俗话说：开门七件事，油盐柴米酱醋茶。茶，是中国人生活中不可或缺的传统饮料。由茶而生的“茶文化”，更是中国传统文化的重要组成部分。
中国是茶树的原产地，中国西南地区，包括云、贵、川等省的山区是茶树原产地的中心。中国是世界上最早种茶、制茶、饮茶的国家，早在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。茶最初被当作一种药材，大约自秦汉起，茶逐渐由药物转变为饮料。由古至今，饮茶的方法也经历过几度变迁。
随着华夏文化的传播，中国茶叶也流传到国外。随着海运交通的不断发展，中国茶叶逐渐传遍世界各地。19世纪下半叶，我国的茶叶生产和茶叶贸易进入了全盛时期。茶叶与咖啡、可可被公认为世界三大饮料，誉为“饮料之王”。
1997年4月8日，中国邮政发行特种邮票《茶》一套四枚（志号1997-5 T），宣传和弘扬中国悠久博大的茶文化传统。
陆羽《茶经》云：“茶者，南方佳木也，一尺二尺，乃至数十尺……”
茶树是茶叶的母体。古茶树就是“茶”起源的“活证据”。中国本是茶树的原产地和茶叶的起源地，可是近代的西方学者却持有一种观点，认定茶树原产地在印度而不是中国，酿成国际学术界的巨大争议。直到1990年代，这个争议才被终结——因为我国发现了这棵“邦崴古茶树”！
“云南澜沧邦崴古茶树”生长在海拔1900米的云南省澜沧县富东乡邦崴（wai）村新寨寨脚园地里。它是一棵乔木型大茶树，树高11.8米，树幅8.2×9米，基部干径1.14米，树龄1000余年。从古到今，这棵树一直被当地茶民所采摘利用，但鲜为外界所知，直到上世纪90年代才被云南茶学家“发现”。经科学鉴定认为：它既有野生大茶树的花果种子形态特征，又具有栽培茶树的芽叶枝梢的特点，是野生型与栽培型之间的过渡型。这一发现终结了国际学术界一百多年来关于茶叶原产地在中国还是印度的争论，雄辩地证明了世界茶叶原产地在中国云南普洱。
茶圣——陆羽
陆羽（733—804），字鸿渐，唐朝复州竟陵（今湖北天门）人，一名疾，字季疵，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，又号“茶山御史”。唐代著名的茶学家，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。陆羽一生嗜茶，精于茶道。他对茶叶有浓厚的兴趣，长期实施调查研究，熟悉茶树栽培、育种和加工技术，并擅长品茗。唐朝上元初年（公元760年），陆羽隐居江南各地，撰《茶经》三卷，成为世界上第一部茶叶专著闻名于世。陆羽开启了一个茶的时代，为世界茶业发展作出了卓越贡献。附注：早在茶圣陆羽之前，还有一位“茶祖”。西汉甘露年间（公元前53年），四川雅安人氏吴理真在蒙顶五峰之间的一块凹地上，移植种下七株茶树。清代《名山县志》记载，这七株茶树“二千年不枯不长，其茶叶细而长，味甘而清，色黄而碧，酌杯中香云蒙覆其上，凝结不散。”因而这七株茶树被后人称作“仙茶”。吴理真是世界上有明确文字记载的最早的种茶人，也是种植驯化野生茶树的第一人，被后人尊为“种茶始祖”——“茶祖”。
茶器——唐鎏金银茶碾
古人的饮茶方式和现代人不大一样。比如唐代饮用的是饼团茶，先将茶饼烘燥（炙茶），再打碎入茶碾，碾成茶末，然后过罗(筛)成为待烹茶末。烹饮时，先将水烧开，放入盐椒等调料，再用“则”量取茶末投入水锅，二沸茶烹成，舀入碗内饮用。整个过程较繁复，使用茶具亦多。林林总总的茶具就是饮茶习俗的物理载体。
1987陕西扶凤法门寺地宫出土文物中，有一套晚唐僖宗皇帝李儇少年时使用的银质鎏金烹茶用具，计11种12件，是迄今见到的最高级的古茶具实物，这批茶具是公元874年封存入地宫，距今已有1000多年历史。主要有：金银丝结条笼子（炙茶饼用）、鎏金银茶碾（用于碾碎茶）、鎏金银茶罗子（筛选碾后茶末用）、鎏金银龟形茶盒（存放待烹茶末）。这套高级茶具，反映了唐代皇家饮茶习俗的规格和讲究。
附注：有人研究考证，中国人上千年的饮茶历史中，饮茶方式有四次大的演变。上古时代是以茶为药的“煎饮法”。先秦两汉，茶逐渐由药物转变为饮料，煮茶时加入粟米调料熬煮为羹而食，此为“羹饮法”，直到唐代还多用此法。三国时萌生了“碾碎冲饮法”，唐代大为流行，茶叶先制成茶砖，饮用时碾捣成粉末、冲沸水、加调料。这是由“羹饮法”向“冲泡法”过渡的阶段。陆羽提倡品茶的本味，反对往茶汤中加香料调料，唐人称为“清茗”。于是，唐代产生了茶叶“全叶冲泡法”。宋代“碾碎冲饮法”和“全叶冲泡法”并存。明清时期茶叶制作以散茶为主，“全叶冲泡法”大行其道，直到现代。
茶会——文征明《惠山茶会图》（局部）
茶会，即茶宴，是古代以茶代酒作宴，款待宾客、聚会朋友的聚会活动。
明代书画家文征明的《惠山茶会图》，就是一幅以茶会友、饮茶赋诗的真实写照。画面描绘了清明时节，文征明同书画好友蔡羽、汤珍、王守、王宠等游览无锡惠山，饮茶赋诗的情景。茶会图中，半山碧松之阳有两人对说，一少年沿山路而下；二人在茶亭围井阑席地而坐，聆听文征明展卷颂诗；古松下置一茶几，茶几上放着各种茶具，茶灶支于几旁，一童子在用井水煮茶。《惠山茶会图》纵22厘米，横67厘米，现藏北京故宫博物院，文征明作于正德十三年(1518年)。邮图为《惠山茶会图》的局部,图卷全图如下。
以“茶”为主题的邮票还有不少，邮票上与“茶”有关的信息更是多不胜记。这套以《茶》为题的邮票，仅以四枚邮票的体量，将茶树-茶圣-茶具-茶会珠串为一体，用精炼的邮票语汇，将中国悠深博大的茶文化传统收纳于方寸之中，展现在世人面前了！
邮票信息：1997-5 茶（T） 1997-04-08 邮电部发行2551.75万套 全套4枚 总面值4.00元
木讷叟柏森作于木讷斋
（邮图和图片来自网络版权归原作者所有）
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