的队员快速跑向失火楼房的外墙立面，后面的人用力将竹竿向上支，这时候，攀爬的队员会借助助跑的冲力和队友向上支的力量，沿着外墙立面一口气"跑"上楼去。”
想要完成这样的工作，离不开每天艰苦的训练，在天津市公安消防总队提供的老照片中，有一张展示了消防员平时训练的场景。从照片上，我们可以看到，消防员只靠两只手就可以在爬杆上做动作，可见当时消防员是相当强壮的。
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