穷酸的竺可桢当了班长，同学胡适取笑他：“小矮子活不过20岁！”5年后，他们相遇，胡适还是不认输，他说：“你要是活过我60岁，我给你磕三个头，要是你活得比我长，就在我尸体的屁股踢一脚。”

1890年，竺可桢出生于一个商人家庭，他2岁识字，7岁就能吟诗。父亲看他聪慧，特意给他请了先生章镜尘来教他，竺可桢对读书说真的感兴趣，常常都会忘记吃饭。

上学时，老师章台镜曾经问竺可桢，什么是苦？什么是甜？

他说：“丧权辱国最苦，国富民强最甜”。他的话让同学们都为他鼓掌，也是让章台镜对他刮目相看。

竺可桢中学时，考上了上海商人澄衷学堂，但父亲破产，家里连学费都出不起。章台镜老师，就主动出资帮助他去上学。

竺可桢在学校，功课和为人，样样都好，唯一就是体力太差，上楼都要喘气。

有一次，胡适和几个同学就在打赌：“竺可桢这个小矮子，肯定活不过20岁！”

胡适的这句话，让他耿耿于怀，因为他的身体太差了，要是他早亡了，将来要怎么去报效祖国呢？

所以当天晚上，竺可桢就被自己定下了目标，他要好好锻炼身体。

第二天早上，他就起床跑步、做运动，慢慢地他爱上了体育锻炼，身体变得好了，个头也也不断地往上窜。

1909年，竺可桢考上了唐山路矿学堂学习。在这里读书非常好，但是英文老师却看不起他们，懒得记他们的名字，就给他们取代号。

每次，他喊竺可桢就是“127”，竺可桢生气，每次都故意磨磨蹭蹭才肯站起来。

在学校忍辱负重两年，1910年，竺可桢以第28名的好成绩，入选400选70的庚款公费留学，胡适位列第55名。

在赴美的“中国皇后”号轮船上，竺可桢和胡适相遇了，这一年，竺可桢22岁了。他跟胡适说：“我都22了，你可输了。”

胡适还是不愿意认输，他说：“虽然活过了20岁，但你看你的面相肯定活不过60岁。要是我输了，到你60岁寿辰时，我就给你磕三个响头，要是将来你比我活得长，你就在我尸体的屁股上踢一脚，如何？”

他们两人是同学，这都是他们二人之间的笑谈，打赌寿命，都是希望对方可以活得比自己更久一点。

他们的这个打赌，最后还是竺可桢赢了。因为他活到了84岁才去世，但是比他小一岁的胡适，却只活到71岁就去世了。因为他们二人后来分隔在海峡两岸，所以无法相见，也不能兑现当年的赌约了。

到了美国之后，竺可桢和胡适都选了农学，但是后来，他们二人都没有读这个专业，当时胡适选了哲学，竺可桢选了和农学相关的气象学，在他看来，农民若是可以提前知道天气，利于丰收。

所以从选定了这个专业之后，他未来几十年都在从事气象和地理学的研究。在国外，他在伊利诺大学毕业后，转入哈佛大学地学系继续深造。

1918年，竺可桢以优异的成绩，获得哈佛大学博士学位。

因为一直专注于学业，他到了28岁还是孤家寡人。当时的纽约中国留学生总会的主席张默君，她看到竺可桢是一个很不错了，就把自己的表妹张侠魂介绍给他。

张侠魂比他小7岁，等到他看到张侠魂本人，也是对她一见钟情，她比她姐姐更优秀，他们二人在1919年底就举办了婚礼，婚后他们二人还诞育了5个儿女。

婚后，竺可桢没有接受国外研究所的邀请，义无反顾地回到了祖国。

当时的国家不关注气象，只有上海和香港有两个测候所就算了，而且还掌握在外国人手里。同时，日本人还在深入观察我国的地理和气象。竺可桢看到眼里，着急到心里，他请求拨款建立测候站，却无人搭理他。

无法，他只能先去南京高等师范学校到了老师，在学校建了第一个测候站。

1928年，竺可祯应蔡元培院长之聘，在南京北极阁筹建气象研究所，并担任所长。在南京8年的时间，竺可桢注重气象台的建设，还帮助培养了一批气象人才。因为竺可桢的能力，在10年后，中国终于可以独自发布我们的天气预报。

但是后来，浙大请求他去做校长，看到浙大继续领路人，竺可桢这才离开。

浙大的校舍都是危楼，硬件无法一时间解决，可是只能先抓教学质量。

竺可桢先去上海交大，抢走了物理系的镇系之宝“胡刚复”，先说好只是暂借两个月，但是他把人家留在浙江13年。

后来他又去5请国学大师马一浮，可是马一浮笑话还不答应。后来，抗战爆发，竺可桢开车500公里救了马一浮，这才请到他到校任教。

抗战期间，浙大被迫4次西迁，先杭州到江西泰和，又去到广西宜山，后来，到了贵州遵义和湄潭，还在这里教学七年。

虽然学校一直在西迁，条件艰苦到需要借用庙宇或祠堂，甚至需要自己开荒种地，但是上课从来没停过。

在浙大第三次西迁的过程中，竺可桢的妻子和次子都得了痢疾，当时电报急催他回家，但是看着几千师生还在等着他，他不能离开。等到可以回去，妻儿病危，几天后就去世了。

竺可桢可以算是浙大的保姆，他用13年的时间，将浙大从一个二流学校变成了世界一流，被媲为“东方的剑桥”。有人曾经说过这样一句话：“世界有你没你依然如故，但浙大有了你就不同了”。