写在前面：不知道语言学午餐的读者里，有多少已经为人父母了呢？（请让小编看到你们的双手……）
最近，本主厨在煮儿童语言的系列文章。如果有读者想知道关于自己宝宝语言发展的问题，无论是母语、外语 or 双语，都欢迎留言提问。小编会选择性写文回答。
在成人的世界里，说话是一件很容易的事情。但对于儿童而言，交流的过程却不是一帆风顺的。无论从词汇量、句法复杂度，或是语义内涵的角度来说，成人的语言都充斥着儿童无法理解的信息。
比如有时候，他们可能听不懂成人对话里的生词，有时候，成人的句子太长，他们还无法处理，有时候，一些带有带有社会语境含义的表达，他们更不可能明白。
如果你想象自己是一名年幼的儿童，听大人说话的感觉，可能会很像一句话里带有各种【哔——】。这一定是一件非常困惑的事情。这个时候，儿童的大脑就会非常努力地收集各种非语言的信息，来弥补语言上的信息不足。很多线索都能够帮助儿童理解他们听不懂的语言，比如观察说话者的眼睛在看哪里，手在指哪里，或者周边环境有哪些值得注意的物体等等。
这样的信息越多，就越容易帮助儿童理解新的表达。
许多家长和老师在与孩子交流的过程中，都会担心究竟应该使用怎样的方式，让孩子能够最快地习得最多的词汇和句子。
有的家长比较有语言意识，可能会刻意注意自己的语言，保持语言的精确、流畅，让孩子能够“标准“地说话。
其实，和小孩交流，并不是越精确、越流利就越好。近年的研究发现，成人语言里中断的部分(disfluencies)也能够帮助儿童习得语言。
2011年，Celeste Kidd, Katherine White 和 Richard Aslin 一起做了一项研究，认为除去前面提到的一系列方法，儿童也会从成人中断的语言里搜寻新的信息。他们想知道，儿童在听到成人发出”嗯…/啊…(uh.../um...)”这样填补句子中断的犹豫的声音时，大脑里在想些什么。
他们注意到，日常生活中，”嗯…“一类的中断，经常发生在不熟悉或者不常用的词汇之前，或者面临着以前与儿童的对话里没有提到的事物。比如：
孩子：电话？
妈妈：这个不是电话。这个是…嗯…计时器。
在这种情况下，大人的犹豫往往有几种原因。
第一，是需要更长的时间想起这个词，这说明这个词比较不常用。
第二，可能是因为这个词从来没有和孩子说过，需要开启一个新的话题。
第二，可能是因为不确定孩子能否明白，或者不确定是否应该教给他。
无论是哪一种，这样的犹豫都暗示着后面会有新信息的出现。
那么，孩子们能否提前意识到“嗯…”即将带来的信息呢？如果可以，程度是多少呢？
研究者们将一群从1岁4个月到2岁6个月的儿童分成三个不同的年龄组，并让他们参与了同一个实验。
实验中，这些儿童会同时看到研究者呈现给他们的两张图片：一张上是他们所熟悉的物品，比如一个球，一个苹果等等；另一张上则是他们没见过、甚至完全不存在的物品，比如一个wug（学语言学的大家应该都知道wug是什么吧>.<）。
看到这些图片的时候，参与实验的儿童会听到三种不同的句子。
第一种是：“我看到一个球”；
第二种是：“好好看的球”；
第三种是：“快看那个球/wug”或者“快看那个…嗯…球/wug”。
同时，研究者会跟踪儿童的眼睛，看他们的目光会指向哪副图片。
实验结果表明，“嗯…”的确会影响儿童在实验中所看的图片。当句子里有“嗯(uh.../um...)”的时候，这些儿童往往会看向那张不熟悉的图片，哪怕他们接下来听到的那个词表示的是另一张图片上熟悉的物体。
这说明，句子的中断和犹豫对于儿童而言，意味着即将出现新的或者不熟悉的词语，他们在对话中，也会随之准备好接受陌生的事物。
这种能力似乎也与年龄有关，因为它明显是根据过往经验得到的能力。年龄越大的儿童，越会受到句子中断和犹豫的影响，期待新信息的出现。
因此，家长或老师与孩子交流的时候，不一定要过度担心自己的语言。因为儿童在习得语言的过程中，会用上一系列其它的认知能力，来帮助语言的习得。在一两岁的时候，他们就已经习得了中断的含义————说话者一定遇到了什么困难，这样的困难通常是某种新信息造成的。因此，他们也能利用这个语言信息点，促进自己的理解和学习。
参考资料：
Kidd, Celeste, White, Katherine and Aslin, Richard (2011) Toddlers use speech disfluencies to predict speakers’ referential intentions. Developmental Science 14 (4): 925-934
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