65 钓鱼城大战

蒙哥在钓鱼城下的意外败亡，对当时的东亚局势造成了巨大影响。这场侵宋战争因此功亏一篑，全面瓦解，各地的蒙古军相继北归，使南宋王朝得以再延续20年。

易守难攻的军事要塞  

宋理宗端平元年（1234），南宋与蒙古联合灭亡了金国，然而南宋的君臣们很快发现自己换了一个更为凶狠的邻居。灭金之后，骄横的蒙古统治者独占了原来金国的全部土地，幻想收复中原的南宋决心出兵河南，却被蒙古军队杀得溃败而还。灭金的次年，在报复南宋“侵犯疆土”的名义下，蒙古人兵分两路，分别从陕西和淮河下游对南宋发动了进攻。在这次战争中，四川地区被蒙古军队破坏得最为严重。不久窝阔台汗去世，交战的蒙古军队相继北返，南宋才因而得到喘息的机会，加紧对各条防线进行休整和充实。淳祐二年（1242），在两淮抗蒙战争中战绩颇著的余玠，被理宗派遣到四川主持军政事务。为了巩固西部防线，他在四川采取了一系列政治、经济和军事措施，并依据山区地形修筑了诸多城堡。

钓鱼城建筑在今天四川省合川县的钓鱼山上，这座小山突兀耸立于成都平原，山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。钓鱼城既有山水之险，又有交通之便，通过水陆可以通达四川各地。到任之后的第二年，余玠便采纳四川当地军民的建议，于山上修筑了这座城堡。钓鱼城分内城和外城，外城建筑在悬崖峭壁上，城墙是用条石垒成。城内有大片的农田和丰富的水源，周围的山麓也有许多可以耕作的土地。这样完善的防御体系，再加上复杂的地形，使钓鱼城成为一座易守难攻的军事要塞。

大军围城  

宝祐五年（1257），蒙古大汗蒙哥再次派遣大军南下征讨宋朝，并亲自率领主力攻打四川。到了第二年秋天，蒙古军已经占领了四川的绝大部分城池，只剩下钓鱼城等仍在坚守。南宋开庆元年（1259）二月，杀掉蒙古人的招降使者后，南宋守军凭借要塞屏障，开始了极其激烈的钓鱼城大战。虽然蒙古军的攻城器具十分精备，无奈钓鱼城地势险峻，多数器械根本发挥不了作用。南宋守军在主将王坚及副将张珏的协力指挥下，击退了蒙古军一次又一次的进攻。蒙古军虽然几次登上城头，却都被拼死鏖战的将士们杀退。强攻不得的蒙古人打算围困钓鱼城，迫使其开城投降。但是几个月之后，在南宋守军的嘲笑声中，两尾30斤重的鲜鱼以及一百多张面饼丢到山下的营寨中。宋军投书蒙古军，宣称即使再围困十年，蒙古军也没办法拿下钓鱼城。

蒙古败退  

此时蒙古军久屯于坚城之下，又正值酷暑季节，畏暑恶湿的蒙古人由于水土不服，各种传染性疾病开始在军中流行起来。按照《元史》记载，蒙古大汗在当年六月也得了重病，不过根据当地地方志的描述，蒙哥则是为南宋守军击成重伤。无论哪个记载是当时的真实情况，蒙哥大汗再不能指挥军队是无疑的事实。到了七月，蒙古人开始从钓鱼山下撤退，大军北行到金剑山温汤峡（在今重庆）时，蒙古大汗蒙哥去世。

作为山城防御体系的典范，钓鱼城在冷兵器时代充分表现了其强大的防御作用，成为敌军难以攻克的坚固城堡。自蒙哥之后，钓鱼城几次顶住了蒙古人的进攻，直至最终为守将开城投降才落入敌手。