新冠疫情还在蔓延，上周全球新增确诊近227万例，全球迎击疫情第二波。虽然多国都在研发针对新冠病毒的特效疫苗，但这些疫苗仍然前途未卜，继阿斯利康/牛津疫苗后，强生新冠疫苗研究也因参与者出现不明症状暂停。另一方面，专家也注意到一些原有的疫苗也可能发挥预防作用，原本用于预防结核病的卡介苗就是其中一个。目前，多国已启动临床试验来评估卡介苗预防新冠病毒感染效果，其中包括澳大利亚、荷兰、西班牙、巴西和南非。如今，英国也计划展开相关试验。
该项试验名为“ BCG疫苗接种以减少新冠肺炎对医护人员的影响（BRACE）”，BRACE试验由澳大利亚默多克儿童研究所（MCRI）发起，研究人员从澳各地招募医护人员，采用多点随机对照试验的方法，以测试卡介苗是否能在高暴露风险下帮助抵御新冠病毒感染，或感染后不至于发展成重症。该试验已从Bill and Melinda Gates Foundation获得了超过1000万美元的资金支持，用于其全球扩张。此前，澳大利亚，荷兰，西班牙和巴西已开展此项试验。
此次，英国加入BRACE试验，并由埃克塞特大学(University of Exeter)领导。在英国，由于普通人群中结核病的发病率较低，常规卡介苗接种已于2005年停止。英国试验将是同类研究中规模最大的一项，将招募1万余名医护人员，为参与者提供BCG疫苗或安慰剂注射。
BRACE试验英国负责人，埃克塞特大学医学院John Campbell教授表示：“ 全球COVID-19死亡人数已超过100万，卡介苗已被证明可以普遍地增强免疫力，这可能为预防COVID-19提供保护，我们很高兴能够为大规模的国际BRACE研究做出贡献，我们正在努力确定BCG疫苗是否可以保护处于COVID-19风险中的人们。”
先前已有研究表明，BCG疫苗可以降低对一系列病毒感染的易感性，包括与COVID-19病毒相似的病毒。卡介苗疫苗通过“训练”免疫系统，使其更强大以应对其他感染。研究人员希望通过这种改善的“先天免疫力”为开发有效和安全的新冠疫苗提供时间。
在英国，该试验将在埃克塞特临床试验部门进行。参与者通过一个应用程序完成每日症状记录，并在出现症状时进行COVID-19检测，完成定期的问卷调查并提供血液样本。研究人员将对比接种和不接种BCG疫苗的情况下，血细胞对COVID-19和其他病毒的不同反应。
关于卡介苗对新冠病毒传播的影响，此前不同团队和机构给出了差异化的结论。现随着多国启动临床试验评估卡介苗预防新冠感染效果，卡介苗接种和预防新冠重症之间的因果关联也将水落石出，让我们拭目以待！
参考来源
1.https://www.news-medical.net/news/20201012/New-trial-tests-the-effectiveness-of-BCG-vaccine-against-COVID-19.aspx
2.科普：卡介苗能否预防新冠病毒感染
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